眾所周知，仙人柱是一種渾身長滿刺的植物，這是它漫長的進化的結果，其目的就是防止動物接近並傷害它。不過有一種動物卻不怕它，它可以無視仙人掌的利刺，甚至在上面築巢，這種動物就是吉拉啄木鳥。吉拉啄木鳥是一種中型啄木鳥，生活在沙漠中。繁殖季雌雄同時營巢在仙人掌、棕櫚樹樁或樹木上，高度可達地面10米以上。
吉拉啄木鳥是一種主動攻擊性很強的鳥類，特別是攻擊蜂屬、八哥。
吉拉啄木鳥從小就開始鍛鍊自己的嘴和爪子，它們不停在巖石或者沙子上磨自己的爪子和嘴，出血也不停止。
這期間當它們想要放棄的時候，它們的父母會狠狠地啄它們，直到小吉拉啄木鳥的爪子和嘴上出現厚厚的老繭，無論什麼尖銳的東西碰上都沒有知覺為止。
在美國西部大片荒野中，為了躲避炎熱的天氣，吉拉啄木鳥只能在長滿尖刺的仙人掌上築巢。巨大的仙人掌使巢穴足夠安全，而且仙人掌內部有很多水，完全可以提供它們所需的水份