薩陶，一頭頂著光環的大象。它屬於令人驚訝的「長牙象」種族，有兩根均超過45公斤重、長度及地的象牙。但是，這兩根象牙，為它招來了殺身之禍。
近日，肯亞野生動物保護組織證實，世界最巨型大象「薩陶」5月30日死於非命。與此同時，世界各地非法走私象牙的行徑，卻從未中斷。
【殺戮】
盜獵者為象牙不擇手段
象王之牙令人震撼
「擋風玻璃上出現一陣陣強光，我想是不是遠處的車反射過來的太陽光，但是四周根本沒有車的痕跡。最後我才意識到，這是象牙反射過來的光。它的象牙如此巨大，令人難以置信，以至於我都要深吸一口氣來平復心情。」野生動物電影導演馬克·迪博在博客裡記錄了他第一次見到薩陶時的情形。
薩陶約45歲，因長度及地、每根超45公斤重的巨型象牙聞名。過去半個世紀以來，薩陶一直在肯亞的察沃國家公園內生活，每年吸引成千上萬的遊客前來觀賞。
過去18個月，察沃國家公園的管理者一直在用空中攝影裝置跟蹤薩陶的行蹤，但是薩陶消失了好一陣子。薩陶的象牙太巨大，以至於即使在高空中，也能夠一眼就認出它。
象王遭毒殺被砍臉取牙
6月2日，管理員們在公園裡發現了一頭大象的屍體。大象的整個面部都被殘忍割下，場面很血腥。發現屍體的野生動物保護組織、察沃理事會執行主任理察·摩勒當時忍不住嚎啕大哭。
十幾天後，人們確認，這頭大象的屍體就是「薩陶」。偷獵者用毒弓弩射中薩陶，等著它自己慢慢痛苦地死去，然後砍下它的臉，拿走象牙。
薩陶過去一直和其他四頭公象生活在一塊很小的區域，在這裡受到相對較好的保護。但是，在大雨過後由於覓食需要，它最近走入了一個臭名昭著的偷獵者活躍的區域，不幸死在這裡。
偷獵者開直升機射殺大象
薩陶之死反映了儘管肯亞竭盡全力保護大象，仍然很難阻止它們被獵殺。薩陶不是被獵殺的唯一一頭巨牙象，本月初另一頭傳奇巨牙象比爾山在肯亞山的叢林裡被長矛刺死。
人員不足、資源短缺讓政府和動物保護組織的防偷獵的努力顯得力不從心。在剛果民主共和國，情況一樣糟糕。瓜蘭巴國家公園13日發表聲明說，4月中旬以來該國家公園有68頭大象被獵殺。偷獵分子開著直升機追逐射殺大象，用鏈鋸切下象牙。2012年的普查顯示，瓜蘭巴公園的大象數量從1960年的2萬頭銳減到2000頭。
【買賣】
象牙在非洲意味著新的財富
黑市利潤堪比黃金
目前，薩陶的象牙究竟流向何處還不得而知，野生動物保護組織「別碰我們的大象」負責人保拉·卡乎卜分析，「象牙正處於被非法出口的路途當中」。
與血鑽相似，象牙在非洲大陸意味著新的財富，包括軍隊和貧民在內的很多人都想進入這一利潤豐厚的領域。在黑市，一公斤象牙已經賣到2000美元，堪比黃金。該產業的價值據估計高達100億美元。聯合國曾警告說，近年來非洲的一些武裝組織利用偷獵大象作為經費來源。
公開市場「鼓勵」偷獵
除象牙黑市外，一些非洲國家仍然存在公開的象牙製品交易市場，包括一些亞洲國家在內的地區是象牙的主要消費市場，傳統上用來製作珠寶、首飾、雕塑和各種裝飾品，這無異於鼓勵偷獵。
此外，非洲一些國家的腐敗和執法、法律上的漏洞讓情況變本加厲。首先是保護區內的大象沒有得到應有的保護。其次，象牙是如何運輸到港口並轉運到其他國家的？監管上的漏洞以及走私顯而易見。
【打擊】
多國重拳打擊象牙走私
此外，為從源頭上遏制非法象牙貿易，一些象牙製品主要消費國近年來也開始重拳打擊非法象牙走私。
沒收焚毀走私象牙
2013年，肯亞執法部門在蒙巴薩港沒收了13噸象牙。本月初肯亞官方又在蒙巴薩一家倉庫發現了300根象牙。目前，肯亞政府正通過加大處罰力度、增加偷獵分子刑期來打擊偷獵。
2013年6月，菲律賓焚毀了超過5噸、價值1000萬美元的象牙，成為第一個採取大規模銷毀措施的亞洲國家。當年11月，美國也銷毀了25年來繳獲的6噸象牙。此前，加彭2012年焚毀了5噸象牙。
今年1月6日，中國國家林業局和海關總署在廣東省東莞市舉行「執法查沒象牙公開銷毀活動」，銷毀6.1噸近年來執法行動中查沒的象牙，彰顯中國政府堅決反對和嚴厲打擊野生動物非法貿易的一貫立場，向世界尤其是中國人釋放強烈信號：中國加入全球保護非洲大象的行動。
電商下架象牙拍賣
在網際網路時代，網絡拍賣象牙成為貿易新渠道。目前包括Ebay在內的一些主流電商平臺已經將象牙下架。
本版撰文/新京報記者 儲信豔