參考消息網6月30日報導美媒稱，對大多數生命形式來說，石頭或許聽起來並不像一頓美餐，但它卻上了一種新確定的物種的菜單，這個物種是一種圓圓胖胖、長得怪怪的蛤蜊。
據美國趣味科學網站6月19日報導，然而，儘管這種蛤蜊以石灰巖為食，但其發現者並不確定，這種生物是否從那些巖石中捕獲到任何實際食物。例如，這種蛤蜊的腸道中的細菌是否有助於分解巖石並釋放出營養物質？
該研究項目的主研究員、麻薩諸塞州東北大學海洋科學中心博士後研究員魯本·希普韋說：「我們希望研究共生體——即生活在這種動物體內的細菌，看看它們是否提供了什麼營養物質。這是我們當前關注的一個研究領域。」
報導稱，這種新發現的蛤蜊是一種船蛆，這類蛤蜊之所以得名船蛆是因為，它們喜歡吃木材，尤其是船隻所用的木材。希普韋對趣味科學網站說，木頭很難吃得下，但適應性改變幫助它們在木材中鑽洞；這些適應性變化包括「在貝殼上長的一小排細小而鋒利的齒狀物，以及一種專門用來儲存和消化木頭的器官，這種器官名為盲腸。」。
報導稱，各種已知的船蛆都會以木頭為食。當2018年菲律賓保和省一些當地居民告訴希普韋及其同事有一種淡水船蛆會吃石頭時，他們吃驚不小。希普韋說，當地初為人母的女性會吃這種動物，因為她們認為這種動物可幫助她們下奶（巴黎自然歷史博物館的法國生物學家菲利普·布歇在最近領導的一次考察活動中注意到了這種新發現的物種，但研究人員稱，是當地人幫助新組建的研究團隊找到了這種神秘的船蛆）。
希普韋說，與其他船蛆不同，這種新被命名為「阿巴坦河食巖船蛆」的物種已喪失所有與鑽木習性有關的適應性改變，包括盲腸。希普韋說，這種蛤蜊的外殼反倒長有非常大的、形狀類似鏟子的突出物，其作用就是在巖石上挖洞」。
這種生物的外殼可咬嚼巖石，隨後會把巖石作為一種細砂來進食、消化並排出。希普韋說：「有少數動物會吃石頭——例如，有些鳥會利用『胃石』來幫助消化。而『阿巴坦河食巖船蛆』是唯一已知的通過挖洞食用巖石的動物。」
希普韋還說，這種吃巖石的蛤蜊「長得相當奇怪——此類蛤蜊圓圓胖胖、半透明，長得很像蠕蟲」。研究人員採集的樣本大多有4英寸（約合10釐米）長，但有幾個的個頭兒要大得多。
希普韋說：「我當時潛入那條河裡，我看到了長度超過2英尺（約合60釐米）的坑洞！由此看來，或許有一些絕對稱得上怪物的物種就生活在巖石的深處。」
希普韋還說，通過吃巖石，「阿巴坦河食巖船蛆」實際上在改變河水的流向。他說：「這些坑洞還為生活在河裡的無數其他物種提供了棲息之地，包括螃蟹和魚類。在淡水環境中，這是一種極其罕見但也極為重要的進程。」
《皇家學會生物學分會學報》6月19日在其網站上刊登了研究報告。（編譯/王超）