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人類對外星人的想像總是匱乏的。
縱觀過去的科幻作品，描繪的外星生命形象大多是人類或其他地球生物的修改版。
所以，要從外星人形象上玩出花來其實並不簡單。
而這對喜劇科幻電影《黑衣人》系列來說，就是個挑戰。
所謂「黑衣人」就是一種特殊的警察，專門對付大批湧入地球避難的外星人。
而那些天馬星空、稀奇古怪的外星人造型向來是這一系列電影的主要看點。
所以，為了使外星人形象更吸引人，劇組已絞盡腦汁。
他們會將各種不同生物（甚至物件）的特徵亂「嫁接」一通，這個才得到許多別具一格的外星人形象。
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《黑衣人3》中的水滴魚外星人
但弔詭的是，劇中的外星人竟混入了一個真實的地球生物——水滴魚。
因為長得太過奇葩，已經不用再做對藝術加工，它就能獨當一面地做一個真正的外星生物了。
水滴魚的學名是Psychrolutes marcidus，屬於隱棘杜父科（Psychrolutidae）。
它們主要生活在澳大利亞和塔斯馬尼亞600至1200米之間的深海裡，身長可達30釐米。
其英文俗名則為Blobfish。而Blob的原意正是「難以名狀的一團」。
所以說，中文名稱之為水滴魚，已經對這種外表欠費的魚類很仁慈了。
不過，總的來說還是其英文名起的更能把握精髓。
它確實魚如其名，就像一坨帶有魚鰭的史萊姆。
再加上巨大而又下垂的鼻子，以及向下撇的嘴角，水滴魚總是透露出一股淡淡的憂傷。
正是因為這張哭喪臉，它還被形象地稱為「憂傷魚」。
不過，醜到極致也給水滴魚帶來了所有動物都望塵莫及的「名譽」。
2013年，它就被醜陋動物保護協會（Ugly Animal Preservation Society）評選為「世界最醜動物」，甚至成了該協會的吉祥物。
是的，這個世界上還真有這麼個奇怪的組織。
但醜陋動物保護協會對長得醜的動物並無惡意，反而是為了保護。
一般來說，不夠可愛的動物都很難獲得人類喜愛。
但如果恰好這種動物是瀕危動物呢？
畢竟不是每一種瀕危動物都能得到上天的眷顧，長得像大熊貓一樣可愛。
而憑藉著可愛的外表，我國的大熊貓已經從過去的瀕危的局面扭轉為了易危。
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所以，為了提高人類對那些長得醜，但又同樣瀕危的物種的關注度。
2012年，英國人就專門成立了一個「醜陋動物保護協會」。
他們高喊「長得醜也有活下去的權利」，然後發起了一場動物比醜大賽，打算票選出世界最醜的動物。
當時與水滴魚同臺競爭的，還有一批醜得驚為天人的動物，如長鼻猴、裸鼴鼠、豬鼻蛙、鴞鸚鵡、娃娃魚等。
但它們在有種詭異萌感的水滴魚面前，就顯得有些不堪一擊了。
最後，水滴魚就憑1000票的好成績斬獲了冠軍之席。
而以此為契機，水滴魚也火速積攢人氣，成了新一代網紅。
但事實上，這個評選對水滴魚並不公平。
雖然審美是很主觀的事情，但很有網友還是出來為水滴魚維權。
因為到目前為止，還沒有人類見過這種魚的真正的長相。
而真實的水滴魚，很可能根本不長圖片上那副模樣。
2003年的一次研究航行中，一條水滴魚在紐西蘭海岸被找到。
在過去的十幾年裡，它都一直懸浮在70%乙醇溶液裡。
當時，這一標本就被親切地稱為「Mr.blobby」，它的嘴裡甚至還漏出了半截寄生蟲。
