當地時間12月23日，英國宣布發現一種新的新冠病毒變體，該病毒與此前南非發現的變體一致。對此，英國已對南非加強旅遊限制，停飛來自南非的航班。
據路透社12月24日消息，英國衛生大臣漢考克（Matt Hancock）23日稱，英國有2人已感染了一種與此前英國發現的新冠病毒變體不同的、可能更具傳染性的病毒，該病毒與此前在南非發現的變異新冠病毒一致。
漢考克表示，感染的兩人都是過去兩周裡南非輸入病例的密切接觸者，「該病毒傳染性比英國發現的變體更強，其變異程度似乎也更高」。
路透社視頻報導截圖
漢考克要求與變種確診病例密接、以及過去兩周有南非旅居史的人都必須隔離。目前，英國已對南非加強旅遊限制，停飛來自南非的航班。
18日，南非科學家和衛生官員宣布，他們發現了一種被命名為「501.V2」的新冠病毒變體，並認為這種變異病毒可能是引發南非第二波疫情的主要原因。21日，世衛組織衛生緊急項目技術主管瑪麗亞·范·科霍夫（Maria Van Kerkhove）證實，南非發現了另一種變異新冠病毒，但它是單獨的變體，與英國發現的新冠病毒變體無關。