在奈及利亞，有一群人被稱為「馴鬣狗人」（hyena handlers），他們有點像中國的「耍猴人」，只不過他們馴養的動物是鬣狗。
本來這群人只在當地出名，後來南非一位叫做彼得·雨果（Pieter Hugo）的著名攝影師得知了他們的存在，對他們產生了興趣，由雨果拍攝的這組照片也讓更多人了解了這些「馴鬣狗人」的存在。
01與鬣狗同吃同住，是朋友也是主僕
這些馴養鬣狗的人住在奈及利亞的鄉下，他們用粗粗的鐵鏈拴著這些強壯的動物。除了鬣狗，他們通常也會飼養一些狒狒、蛇等動物。
一些歐美人第一次聽說「馴鬣狗人」的存在，看到他們的照片，都會大呼「虐待動物」。不過以攝影師的了解，他們馴養鬣狗的程度，遠達不到「虐待」這麼誇張。
這些「馴鬣狗人」通常的表演很簡單，讓鬣狗和自己擁抱，原地旋轉，做一些類似簡單舞蹈的動作。
「馴鬣狗人」會趁機出售一些草藥，「馴鬣狗人」自己會吃藥，也會給他們飼養的鬣狗、狒狒、蛇等吃藥，據說這些藥不但能讓動物乖順聽話，也能讓主人免於被動物們攻擊。
這種「馴鬣狗人」的工作通常以家族為單位，他們的孩子從小就被教導服食難喝的草藥，然後趴在地上和蟒蛇一起行走，習慣和鬣狗們相處。
雖然被拴著鐵鏈，但鬣狗們並沒有被嚴苛對待。鬣狗雖然名字裡有狗，卻不是狗，它們是純食肉動物，也不像狗可以用剩飯打發，想要飼養它們，就一定要給它們餵食肉。
看得出鬣狗們個個都很肥壯，說明主人把它們餵得很好。不過為了防止鬣狗傷人，它們嘴上都戴了嘴套，看得出這些馴養人對鬣狗有著清楚的認知。
平時鬣狗們也和主人同吃同住，只是在訓練表演的時候，它們依然會被訓斥，如果學藝不精，同樣會被粗暴對待。
「馴鬣狗人」有時會把馴服的野獸賣給有錢人做寵物，如果沒有被人看中，就會讓它們一直跟著主人在街頭做表演。
起初攝影師也認為這些奈及利亞人有虐待動物的嫌疑，但當他和他們一起相處了8天之後，他改變了自己的看法。
訓練鬣狗對這些奈及利亞的窮人來說，不過是一種維持生計的方式，指責他們不愛護動物，實在是「站著說話不腰疼」。
02衣索比亞的鬣狗表演
時至今日，這樣的表演依然在奈及利亞存在，而在非洲其他國家，也有不同的鬣狗表演，比如衣索比亞，就有一群人會在夜幕時分，表演餵鬣狗。
和奈及利亞的村民不同的是，這些鬣狗是完全野生的，並非由人工飼養，它們的脖子上沒有束縛。
餵鬣狗的傳統也並非單純的表演，它是當地村民自保的一種行為。村民為了防止附近的鬣狗群來騷擾村子，咬死牲畜或攻擊小孩，決定主動供給鬣狗們一些食物。
沒想到這群鬣狗倒是相當上道，每天天黑以後就會按時來到這裡向村民討食物，而且從此再也沒有傷害過村裡的牲畜和小孩。
鬣狗們甚至還很有秩序，排隊等肉吃，絕對不爭不搶，不僅如此，它們還會教導自己的後代也來這裡等食物。
可以說這群鬣狗已經被當地村民用食物徵服，變成了朋友。
03鬣狗有望成為新的寵物嗎？
既然鬣狗這麼容易被馴服，難不成飼養鬣狗做寵物，真會變成一股新風潮嗎？
除了非洲一些土豪，確實有人曾經撿過落單的鬣狗回家當寵物，它們也確實像狗一樣乖，不過期待它們成為寵物市場的新成員，應該是不太可能的。
它們是野生動物
鬣狗是非洲生態中重要的一環，它們世世代代都習慣了在草原生活，而不是和人類相處。即便在一些地方它們被人類用食物馴服，也是少數個例，這和馴養大象、黑熊、狒狒等行為沒有不同。
鬣狗是需要社交的動物，它們應該和自己的族群生活在一起，而不是變成人類的玩物。
它們是食肉的猛獸
不要覺得鬣狗看起來有點可愛，它們可是貨真價實的猛獸，在一群鬣狗面前，雄獅也不敢輕舉妄動。成年鬣狗體重在50~80公斤不等，一身腱子肉的它們，如果真發起狠來，普通的成年人絕對無法與它們抗衡。
生活在非洲大草原上，鬣狗的奔跑速度也不遜色於其他動物，它們雖然能吃腐肉，但也對新鮮肉類懷著極大興趣，草原上95%的動物都是它們捕獵的對象。
鬣狗的牙齒特別鋒利，能夠輕鬆咬碎動物的骨頭，包括堅硬的頭蓋骨。鬣狗被稱為「草原清道夫」也是有道理的。
它們沒有好奇心，它們不是狗
雖然能夠被食物馴服，那也是它們作為群居動物的一點特性。和狗主動表現，向人類爭取食物的行為是不同的。
鬣狗不是狗，它們沒有犬科動物的好奇和探索心，這意味著它們只會向食物臣服，但不會陪人類玩太多遊戲。前面提到的奈及利亞的「訓鬣狗人」，也只會讓鬣狗玩一些簡單的把戲。
鬣狗不能為人類所用，也不能提供人們太多的娛樂，它們更不適合城市生活。
因為各國經濟發展不均，在一些落後地區還保留著馴養動物做表演養家餬口的行為，也許隨著時代的進步，他們終將會找到更好的方法來養活自己。對於這樣的行業，與其指責他們，不如幫他們找一些更好的出路。