儘管臉書(Facebook)要發行加密貨幣的風聲已經吹了個把月,但到了本周正式官宣,還是成了爆炸性新聞。除了海內外各大媒體爭相報導,從各路大神到圍觀群眾,也無不置評熱情高漲。對於此事將帶來的影響和其背後的意義,眾說紛紜。
在這鋪天蓋地的評論中,無論各方觀點是多麼褒貶不一,甚至南轅北轍,他們都同意一點——這件事將影響重大。
臉書說,這種名為Libra的加密貨幣將在明年面市。屆時,臉書用戶可以通過其平臺購買Libra,然後將其存儲在名為Calibra的數字錢包裡,進而可以輕鬆轉帳,「就像發簡訊一樣快捷。」
「我們還希望提供給個人和企業以額外的服務,比如一鍵支付帳單,掃碼購買咖啡,或者不需要帶現金或公交卡就可以乘坐當地的公交車。」
從用途上看,這好像是我們的微信轉帳,或者類似於同樣是出自於矽谷巨頭之手的Apple Pay和Google Pay。
但以上提到的三種都只是充當支付平臺。比如你要用微信轉帳,首先要捆綁一張銀行卡,把銀行帳戶裡的錢轉到微信錢包裡。而臉書要做的,是自己發幣。也就是說,用戶要轉帳,首先要做的一個動作是兌換他們家的Libra,然後你支付的不是人民幣、美元或者英鎊,而是相應價值的Libra。
雖說比特幣大火以後,各種加密幣滿天飛,民間發幣早就不是什麼新鮮事了。但別忘了,臉書可是有著24億的用戶基礎,如果Libra被普遍接受和使用,這意味著世界貨幣流通中將誕生一個甚至可以和法幣抗衡的新幣種。
想像一下,如果我們現在用微信轉帳、出門掃碼消費,付的都是微信幣,而不是人民幣,這其實是一件挺刺激的事兒。那樣的話,法幣,乃至發行和控制它們的央媽們是不是就無用武之地了?
當然,取代或擁有相當於央行和政府的權力,這屬於極端情況,耗時長、概率小。臉書不太可能抱有如此玄幻的理想,也不會公然宣稱自己玩兒這麼大。只是擁有眾多用戶基礎的科技業巨頭涉足金融業,還是發行標榜去中心化的加密幣,此事的確非同小可。
發行Libra的目的何在,臉書給出的官方答案是這樣的:之所以要繞過傳統銀行,正是為了幫助全球17億沒有銀行帳戶的人。而且Libra可以為使用者提供通脹保護。由於是與美元、歐元、英鎊等一籃子世界主要流通貨幣掛鈎,Libra的價值穩定。還有一點就是,當Libra使得無銀行帳戶支付和跨境支付極大便捷,金融服務的創新性也會被激發,就像當初網際網路激發信息的傳播。
這種造福社會的前景是不是很美?真正的探究者們只想剝開它,看看裡面那顆糖到底是什麼樣的。
可以肯定的是,這顆糖很甜。支付領域是塊大蛋糕,科技大佬們都知道,他們早就看到了這一點,扎克伯格自然也不例外。早在2014年,臉書就收購了通訊軟體WhatsApp,還聘用支付屆「大佬」PayPal前總裁戴維·馬庫斯(David Marcus)負責它旗下Messenger的營運。
三大信用卡巨頭收取大約0.25%的支付手續費,每年價值可高達300億美元。這顯然是擺在增長開始放緩的臉書面前的一條創收新路。更何況去年爆發的數據醜聞已經讓這家社交媒體霸主危機重重。從保守的角度來說,這步棋最起碼可以讓臉書「保命」。
臉書的說法是,Libra不是我們自己的。它成立了一個預計有100名成員的Libra協會,還特意挑了瑞士這個中立國來凸顯這個組織的獨立性。這個組織將負責Libra的管理和運營,每個成員有一票投票權,重大事宜需要2/3的成員通過。雖然會員需要通過臉書的批准,還得奉上1000萬美元的投資(會費),但臉書作出置身事外的姿態,就已經彰顯了自己拋棄唯利是圖的決心。
