在我們生存的這個藍色星球上，如果要說起誰是海洋動物中的霸主，相信大家很多人的第一反應就會是鯨魚。在我們大家的腦海之中，它們憑藉著那天生的、巨型的身軀，在那片藍色的海洋中，是隨欲暢遊。就是傳說中的頂級海洋殺手－大白鯊，對它們也是唯恐避之不及。
而在鯨魚這一龐大的家族之中，更是有一個分支，向我們展示著它們擁有的可怕的力量。它們就是虎鯨！
對於虎鯨，海洋生物學家們都明確地表態，它就是海洋世界中最強的掠食性動物，沒有之一！雖然曾經有一段時間，有部分學者一度曾認為那個被稱為「海洋殺手」的大白鯊可以和虎鯨較量。但是隨著研究的深入，人們發現大白鯊遠遠不是虎鯨的對手。在實際的海洋生活當中，大白鯊十分畏懼虎鯨，而且有一些虎鯨也會主動向大白鯊發動襲擊。因此，可以說在海洋之中，上至龐大的藍鯨、兇猛的大白鯊，下至魚群都是虎鯨的捕食對象，它們真的可以稱之為「海洋霸主」。
那麼虎鯨到底具有什麼背景呢？
專家解釋說，虎鯨其實是齒鯨的一種，也屬於海豚科的成員。正因如此，可以說虎鯨是齒鯨，也可以說虎鯨是大型的海豚。通常情況下，虎鯨的身長可以達到9米，體重更是可以達到9噸，相比大白鯊7米長的極限身形，3噸體重來說，虎鯨的體型絕對可以稱得上是龐大的。
而且虎鯨還具有超高的智商。它們作為集群生物，在海洋當中罕有敵手。說到這裡，肯定大家也會本能地產生一種疑問，那就是虎鯨是否就天下無敵了呢？
對於這個問題，海洋生物學家給出的答覆就是，凡事都有例外！對虎鯨來說同樣如此，海洋中就有一種溫順的鯨魚，偏偏喜歡和虎鯨過不去，並且經常去找虎鯨的麻煩，這種鯨魚就是座頭鯨。
而說起座頭鯨，它其實是鬚鯨的一種。相比齒鯨來說，鬚鯨有著極為溫順的性格。當然作為鬚鯨的一個分支，座頭鯨同樣也不例外，它們的性格也是非常溫順的。當然專家也說，座頭鯨的體型巨大，成年的雄性座頭鯨平均長度可以達到12米左右，而且雌性則更大一些，能夠達到13米左右。
因此相對於身長極限只有9米多長的虎鯨來說，座頭鯨還是非常龐大的。不但體型上佔有優勢，專家還說，座頭鯨天生還有一件極具攻擊性的武器，那就是它們的胸鰭！而這一武器對虎鯨來說，那絕對是極其危險的。也正因為如此，在生活當中，虎鯨從來不敢主動去找成年座頭鯨的麻煩，反而成年座頭鯨卻經常憑藉自己的體型去給虎鯨添亂。
在虎鯨捕食的時候，座頭鯨即使在很遠處，它們通常也會趕過來，去幹擾虎鯨的捕食，而這一行為的目的竟然就是為了拯救被虎鯨攻擊的獵物！
而這種現象還絕非個例，它在座頭鯨和虎鯨的實際生活當中是大量存在的。有海洋生物觀察者就曾多次觀測到過這樣的情況。而且也確實有很多的記錄表明座頭鯨的確會拯救被虎鯨圍攻的動物。
面對這種尷尬的局面，虎鯨的內心也非常委屈，面對著龐大的座頭鯨，它們是打也打不過，只能眼睜睜的看著座頭鯨把到手的獵物救走。
那麼到底又是什麼原因導致座頭鯨做出這種「人道」的舉動呢？
對於這一奇特的情形，目前在科學界還尚未給出一個真正合理的解釋。不過，也有專家表示，座頭鯨對虎鯨捕食進行反應，是在聽到虎鯨攻擊時發出的聲音才趕到現場的，反而不是虎鯨捕食獵物的求救聲。可見在座頭鯨看來，虎鯨獵殺的是誰並不重要，搗亂虎鯨捕食才是最為重要的！
