菩提項鍊寓意斷除煩惱，從而使身心能達到一種寂靜的狀態。製作佛珠的材料。一般有三類，菩提子類、寶石類、竹木類。菩提子，菩提子佛珠是最常見的一類佛珠。菩提子是一種草本植物，由於多用於念珠，就被成為菩提子。寶石類，比較常見的有水晶、橄欖石、孔雀石、石榴石、青金石等。因為寶石類佛珠手鍊色澤靚麗，易於清潔保養，比較受歡迎。 人的手心會分泌汗液和脂肪類物質，經常盤摸菩提項鍊可以使表面顏色均衡地變成深紅色，行內人稱之為包漿，此後，就會越玩越有光澤。逐漸呈現出半透明狀，給人一種玲瓏剔透的感覺。如果菩提項鍊髒了，切忌不可直接用清水洗滌，可以找一把柔軟的小刷子，蘸著橄欖油輕輕地擦拭，但油量切不可多。油量過多，積在深凹處的油不擦掉，日後就會形成一個個深褐色的「花點」使手串變得難看了。平時不佩戴的時候，最好將菩提項鍊置於密封的小袋之中，以免因風乾而開裂。
菩提一詞是梵文的音譯，意思是覺悟、智慧，用以指人忽如睡醒，豁然開悟，突入徹悟途徑，頓悟真理，達到超凡脫俗的境界等。菩提項鍊寓意大徹大悟，明心見性，證得了最後的光明的自性，也就是達到了涅槃的程度。涅槃對凡夫來講是人死了，實際上就是達到了無上菩提。菩提項鍊一般為一百零八顆，是為了表示求證百八三昧，而斷除一百零八種煩惱，從而使身心能達到一種寂靜的狀態。百八煩惱的內容，有多種不同的說法，總的來說，六根各有苦、樂、舍三受，合為十八種；又六根各有好、惡、平三種，合為十八種，計三十六種，再配以過去、現在、未來三世，合為一百零八種煩惱。根據藏經的記載，最上品的佛珠是1080粒，這種佛珠因為太長，只供極少數大德高僧和潛修者使用，或供名僧在大法會中作為裝飾，此外極少人使用。