本賽季季後賽首輪激戰正酣,經過前兩場的比賽,有的球隊2-0領先,有的則打成了1-1平手,而一旦兩支球隊打成3-3的平手,那麼這輪的系列賽將會迎來搶七大戰,也就是說季後賽首輪最多將會打到第七場。對於一些新球迷來說,他們觀看NBA的時間不算長,他們會覺得NBA季後賽首輪乃至後面的比賽都是7戰4勝制,不過其實現在季後賽首輪的7戰4勝制賽制是2003年才開始執行的。那麼當年作為NBA總裁的大衛斯特恩考慮了哪些因素才做出這個決定的呢?
首先一點,作為聯盟的總裁,斯特恩首先要考慮的自然是聯盟的商業利益。將季後賽首輪從5場增加到7場,不僅為球隊帶來了門票的巨額收入,聯盟還能得到不少的轉播收視費。根據美國媒體報導,在2003年賽制改革後的第一年,季後賽分紅就上調將近10%,而且這個數據直到現在每年都還不斷增加。
其次7場4勝制可以確保一支被橫掃的球隊在完成4比0比分時,參加的4場比賽一半是在主場,一半是在客場。這是5場3勝制所不可能擁有的,5戰3勝制的主客場順序為2-2-1,由於取得奇數場勝利就可以晉級,因此一旦以3比0橫掃對手,就必然意味著主場和客場的比賽場次無法均衡。所以當首輪賽制從5戰3勝制改為7戰4勝制後,對於那些實力較弱的隊伍來說較為公平。
最後一點就是當時除了首輪外,後面的系列賽直至總決賽都是7戰4勝制的賽程,而當時實行近20年的首輪5戰3勝制已經跟不上時代,所以聯盟為了平衡整個季後賽的賽程,也就將首輪5戰3勝制改成了7戰4勝制。這樣一來,每輪的系列賽每支球隊都將面臨同樣的7戰4勝,顯然這樣的安排更加合理。
當然除了上面這幾個因素之外,5場3勝制相對於7戰4勝制擁有者更多僥倖因素和運氣因素,5場3勝制賽程過於短暫,不利於觀眾好好欣賞。於是隨著NBA的進步和受眾群體的日益壯大,5場3勝制的賽制逐漸被淘汰,7戰4勝製成為聯盟的主流。另外隨著季後賽賽制的加長,讓那些沒有打入季後賽的球員和季後賽首輪就被淘汰的球員有了很多的休息時間,讓球員能夠以一個更好的身體和精神狀態面對新一個賽季的挑戰。