2005年11月5日凌晨，索馬利亞海域的一場郵輪與海盜大戰震驚了全世界。事實上，「精靈」號的被襲只是全球海上劫掠的典型事件之一，近年來，海盜襲擊聯合國運糧船、油輪和多國遊船的事件屢見不鮮。據國際海事組織的公報，2005年海盜活動較往年更為猖獗。今年上半年，全球範圍的海盜案件呈上升趨勢。僅第一季度，全世界就發生了68起海盜襲擊。國際海事局海盜報告中心估計，2005年，全球海盜襲擊事件可能突破300起。
或許人們不禁要問：為什麼現代海盜竟然能這樣無法無天？他們比過去的「前輩」厲害在哪裡？他們的搶掠生涯和組織方式是什麼樣的？他們究竟在哪裡為非作歹？世界各國難道沒有對付他們的高招嗎？要回答這些問題，就不能不對現代海盜來一番全面透視。
現代海盜之裝備 鳥槍換炮很專業
相比起「面目」和組織的變化，現代海盜的武器裝備變化更為顯著。與古代海盜打著「骷髏旗」，明火執仗地公然搶劫相比，今日海盜的設備更先進，還走上了現代化、國際化的道路。
如今，除少數海盜仍用傳統的刀劍等武器進行洗劫外，95％以上的海盜都裝備有現代武器，如機槍、火箭炮、魚雷、通信設施和全球衛星定位系統等。據悉，當年美國撤出越南、蘇聯撤出阿富汗之後，有許多武器和軍事設備流入黑市，不少現代海盜藉機更新了裝備。
現在，有的海盜利用雷達確定輪船的位置，使用摩託快艇和自動武器進行攻擊，他們還配備有大馬力快艇、艦對艦飛彈、AK－47衝鋒鎗等武器設備。有的海盜船上不但有機關槍，還有電腦、行動電話和圓盤衛星天線，並可以通過電子郵件和網際網路與世界各地的犯罪集團甚至恐怖分子聯繫，隨時獲得商業和「獵物」信息。有的海盜還對高科技頗為了解，屬於訓練有素的「專業人員」。
2003年3月，馬六甲海峽曾發生海盜襲擊「黛維?馬德倫」號油輪事件。當時在油輪上擔任船長的蘇拉赫馬特?喬哈爾事後回憶說，海盜們大概是在凌晨3點出現的。一片漆黑中，十多名男子身穿黑衣，頭戴巴拉克拉瓦盔式帽，拋出繩索，用鉤子鉤住郵輪甲板，沿著船側爬了上去。
緊接著，海盜們用自動步槍砸碎駕駛室的窗戶，把惟一一個值班船員堵在角落裡，用槍頂著他的腦袋，要他說出其他船員所在的位置。不一會，包括蘇拉赫馬特在內的所有船員被海盜們趕到了一個房間。蘇拉赫馬特擔心海盜駕駛不了這艘3900噸的大船，於是請求這夥人允許他到駕駛室裡去。可海盜得意地說：「別操心了，我們的頭兒會駕駛你的船。」
後來，海盜們還是把蘇拉赫馬特押進了駕駛室。但這位船長說：「我到了那才意識到，他們對所有設備了如指掌。我過去以為海盜只不過是一夥小蟊賊。可這些海盜完全出乎我的預料，他們都是專業人士。」
國際海事局指出，越來越多的海盜在作案時使用機槍和火箭彈等殺傷力較強的武器，暴力傾向越來越明顯。有時候，窮兇極惡的海盜登上商船後先姦淫婦女，再洗劫財物，有時連人嘴裡的金牙也不放過，最後把船上的人扔進鯊魚出沒的大海裡。船員即使不被海盜殺害，也往往被遺棄在汪洋中的小船或孤島上，只能聽天由命。
現代海盜之"面目" 比「前輩」更厲害
隨著社會和時代的變遷，海盜也在不斷變化、發展。自20世紀80年代以來，現代海盜的「面目」和組織形式已經發生了巨大變化，有的海盜組織由國際犯罪集團控制，下設分支機構，在各個地區都有僱員；還有些海盜聯合開船、統一行動，看起來更像是艦隊作戰；有的海盜組織背後還有大商人投資。
海盜的「生意」範圍也在不斷擴大，不僅從事劫船掠貨等活動，還販賣人口、參與或者主導走私、勾結恐怖分子等。因此，現代海盜比其前輩更強悍、更暴力、出手也更狠。
