蘭花通常被認為是色彩豔麗的花，但最近在馬達加斯加發現的一種蘭花卻與美麗相去甚遠。
這種植物名為Gastrodia agnicellus，是今年早些時候在這個島國濃密森林的樹蔭深處發現的。這種棕色的小蘭花一生中的大部分時間都在地下度過，它們沒有葉子，只有在結出果實和傳播種子的時候才會破土而出。
「我敢肯定它的媽媽一定認為它很可愛。」發現這個物種的英國倫敦皇家植物園——裘園的Johan Hermans說。Hermans說，「Agnicellus」這個名字來自拉丁語，意思是「小羊羔」，因為它有一個毛茸茸、塊莖狀的根。「只要有一點想像力，你幾乎可以在這種花裡看到一隻羊羔的舌頭。」
像大多數蘭花一樣，這種蘭花也是一種多年生植物，這意味著它可以存活很多年，並且與一種真菌存在共生關係。其他蘭花在生命開始時會把真菌共生體作為食物，而Gastrodia agnicellus沒有任何可進行光合作用的細胞，所以其整個生命都依賴於真菌。
Hermans曾預測這種蘭花的氣味會很難聞，因為大多數具有這種腐爛外觀的植物通常聞起來像一塊腐爛的肉，從而吸引昆蟲授粉，幫助其繁殖。但「它實際上有一種相當新鮮的柑橘味」。他說。
Hermans還說，研究人員至今仍然不知道這種蘭花究竟是如何授粉的。「蘭花特別善於適應環境。」Hermans說，所以它一定是找到了一種獨特的生存方式。
這種新物種是在馬達加斯加的一個較小區域發現的，人們認為它的分布範圍非常小，而且正在逐漸減少，這可能是該地區發展農業和頻繁火災造成的。因此，Gastrodia agnicellus已經被列為了瀕危物種。