蟑螂可能讓每個人不寒而慄，我們害怕在房間裡看見它們，因為這似乎預示著房間已經髒得可以養蟑螂了！然後你可能會想它們晚上會悄悄爬過你的臉，或者在夜色的掩護下，輕輕啃掉你牙刷上殘留的牙膏碎屑……
這些恐懼驅使我們想要殺死蟑螂，甚至讓其滅亡，但是如果可以用一種比核武器更厲害的方法使蟑螂全部滅絕了，我們就能更好地休息了嗎？或者，事實上，我們的生活中也需要這種可怕的害蟲嗎？
對於這樣的問題，德克薩斯大學泰勒分校的生物系主席、蟑螂專家Srini Kambhampati教授指出，如果活在地球上的5,000到10,000種蟑螂物種突然消失，產生的影響將遠遠超出你那骯髒的小房間。
在世界範圍內，這種昆蟲是許多鳥類和小型食蟲哺乳動物（如老鼠）的重要食物來源，甚至某些地方的人類也吃它們。當然，這些動物也不只是吃蟑螂，所以它們可能不會因為蟑螂的消失而滅絕，但是數量肯定會驟減。然而，專門寄生在蟑螂卵中的寄生蜂，完全依靠蟑螂，所以它們幾乎肯定會滅絕。
如果你對於老鼠或寄生蜂的滅絕並不感到傷心，那麼想一想：老鼠的滅絕會影響以其為食的物種，包括貓（野生或者圈養）、狼以及許多爬行動物、甚至老鷹和其他猛禽。這些動物中的很多種類都是我們喜歡的。
此外，蟑螂的消失會導致氮循環混亂——這是一種對我們每個人來說都很重要的東西。
大多數蟑螂以正在腐爛的有機物為食，這些有機物中含有大量的氮，然後通過糞便將氮釋放，最後進入土壤為植物所用。
換言之，蟑螂的滅絕將影響整個森林的健康，因此，也會間接地影響所有生活其中的物種。
總之，我們真的、真的很需要蟑螂的糞便……