世界上最怪的湖之一就是位於南極洲的東方湖了。僅僅是在地圖上看一眼冰封的南極洲大陸，你是不會發現那裡還有幾座湖的。「Vostok」在俄語裡是「東方」的意思。它是在地球最南端大陸表面下發現的最大冰下湖泊。它長250公裡，其最寬處可達50公裡。它的面積有15690平方公裡，和安大略湖差不多，但它被山脊分成兩個盆地。僅覆蓋在山脊上的水就深達200米。
北邊的盆地約有400米深，南邊的盆地約有800米深。據估計，東方湖的容積有5400平方公裡，由淡水組成。其平均深度為344米。2005年5月，在湖中心還發現了一座島嶼。東方湖位於南極俄羅斯東方站附近在4000多米厚的冰層下封藏了50多萬年。
面積與安大略湖相近，約250公裡長，50公裡寬。這個深湖被一座山脊分為南北兩個部分。北面水深400米，南面水深800米，東方湖的面積約為15690平方公裡。蘊含淡水約5400立方公裡。2005年5月還發現湖中央有一座島。科學家們認為，這是地球上最有科研價值的未被汙染的湖泊。
通過觀察，人們相信，東方湖也具有潮汐現象。隨著日月的位置變化，湖面會升降1-2釐米。湖面的波動對微生物起著至關重要的作用。東方湖內有明顯的微生物活動跡象，可能有一種多種生態系統，並被山脊分成兩個部分。
東方湖的湖水處於極為貧養的狀態，氧氣濃度約為地表淡水湖的50倍！除了溶於水外，氧氣及其他的氣體以類似窗格狀的形態存在。就像是鎖在冰籠內的壓縮雪。
這主要是由於上層冰面的高壓所至。如果這些氣體被暴露於正常的大氣壓下，可能會造成類似爆炸的效果。因此如果對其進行勘探，必須極為小心。東方湖的平均水溫為-3℃,它的湖水得以維持液態的原因至今無一致說法。