我們還可以看看臉書除了Libra白皮書以外的其他公關。馬庫斯在彭博的採訪中表現堪稱完美。其中有兩個問題尤其讓人印象深刻。
一個是對於Libra協會目前的28個成員中將傳統銀行和臉書的競爭對手排除在外的質疑。馬庫斯的回答是,Libra協會最終會有100個成員。我們希望最終的名單中會有大型銀行,也會有主要的科技公司。
另一個問題是,加密貨幣的洗錢問題怎麼解決。馬庫斯說,很高興你提了這個問題,實際上很多傳統意義上的洗錢之所以能成功,是因為他們使用現金。如今我們用數字貨幣就不一樣了,我們實際上有反洗錢機制,如果使用我們的數字貨幣,像洗錢這樣的犯罪行為更容易被追蹤和阻止。
也就是說,Libra充當支付系統,還兼具發行自己的貨幣,如果能夠成功,由此帶來的影響力可想而知。
這也可能成為扎克伯格帶領臉書再度突破的最新成果。很多人可能沒有注意到,扎克伯格早在2018年的新年寄語中就表現了自己想把加密貨幣作為突破口的雄心。他說:「隨著少數大型科技公司的崛起——以及政府利用科技監視公民——許多人開始認為,科技只會讓權力集中,而不是分散。」「與此相反的是,還有一些重要的趨勢——比如加密技術和加密貨幣——從中心化的系統中奪取權力,並將其重新交到人們手中。但它們也面臨著更難控制的風險。我有興趣深入研究這些技術的積極面和消極面,以及如何在我們的服務中更好地使用它們。」
去中心化,讓人們擁有和轉移資產更公平、更便捷、更有效、更公開、更自由,這一直都是以比特幣為首的加密幣世界的最高理想。如今臉書加入這一陣營,或許能讓這一理想離實現更近一步。也正因於此,比特幣從低迷不振的泡沫破裂狀態一舉絕地反擊,現在價格已經突破了1萬美元。
打破常規,走進新的時代,臉書作為社交媒體時已經實現了一回,這次能成功的話將再創輝煌。這麼看來,這不但是大招,還是勁爆的AOE大招。
然而,臉書對面的「Boss」也不簡單。最聲勢浩大的當屬政府監管。即便是美聯儲已經首肯,其他立法者們也不會輕易放過它。多數專家都認為,臉書發行加密幣,利益是有,風險也很巨大。
批評者指出,臉書此舉可能會撼動金融系統的穩定性。如果市面上流通著大量可以取代法幣的加密幣,一旦發生金融危機那樣的狀況,政府和央行都將無法控制。
就連扎克伯格曾經的夥伴——臉書聯合創始人克裡斯·休斯都倒戈反對。「哪怕只是適度地成功,Libra都將央行手中掌控的貨幣政策權力過多賦予了私人公司。」
許多監管者們已經警鈴大作,據報導,美國共和黨和民主黨內數名參議員已經表示了對Facebook這一數字貨幣的擔憂。眾議院金融服務委員會主席,民主黨代表Maxine Waters甚至要求Facebook停止Libra幣的發展。
英國央行行長卡尼表態說,監管者的思想可以開放,但並不意味著可以大開方便之門。否則的話,正如休斯所警告的,可能會「為時晚矣」。
其他國家監管部門也表達了對此事的擔憂,甚至乾脆斷然拒絕,這對於想要實現跨境支付的臉書來說肯定是個大麻煩。此外還有去年因數據醜聞爆發的信任危機,這些問題都還是懸而未決。無論如何,臉書的這個AOE大招後續如何,很是值得我們關注一下。
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