地衣（lichen）是真菌和光合生物（綠藻或藍細菌）之間穩定而又互利的共生聯合體，真菌是主要成員，其形態及後代的繁殖均依靠真菌。也就是說地衣是一類專化性的特殊真菌。傳統定義曾把地衣看作是真菌與藻類共生的特殊低等植物。1867年，德國植物學家施文德納作出了地衣是由兩種截然不同的生物共生的結論。在這以前，地衣一直被誤認為是一類特殊而單一的綠色植物。全世界已描述的地衣有500多屬，26000多種。從兩極至赤道，由高山到平原，從森林到荒漠，到處都有地衣生長。
植物世界中，數地衣的生命力最頑強。
據試驗，地衣在-273攝氏度的低溫下還能生長，在真空條件下放置6年還保持活力，在比沸水溫度高一倍的溫度下也能生存。
因此，無論是沙漠、南極、北極，甚至大海龜的背上它都能生長。
地衣為什麼有如此頑強的生命力？
人們經過長期研究，終於找到了「謎底」原來地衣不是一種單純的植物，它是由兩類植物「合夥」組成，一類是真菌，另一類是藻類。
真菌吸收水分和無機物的本領很大，藻類具有葉綠素，它以真菌吸收的水分、無機物和空氣中的二氧化碳作為原料，利用陽光進行光合作用，製成養料，與真菌共同享受。
這種緊密的合作，就是地衣之所以有如此頑強生命力的秘密。
來源：百度百科 中國歷史網
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