【本報駐埃及特派記者 黃培昭】新冠肺炎疫情在全球肆虐，而埃及現在病例並不多，這與積極防控有關。不過，當地人說，這和他們傳統飲食中提高免疫力的食物關係很大。
「元氣蔬菜」穆魯希亞
埃及人都愛吃一種名為「穆魯希亞」的綠色蔬菜。它被認為是可以幫助人體戰勝疾病的「元氣蔬菜」，穆魯希亞翠綠的葉子有點像薄荷，但比薄荷葉大，也更綠。開羅各大超市都能買到這種菜，一種是新鮮的，另外一種是被加工成碎末狀冷凍的。記者用切碎了的穆魯希亞做湯吃，味道很好。埃及人吃穆魯希亞時，往往加入雞肉、兔子肉、羊羔肉甚至魚肉，並配上大蒜、洋蔥、香菜、胡荽、薑黃等調料。
穆魯希亞作為食物的起源，有兩個說法，一是古埃及人認為穆魯希亞是一種有毒植物，但當埃及被希克索斯人佔領後，埃及人被迫食用穆魯希亞，意外成為食物。另一種說法是，穆魯希亞源於王權，曾是專供國王和王室的菜，因為這個詞的發音與阿拉伯語的國王一詞十分相似。對這種蔬菜的養生作用，當地網站這樣介紹：「穆魯希亞是萬能的養生植物，可以明顯改善免疫系統功能，增強人體抵抗疾病的能力。它可以加速紅細胞的生成，使人的心臟變得更強大，更有耐力，還可以預防骨質疏鬆，加速潰瘍和傷口的癒合。它還被證明是一種強大的抗氧化劑，可以防止皺紋出現，延緩人類衰老。穆魯希亞還有和胃功效，對胃黏膜有保護作用……」
「植物黃金」短秋葵
除了穆魯希亞，埃及人還對另外一種蔬菜情有獨鍾，那就是秋葵。埃及人的正餐總是少不了牛羊肉，而與牛羊肉一塊烹製的，常常是被稱為「植物黃金」的秋葵。原產於非洲的衣索比亞，最初是埃及人和摩爾人把它稱為「植物黃金」。公元7世紀，阿拉伯帝國徵服了埃及，同時將秋葵連同阿拉伯語一起，帶向非洲以外的地方。可以說，埃及是秋葵通向全世界的「跳板」。
把秋葵切開，會有黏液流出來，這是秋葵的精華所在，所謂「植物黃金」指的便是秋葵中富含的黏性液體。當代營養學者研究發現，這些黏液中富含果膠、黏多糖、蛋白質和草酸鈣等活性營養物質成分，對人體健康大有裨益。果膠屬於一種纖維素，能夠有效吸附積存在腸壁上和腸道內的多餘脂肪，促進胃腸蠕動，有助於加強血液循環、降低血脂、緩解便秘、預防大腸癌等。黏多糖也能夠幫助人體吸附血脂，從而減少血脂在血管壁上的沉積，繼而有助於預防動脈粥樣硬化。此外，秋葵中鈣、鉀、蛋白質等含量都很高，常吃秋葵能夠補充體力。
埃及營養專家哈比布告訴《環球時報》記者，埃及的秋葵屬於短秋葵，這種秋葵的營養成分更多一些，價值也更高，有增強體力、保護肝臟、健胃整腸、促進新陳代謝、增進人體免疫力的功效，尤其是它富含鋅和硒等微量元素，能增強人體防癌抗癌能力，加之含有豐富的維生素C和可溶性纖維，因此不僅對皮膚具有保健作用，且能使皮膚變得美白、細嫩。「事實上，在非洲很多國家，秋葵已成為運動員食用的首選蔬菜，更是老年人的保健食品，而它的美容價值也越來越被人們所重視」。哈比布說。
「沙漠麵包」椰棗
阿拉伯人特別喜歡吃「沙漠麵包」椰棗，埃及人也不例外。椰棗含有豐富的維生素、礦物質、天然糖分、蛋白質等多種人體所需的元素，有利於增強人體機能、增強免疫能力。椰棗的含糖量也非常高，新鮮的椰棗中汁液的含糖量高達80%，但基本都是單純的果糖，易於消化。在中東地區，椰棗是可以當作主食的，有不少關於椰棗的阿拉伯諺語，如「每天吃椰棗，毒邪不上身」等。
據世界糧農組織公布的數據，世界上有30多個國家種植椰棗樹，有1億多棵椰棗樹，2/3在阿拉伯國家。傳統上，伊拉克一直是椰棗樹最多的國家，但由於長年戰亂，炮火吞噬了無數椰棗林，現在埃及成了椰棗樹最多的國家。埃及北部城市拉希德，有「百萬椰棗林之城」的美譽，那裡的椰棗樹密密麻麻、成行成排、遮天蔽日，蔚為壯觀。