在一項新研究中,來自丹麥哥本哈根大學的研究人員表明,現代雪橇犬的祖先已經與人類一起工作和生活了超過9500年。
無論是作為家庭成員還是作為工作動物,狗在全世界人類生活中都扮演著重要的角色。但是狗從哪裡來,不同種類的狗有多老仍然是一個謎。
現在,雪撬犬的起源已經有了一些頭緒。在近日發表於《科學》雜誌上的一項新研究中,丹麥哥本哈根大學的研究人員與合作者研究發現,雪撬犬的年齡比認為的更大,適應北極的時間也比人們想像的早得多。
「我們從西伯利亞祖霍夫島一隻9500歲的狗身上提取了DNA,這隻狗就是以祖霍夫島命名的。根據這些DNA,我們對迄今為止最古老且完整的狗的基因組進行了排序,結果顯示犬類在很早的時候就分化為各種雪橇狗。」論文共同第一作者、哥本哈根大學環球研究所博士生Mikkel Sinding說。
一直以來,人們普遍認為9500歲的西伯利亞狗祖霍夫犬是一種古老的狗——最早的家養狗之一,也是所有狗的共同祖先。但根據這項新研究,現代雪橇犬,如西伯利亞哈士奇、阿拉斯加雪橇犬和格陵蘭雪橇犬的大部分基因組與祖霍夫犬相同。
「這意味著現代雪橇狗和祖霍夫狗在9500年前的西伯利亞有著共同的起源。在此之前,人們一直認為雪橇狗只有兩至三千年的歷史。」論文共同第一作者、環球研究所副教授Shyam Gopalakrishnan說。
為了進一步了解雪橇犬的起源,研究人員進一步對33000年前的西伯利亞狼和10隻現代格陵蘭雪橇犬進行了基因組測序。他們將這些基因組與世界各地的狗和狼的基因組進行了比較。
「可以看到,現代雪橇犬的大部分基因組與祖霍夫犬的基因是相同的。因此,它們與這隻古老的狗的關係比與其他狗和狼的關係更密切。不僅如此,我們還可以看到狼與狼雜交的痕跡,比如33000年前的西伯利亞狼,但現代狼卻沒有。這進一步強調了現代雪撬犬的起源要比我們想像的要早得多。」Mikkel Sinding說。
與祖霍夫犬相比,現代雪橇犬與其他現代犬種有更多的基因重疊,但研究並未說明這在何時何地發生。然而,在現代雪橇狗中,格陵蘭雪橇狗脫穎而出,與其他狗重疊最少,這意味著格陵蘭雪橇狗可能是世界上最原始的雪橇狗。
除了增進對雪撬犬起源的共同理解,這項新研究還讓研究人員了解到雪撬犬和其他狗之間的差異。雪撬犬不像其他狗那樣,對富含糖和澱粉的食物有相同的基因適應。另一方面,它們能適應高脂肪飲食,其機制與描述的北極熊和北極人相似。
「這強調了雪橇犬和北極人已經一起工作和適應了9500多年。我們還可以看到,它們的適應性可能與提高吸氧能力有關,這與雪橇運動有關,也為雪橇運動的傳統提供了古老的根源。」Shyam Gopalakrishnan說。(來源:中國科學報 馮麗妃)
相關文章連結:DOI: 10.1126/science.aaz8599
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