總的來說，目前全球的海盜主要分為三種類型：A．小股海盜，屬於投機分子，活動範圍一般在內海甚至海岸線附近，通常由4―10人組成。慣用作案方法是出動小型快艇或摩託艇，偽裝成稽查人員或海關人員，並使用鉤子等裝置爬上船隻，然後對船員進行洗劫或搶奪財物，最後迅速逃離。大部分海盜襲擊屬於此類，以搶劫貨船財物為目標。
B．有組織的犯罪團夥，活動範圍不定。他們力量更強大、作案手法更高明。由於有堅實的後勤基地和充足的信息來源，他們通常與水上執法人員密切勾結，事先獲知輪船在何時從何地經過、船員和載物多少，然後他們就在目的地方有目的地設防，使用摩託快艇和自動武器攻擊目標，將船員的錢財掠奪一空，船上貨物搬空，最後釋放船隻和船員。這類海盜數目不多，但一旦出動就會造成巨大危害。
C．和恐怖組織有勾結的海盜組織，活動範圍主要出現在阿拉伯水域、斯裡蘭卡海域、印尼蘇門答臘島北方靠近亞齊附近海域及菲律賓南部海域。常用作案手法是將全體船員殺害，將船隻開到隱秘地點，重新油漆、更換名字，註冊後變成所謂的「幽靈船」，連同貨物一起賣出，或用來走私人口和販賣毒品。此類海盜最兇殘，總體比例很小，但危害性最大。
令人擔憂的是，國際海事專家表示，海盜與國際恐怖組織的日益勾結，將使有預謀、規模龐大、手段先進的恐怖主義襲擊成為更嚴重的海事威脅。因為他們不僅僅是搶劫財物，還對抗政府、製造混亂，輪船、軍艦、碼頭、港口、旅遊勝地乃至居民區都是他們的襲擊對象。特別是隨著各國反恐力度的加大，恐怖分子在陸上的「地盤」日益縮小，不得不將部分「陣地」轉向海上。
有安全專家認為，「基地」組織已組成了擁有大約20艘船隻的「恐怖艦隊」，分布在阿拉伯海和印度洋等海域，隨時可能發動恐怖襲擊。美國官員還透露，這些船上可能裝載了大量的炸藥、槍枝彈藥、化學武器、炭疽菌和毒藥，每一艘船都相當於一個漂浮在海上的「火藥桶」。
國際海事局表示，「基地」等恐怖組織用裝載炸藥的小船襲擊油輪和商船，這種海上恐怖襲擊已成為海上劫掠的一種新趨勢，要消滅有國際恐怖分子介入的海盜集團，難度更大。
現代海盜之活動版圖 五大恐怖水域
不過，雖然海盜的形象和裝備已經發生顯著變化，但現代海盜的活動版圖和過去相比並沒有太大變化。由於一些重要海域依然是各國船隻往來的交通要道，因此這裡也是海盜眼裡的「狩獵區」。
所以，現代海盜依然出沒於世界「五大恐怖水域」――西非、東非索馬利亞沿岸、連接蘇伊士運河的紅海和亞丁灣一帶、孟加拉灣沿岸以及馬六甲海峽和整個東南亞水域。
這些地方之所以成為海盜「天堂」，共同特點就是航道狹窄，船舶到此都得放慢船速，而且沿途治安不好，海盜易於下手。同時，周圍居民生活艱苦，貧困將一些人逼上絕路，因此海盜眾多。
五大恐怖水域中，馬六甲海峽和整個東南亞水域一直屬於「恐怖中的恐怖」。黃金水道馬六甲海峽長度約為800公裡，每年有大約5萬艘船隻過往，承載著全世界1／3的貿易貨物和1／2的原油，其中包括日本90％的石油需求。在新加坡附近的最狹窄處，海峽寬僅為2公裡，過往船隻極易遭到襲擊。
國際海事局的有關統計顯示，馬六甲海峽和整個東南亞水域的海盜襲擊事件佔到了全球總數的56％以上，這還只是已知案例。國際海事局估計，至少有一半遇襲事件沒有報告。由於海盜集中，這條世界上最繁忙的水道變成了最恐怖水域。
另外，索馬利亞海域的危險性也在不斷上升。自2005年3月到11月底為止，索馬利亞海域已發生至少32起襲擊事件，其中包括來自中國臺灣的3艘漁船以及聯合國援助索馬利亞災區的運糧船。國際海事組織最新報告顯示，約有3／4的受害人未向當局報案，所以實際被劫的商船數目每年可達數千艘。這份報告首次把非洲列為繼東南亞之後海盜橫行的高風險區，其中索馬利亞是最危險的地區。