癌症的起源，比你想像中的還要早

2020-08-14 BioArtReports

撰文 | Leon

責編 | 雪月


圖源：Royal Ontario Museum/McMaster University


這塊畸形的骨頭代表了第一次在恐龍身上診斷出的明顯的惡性腫瘤。這塊不完整的腓骨屬於約7600萬年前的一隻食草的尖角龍（Centrosaurus）。


古生物學家最初認為，這隻恐龍經歷骨折後癒合得不徹底，給骨頭留下了奇怪的形狀。但是，8月1日發表在Lancet Oncology上的一項研究找到了答案。通過比較恐龍化石和人類腫瘤患者的骨，科學家認為這隻恐龍患有骨肉瘤（osteosarcoma）（詳情點擊查看BioArtReports報導：Nat Comm | 中山大學康鐵邦團隊揭示CK1α/CBX4在骨肉瘤肺轉移中的作用機制 、BioArt報導 ：NCB | 康鐵邦/陳堅/沈靖南合作發現骨肉瘤的肺轉移新靶標 ）。這種癌症主要發生在青少年和年輕人身上，通常發現於腿的長骨內，表現為未成熟骨組織的腫瘤。



其實，這並不是人們第一次在化石殘骸中發現腫瘤的身影。科學家曾經在霸王龍（Tyrannosaurus rex）的化石中發現良性腫瘤【1】，在2億4千萬年前的海龜化石身上找到骨肉瘤【2】。這一次，研究者們第一次在細胞水平確認了恐龍癌症的存在。


古生物學家、病理學家、外科醫師和放射科醫師通力合作，用高解析度斷層掃描技術分析了化石的骨細胞結構。他們發現，腫瘤的惡性程度非常高，該恐龍可能已經飽受折磨。類似的情況如果發生在人身上，不加以治療，患者會失去生命。但是，根據發現該化石的地點，這隻恐龍更有可能死於洪水，而不是腫瘤。


圖源：Royal Ontario Museum/McMaster University


研究人員表示，他們的發現說明，更高級的現代成像診斷技術可能有助於分析那些不尋常的化石。更仔細的觀察終究會取得成功，為疾病的進化起源提供新的見解。


原文連結

https://www.sciencemag.org/news/2020/08/doctors-diagnose-advanced-cancer-dinosaur

https://www.thelancet.com/journals/lanonc/article/PIIS1470-2045(20)30171-6/fulltext


參考文獻


1. Rothschild BM, Tanke DH, Helbling M 2nd, Martin LD. Epidemiologic study of tumors in dinosaurs.Naturwissenschaften. 2003;90(11):495-500. doi:10.1007/s00114-003-0473-9

2. Haridy Y, Witzmann F, Asbach P, Schoch RR, Fröbisch N, Rothschild BM. Triassic Cancer-Osteosarcoma in a 240-Million-Year-Old Stem-Turtle. JAMA Oncol. 2019;5(3):425-426. doi:10.1001/jamaoncol.2018.6766

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