明朝文人的地位，還要在宋朝之上，所謂萬般皆下品惟有讀書高，明代的文人，只要考上個秀才，就有每月一石的稟膳費可拿，娶妻生子衣食無憂完全沒問題。不僅如此，即使沒有考上秀才，作為'在野賢人'，也有和官僚同等的上疏權。
所以明朝也是文風頗盛之時，漢有賦、唐有詩、宋有詞、元有曲，而明朝之時，在歷史上最有盛名的莫過於小說了，著名的小說如《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《金瓶梅》等，是至今仍難以超越的經典；而明朝的三大才子在歷史上也是赫赫有名。
TOP、3 解縉
解縉字大紳，一字縉紳，號春雨、喜易，江西吉安府吉水人；傳說他小時候聰穎絕倫，有「神童」之稱。在襁褓之中他母親就在地上寫字讓他認識；五歲時他父親教他詩文他聽一遍就能記住；七歲時就能寫文章了；十歲一天背誦千言的文章，終身不忘；十二歲讀盡《四書》、《五經》，貫穿它們的義理。
1387年，解縉參加江西鄉試，名列榜首，1388年，解縉中戊辰科進士三甲第十名，廷試與兄解綸、妹夫黃金華同登進士第，授庶吉士，讀中秘書。同年，官至翰林學士。朱元璋非常器重他，命其常在身邊。解縉雖有才，但年少成名，得罪了很多人，朱元璋認為解縉還缺乏涵養，必須修身養性，閉門思過，否則會成為眾臣攻擊的對象。
1391年，朱元璋召解縉父親進京，對他直說：「大器晚成，若以爾子歸，益令進，後十年來，大用未晚也。」解縉只好隨父回歸吉水。在老家八年，他閉門著述，校改《元史》，補寫《宋書》，刪定《禮記》。1398年，朱元璋病逝，解縉進京弔喪。時明惠帝朱允炆臨朝，袁泰乘機進誨言，攻擊解縉「詔旨，且母喪未葬，父年九十，不當舍以行。」朱允炆聽信誨言，貶解縉為河州衛吏。
1402年，當時的禮部侍郎董倫為朱允炆所信任，在朱允炆麵前為解縉說了不少好話，這樣，解縉才被召回京師復職，任翰林待詔。十一月任內閣首輔。明成祖朱棣登基後，解縉升任翰林侍讀，奉命總裁《太祖實錄》、《列女傳》，書成，朱棣賞賜銀幣。其後又主編《永樂大典》。
1404年，解縉晉升為翰林學士兼右春坊大學士，為內閣首輔，這是他仕途最得意之時。但解縉因為才學高而好直言被忌憚，屢遭貶黜，最終以「無人臣禮」下獄，1415年冬被埋入雪堆凍死，卒年四十七，解縉去世後，家中財產被抄沒，妻兒宗族都被流放到遼東。
解縉自幼穎悟絕人，他寫的文章雅勁奇古，詩豪宕豐贍，書法小楷精絕，行、草皆佳，尤其擅長狂草，與徐渭、楊慎一起被稱為明朝三大才子，著有《解學士集》、《天潢玉牒》等；總裁《太祖實錄》、《古今列女傳》；主持編纂《永樂大典》；墨跡有《自書詩卷》、《書唐人詩》、《宋趙恆殿試佚事》等。
TOP、2 徐渭
初字文清，後改字文長，但徐渭的號可就多了，共有十二個之多，最有名的如青藤老人、天池山人、山陰布衣、田水月等；徐渭青少年時得不到親生父母的疼愛，在家庭生活中地位低下，有寄人籬下之感。然而他聰穎異常，文思敏捷，六歲讀書，九歲便能作文，十多歲時仿揚雄的《解嘲》作《釋毀》，享譽遠近。當地的紳士們稱他為神童，將其與東漢的楊修、唐朝的劉晏相提並論。
自幼以才名著稱鄉裡的徐渭，卻在科舉道路上卻屢遭挫折。1540年，二十歲的他考中了秀才。此後，徐渭兩次參加紹興府鄉試，直到四十一歲時，經歷了八次考試的他，始終也未能中舉。此外，二十五歲時，徐家財產又被豪紳無賴霸佔，所屬的房產、田園，蕩然無存。二十六歲時，徐渭的愛妻潘氏又得病溘然去世。人亡家破，功名不第，使徐渭不知所措。為了謀生，他離鄉背井來到太倉，卻不得要領，只能徒勞而返。
