曼島貓是已知最老的品種之一，它是無尾貓的典型代表，它的由來已有400多年的歷史了。它的無尾也讓它在歷史上久負盛名。
關於它為什麼沒有尾巴的話題也是由來已久。
普遍認可的說法是，曼島貓最初是由數千年前的腓尼基商人從日本帶到英屬曼島上的。這是因為在日本存在著一種幾乎無尾的貓，亦即日本短尾貓。這個說法不可靠之處在於它們的基因，即讓這兩種貓尾巴縮短的基因是大不相同的，曼島貓和日本短尾貓之間也僅限於外表比較相似而已。
第二個說法認為，在十六世紀八九十年代，有一隊從英國艦隊手中逃脫的西班牙無敵艦隊的船隻停靠在了英屬曼島，據說最初的曼島貓就是從這隻艦隊其中的一艘船上奮力地遊到曼島岸上的。
另外一種說法是，這艘船的船長讓船隻擱淺在了現在稱為西班牙巖的地方，可能有一隻或多隻無尾貓順利地抵達到了這個島上。
對於曼島貓最早是如何來到英屬曼島的，現在還是無從考證，但在俄羅斯、馬來西亞和中國發現的無尾貓全都導向一個新的論據，最早的無尾基因很可能就是在曼島上出現的。
曼島貓的尾巴存在相當嚴重的基因畸形。
大家也許不知道吧，形成曼島貓無尾現象的基因使得貓剩餘的脊椎產生了一定程度的扭曲，讓貓椎柱的脊椎骨較少也較短，嚴重時甚至會造成所謂的脊柱裂。這樣的貓前腿非常短，後腿長，也就造成了這種貓會像兔子一樣跳躍，它還要隨時承受著痔瘡的痛苦。
曼島貓基因中還存在著另外一個致命的因子，那就是，如果兩隻無尾曼島貓交配，會使得幼貓嚴重畸形，使它在出生前就會死亡，幾乎無一倖免。而曼島貓在與有尾貓雜交繁殖時產生的幼貓中，有些是無尾的，即完全沒有尾巴；有些是有少許尾巴，像是個尾巴瘤；有些是粗短尾巴，即尾巴非常短；還有些則是長尾，尾巴長度幾乎完整。
總結
曼島貓專家會通過謹慎的選擇性繁殖，使這種貓既不失去其獨特的無尾，又會大大消除曼島貓的基因缺陷，讓這迷人又在歷史上有名的貓的前途充滿期待。