當然，座頭鯨搗亂虎鯨也是有資本的。由於座頭鯨體型大，營救獵物時，座頭鯨所承擔的風險其實並不是很大。幾頭成年虎鯨都不是一頭成年座頭鯨的對手，而且虎鯨也是有自知之明的，很少會和成年座頭鯨直接爆發衝突，畢竟如果被座頭鯨的大胸鰭擊中一下，虎鯨也是承受不了的。既然惹不起，那就只有咬碎牙齒往肚子裡咽了！
不過虎鯨雖然不是成年座頭鯨的對手，但是它們也會去襲擊幼年的座頭鯨。而且每年都會有數量相當多的座頭鯨幼崽死於虎鯨之口。正因如此，也有一些學者認為，座頭鯨幹擾虎鯨或許只是一種簡單的報復行為，當然這種觀點目前也沒有得到科學證實。
當然對於座頭鯨幹擾虎鯨捕食的行為，也有海洋生物學家給出了自己的判斷。他們認為有三個最為可能的驅動因素：
1、親緣選擇。對於這個因素其實很容易理解。個體對親屬所表現出的施救行為，自身付出較小的風險（由於成年座頭鯨龐大的體型，虎鯨實際上很難直接威脅到它們，轉而針對幼年座頭鯨），就有可能使親緣個體受益，許多動物都會這麼做的。
2、互惠。如果某種動物處在一個穩定的社會群體中，就能產生互惠行為，即對其受到威脅的同類施以援手。
親緣選擇和互惠往往發生在那些常年生活於穩定群體的物種當中，雖然座頭鯨通常生活在很小的、不穩定的群體中，但有幾個因素決定了座頭鯨也能產生親緣選擇和互惠。幼年座頭鯨出生後會跟在母親身邊長達一年，這期間它們跟著母親遷徙，對母親的覓食場所和繁殖地有了充分的了解，這些小座頭鯨逐漸長大後，有90%都會每年回到母親的覓食區域。也有其它研究顯示，座頭鯨對它們的繁殖地保持高度的忠誠。這些常年回到特定覓食地和繁殖地的行為，增加了座頭鯨和親緣同類接觸的可能性，也為座頭鯨的親緣選擇和互惠奠定了基礎。
當然親緣選擇和互惠的施救對象一般是針對同類，而在座頭鯨幹擾虎鯨的案例中，只有11%的情況下，虎鯨是在攻擊座頭鯨，剩下89%虎鯨在掠食其它動物，包括鯨豚、鰭腳類以及硬骨魚，這無疑是不能用親緣選擇和互惠來直接解釋了。
而這就涉及到第三點原因——也就是利他行為！研究顯示，座頭鯨是在接收到虎鯨攻擊時所發出的聲音，而非獵物求救聲，才趕到現場的，這就意味著座頭鯨在出發時，只知道有虎鯨在作案，但不知道被攻擊的物種到底是哪種，到達現場後，儘管發現不是自己的同類，至少一部分座頭鯨還是將錯就錯，積極拯救被攻擊者。因此，我們推測，這些被虎鯨攻擊的其它物種，很有可能就是藉此享受到了座頭鯨無意中的利他行為。
雖然說施救的成年座頭鯨由於體型大，營救時承擔的風險並不高，但它們付出了時間與精力解救其它物種，對它們自身而言卻沒有獲得什麼實際好處，這種利他行為是不是就是對座頭鯨毫無意義甚至有害呢？專家認為並非如此，因為幹擾行為的最主要動機——親緣選擇和互惠，其目的是增加同種個體的生存率，有利自身種群的發展，即便無意中使其它物種受益，這種行為仍然是值得繼續下去的。簡而言之，假如你是一頭成年座頭鯨，收到虎鯨攻擊的信號後，去救，就可能有一定機率幫助到自己的同類，不去，那萬一被攻擊的正好是同類呢？
當然，以上這些判斷也只是一種科學的猜測，雖然我們人類無法直接向鯨魚進行溝通，但也許在生物學家的不斷努力下，我們最終可以找到這其中的原因。到那個時候，我們也就可以真正了解鯨魚世界中這種不一樣的行事模式。