1863年6月，曾經追著中興名臣，號稱「千古第一完人」曾國藩吊打的翼王五千歲石達開，在大渡河畔陷入絕境，無奈之下主動「請降」，受凌遲處死。翼王石達開，太平天國一代「戰神」，居然落得如此悲慘下場，著實可悲、可惜、可嘆。那麼，大渡河之戰，究竟是誰擊敗了石達開，他們可否是清朝名將呢？
俗話說，「虎落平陽被犬欺」，大渡河畔擊敗石達開的並非名將，而是2位名不見經傳的三流將領：王應元、嶺承恩，都是土司千戶。從戰爭經驗，以及軍事能力上看，王應元、嶺承恩實在太過一般，在清軍中排不上號。但是，最終擊敗石達開，並迫使他「請降」的，就是這2位三流將領。大渡河之戰：2個三流將領，追著「戰神」石達開弔打，詳細說說。
石達開抵達大渡河畔，錯失戰機，處境被動
1860年7月，彭大順的70多位將領率20萬大軍脫離翼王，石達開差點成了孤家寡人。但是，廣西天地會起義軍眾多，石達開很快又招募6萬餘人，繼續執行既定計劃——進軍四川，建立根據地。1863年5月14日，翼王石達開抵達大渡河畔，進行人生最後一戰，也是他敗亡之戰。
抵達大渡河畔時，對岸尚無清兵，石達開還派遣軍隊渡河偵查敵情，晚上又將其撤回來。薛福成日記中說：「初到大渡河邊，北岸實尚無官兵」，駱秉章所謂的唐友耕鎮守北岸，乃是事後「邀功請賞」，並不真實。此時，唐友耕振武軍還在數百裡之外的邛州，短時間內無法趕來增援。
此外，大渡河西面的松林河對岸也沒啥兵力，這對石達開而言，絕對是千載難逢之良機。可惜，石達開錯過了，因為他媳婦生了兒子，翼王下令全體慶祝三天三夜，「弄璋生香，傳令將士，休養三日。」但是，三日不到，河水暴漲，石達開處境被動，悔之晚矣。
轉攻松林河，被王應元擊敗，一路追殺
給兒子設慶功宴還未結束，河水暴漲，唐友耕抵達北岸，部署大量火炮，準備「迎接」太平軍渡河部隊。沒有水師掩護，又沒堅固戰船，石達開連續強渡三次，都以失敗告終，還損失了萬餘兵馬。如此，石達開掉頭往西，準備跨越松林河，直奔瀘定。此時，松林河守將是王應元，也是第一個對付石達開的三流將領。
太平軍抵達松林河後，石達開下令士兵強渡，被王應元一頓炮轟，船隻還未抵達河流中線，全部被摧毀。夜晚，石達開組建500人「敢死隊」，泅水過河，試圖搶佔對岸陣地。王應元早有防備，派士兵沿江搜索，用長矛刺入水中，過河將士無一倖存，太平軍再次失敗。
偷渡不成功，石達開書信王應元，希望他能讓開一條路（有賞賜），或者允許軍民自由貿易，互通有無，各取所需，否則雞犬不寧。王應元不理會，繼續炮擊太平軍，石達開連續渡河，都被殺得片甲不留，狼狽不堪。如此，石達開撤兵，再次從大渡河尋找渡口，王應元則渡江追擊。
嶺承恩偷襲馬鞍山大營，石達開彈盡糧絕，連戰連敗
石達開與王應元激戰，無法取勝，但糧食補給還足夠，軍心比較穩定。可惜，石達開太小瞧土司兵，屯糧地馬鞍山大營疏於防備，結果被嶺承恩偷襲，全部糧草輜重被焚毀。馬鞍山大營陷落，不但全軍沒了糧食，連退路也被截斷，石達開軍團陷入絕地，若不能決戰突圍而出，只能全軍覆沒。
處境危急，石達開採納軍師曹偉人建議，決定孤注一擲，但決心不堅定。嶺承恩佔領馬鞍山後，直接從背後抄襲，與太平軍交戰。此時，大渡河對岸唐友耕火炮轟擊，嶺承恩、楊應剛白日與太平軍廝殺，夜晚則連續偷襲，搞得石達開心神不寧，坐臥不安。
嶺承恩、楊應剛偷襲，王應元又追殺而來，石達開一怒之下誅殺200不願意充當嚮導的當地「夷人」，然後與土司兵交戰。誅殺嚮導，土司兵痛恨太平軍，作戰更加賣力，石達開連戰連敗，太平軍士氣低落到極點，內部也出現動搖。
王應元、嶺承恩合兵一處，清軍士氣旺盛，石達開被迫「請降」
王應元、嶺承恩合兵一處，構成南岸清軍主力，圍著石達開打。此時，駱秉章害怕土司兵奪取首功，更害怕石達開會絕境中自盡，於是讓曾國藩親家，署理四川布政使的劉蓉前往大渡河，「搶奪」勝利果實。王應元、嶺承恩自然不想將戰功拱手相讓，便連續出擊，同時採取「誘降」政策。
土司圍攻，王應元、嶺承恩「誘降」，石達開將計就計，決定「詐降」，乘機奪取糧食物資，補充軍需。可惜，太平軍多數已經沒了往日鬥志，「詐降」成了真投降，石達開欲哭無淚。對此，謀士曹偉人、曾仕和建議，讓翼王帶領全軍做最後一戰，以求絕地逢生，但石達開不採納，曹偉人投河自盡。
王應元、嶺承恩「誘降」，駱秉章心急如焚，他讓劉蓉加快速度，給石達開許諾更好的「投降」待遇，讓他放下武器。突圍不成，彈盡糧絕，石達開讓將士摧毀渡河工具，將武器投入江中，表示誠意。6月11日，石達開「請降」，駱秉章背信棄義，屠殺2000放下武器將士，4000老弱遣返。
大渡河之戰，前後歷時近一個月，翼王石達開本有機會渡過長江，但沒能抓住機會，著實可惜。此次戰鬥，石達開在南岸對手主要是土司王應元、嶺承恩這2位三流將領，按理說壓力不大。但是，號稱「戰神」的石達開，硬是沒能突破土司兵封鎖線，還被追著吊打，最終被迫「請降」，受凌遲處死。
參考書目：《太平天國戰爭全史》