1554年，倭寇進犯浙閩沿海，紹興府成為烽火之地。平時好閱兵法的徐渭，先後參加了柯亭、皋埠、龕山等地的戰役，並出謀劃策，初步顯示了軍事才能。此時，徐渭引起了浙江巡撫胡宗憲的注意。1558年冬，升任浙閩總督的胡宗憲，欽慕徐渭的才識。經過多次相邀，胡宗憲終於將徐渭招入幕府，充當幕僚。
後助胡宗憲擒徐海、誘汪直。胡宗憲被下獄後，徐渭在憂懼發狂之下自殺九次卻不死。後因殺繼妻被下獄論死，被囚七年後，得張元忭等好友救免。此後南遊金陵，北走上谷，縱觀邊塞阨塞，常慷慨悲歌。晚年貧病交加，藏書數千卷也被變賣殆盡，他自稱「南腔北調人」，1593年去世，年七十三。
徐渭多才多藝，在詩文、戲劇、書畫等各方面都獨樹一幟，與解縉、楊慎並稱「明代三才子」。他是中國「潑墨大寫意畫派」創始人、「青藤畫派」之鼻祖，其畫能吸取前人精華而脫胎換骨，不求形似求神似，山水、人物、花鳥、竹石無所不工，以花卉最為出色，開創了一代畫風，對後世畫壇影響極大。書善行草，寫過大量詩文，被譽為「有明一代才人」。能操琴，諳音律，愛戲曲，所著《南詞敘錄》為中國第一部關於南戲的理論專著，另有雜劇《四聲猿》、《歌代嘯》及文集傳世。
TOP、1 楊慎
楊慎字用修，號也是很多；四川新都人，祖籍廬陵。明代著名文學家，明代三才子之首，東閣大學士楊廷和之子。他自幼聰慧過人，又非常好學，再加上出生於書香門第，所以從小就受到很好的家庭教育。七歲時，楊慎的母親教他句讀和唐代絕句，常能背誦。十一歲時，就會寫近體詩；十二歲時，擬作《弔古戰場文》，頗受長輩們賞識。
楊慎二十一歲時，參加會試，主考官王鏊、梁儲已將楊慎寫的文章列為卷首。不料燭花竟落到考卷上燒壞，以致名落孫山。遭此意外的打擊，楊慎並沒有灰心失望。經過幾年的刻苦努力，楊慎終於在1511年二十四歲時，殿試第一，考中狀元，授翰林院修撰。從此，楊慎正式登上明朝政治舞臺。後因母親去世而回鄉守喪，服喪完畢後又出任翰林修撰。
楊慎的政治生涯是非常坎坷艱辛的。他為人正直，不畏權勢。明武宗朱厚照不理朝政，喜歡到處遊玩。針對朱厚照荒誕的行為，楊慎不避斧鉞，敢於犯言直諫，於1517年呈上《丁丑封事》的奏章，指責朱厚照「輕舉妄動，非事而遊」，勸他停止這種荒唐行為。朱厚照根本不理睬，依舊我行我素。楊慎目睹民不聊生，國事日非，實在氣憤不過，稱病告假，辭官歸裡。
1521年，朱厚照駕崩。因朱厚照無子，經張皇后及楊慎父親楊廷和商議，便由其堂弟朱厚熜繼位，是為明世宗。朱厚熜即位後，授楊慎翰林院修撰，經筵講官。1523年，參與纂修《武宗實錄》，充纂修官。1524年，因「大禮議」受廷杖，謫戍於雲南永昌衛。曾率家奴助平尋甸安銓、武定鳳朝文叛亂，此後雖往返於四川、雲南等地，仍終老於永昌衛。1559年，楊慎卒於戍所，年七十二。
楊慎在滇南三十年，博覽群書。後人論及明代記誦之博、著述之富，推楊慎為第一。他又能文、詞及散曲，論古考證之作範圍頗廣。其詩沉酣六朝，攬採晚唐，創為淵博靡麗之詞，造詣深厚，獨立於當時風氣之外。著作達四百餘種，後人輯為《升庵集》。
明朝三大才子，無一有好下場，雖然後世皇帝都為其平反，而且還給予了極高的評價，但是卻掩蓋不住他們在世之時的慘狀；本都是天之驕子，除了對在文學上的成就外，對朝政也是頗有見解，可惜卻因為性格等問題，落得如此結局，讓人唏噓；當然，最慘的還是要數解縉，不僅被埋入雪中凍死，而且還被罰抄家產，家族被流放……