於是，大眾對它的形象就定格在了這一標本身上。
而這一標本，也被當做水滴魚的形象照參加了「比醜大賽」。
但在深海中，水滴魚可能比想像中要英俊得多。
一般情況下，魚類的沉浮主要靠魚鰾。
通過魚鰾肌調節魚鰾的收縮和膨脹，魚的身體密度也隨之改變，從而達到上浮下沉。
但生活在深海，水滴魚就不需要魚鰾的輔助了。
那裡的水壓，是海平面的118倍。
在高壓下，魚鰾不但很難高效地工作，甚至還像是個定時炸彈，隨時會爆炸。
隨著壓力的變化，魚鰾可能會迅速膨脹，甚至能將魚類的內臟器官都擠出體外。
所以水滴魚乾脆拋棄了魚鰾，進化出了另一種更高效的方式。
水滴魚幾乎沒有肌肉，且渾身由密度比水略小的凝膠狀物質構成。
它的身體柔韌度還很高，不但能讓其保持漂浮狀態，還能抵禦深海的強壓。
除此之外，水滴魚的骨骼也非常柔軟，這就更有利於它們的深海生活了。
不過被撈出海面，難堪的事情還是會發生在水滴魚身上。
在沒有肌肉以及堅硬的骨骼支撐的情況下，深海才是它們適應的生存環境，壓強會能讓其保持正常的形態。
所以，當它們離開深海時，其軀體發生的變化也是驚人的。
壓強急劇降低，會讓它們身體迅速膨脹，並化為一坨「爛肉」。
魚類學家Allan Riverstone McCulloch畫的水滴魚正常形態
因此科學家猜測，水滴魚在深海的形象與其他硬骨魚差不多，並不會過分臃腫。
要知道，在無裝備的情況下，人類深度潛水的極限大約也就只有100米左右。
如果把人類放在水下1000米的地方，我們的身體很可能會被壓扁，變成了另一種更難以名狀的形態。
那時候生活在深海的水滴魚，或許也有資格嘲笑人類才是世界上最醜的動物了。
即便沒有人真正見過深海中水滴魚的模樣，但它的親戚們——隱棘杜父科，倒是可以提供一下形象參考。
與水滴魚不同，研究人員就經常拍攝到其近親變色隱棘杜父魚。
變色隱棘杜父魚（Blob sculpin，學名為Psychrolutes phrictus）
即便談不上好看，但它們還真的算不上醜絕魚寰，甚至有點可愛。
大腦袋後面拖著一條小尾巴，有點像一隻巨型的小蝌蚪。
此外，布滿小刺的皮膚，則讓它從正面看上去像一隻鼓包的河豚。
而從變色隱棘杜父魚的身上，我們甚至還能了解水滴魚的一些習性。
很多次，人們在深潛中都能看到這些變色隱棘杜父魚正守護著一堆魚卵，等待著自己的孩子孵化。
它們的魚卵沒有沉澱物，變色隱棘杜父魚大多數時候都會與魚卵相接觸，就像母雞孵小雞一樣「盤坐」在魚卵身上。
而變色隱棘杜父魚，也是人類已知的第一種親代撫養的深海魚類。
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因為缺少堅硬的骨骼與肌肉，它們一般也很少會遊動。
盤踞在海底，水滴魚只會守株待兔，等有什麼東西主動送上門來就吃什麼。
例如一些螃蟹、海膽和貝類等，就會不時漂到它們身邊。
但你也不能說它們太懶了，這不過是滴魚的一個生存策略。
在不見天日的寒冷海底，它們沒有可以狩獵食物的武器，節省能量才是正事。
那麼最後的問題來了，水滴魚能吃嗎？
查了一圈資料，並沒有找到其口味的具體描述。
但漁業認證，水滴魚是沒有食用價值的，不用再幻想了。
因為沒有肌肉，水滴魚的口感很可能像一坨脂肪。
這根本不能稱之為「肉」，所以也不會好吃到哪裡。
此外，這類魚全身凝膠狀的物質還有可能會危害道人類的身體健康。
然而，水滴魚的不適合食用，並未能幫它擺脫被人類捕撈的厄運。
因為它的鄰居——如螃蟹和龍蝦等，實在太好吃。
水滴魚的棲息地，正是世界上深海捕撈最活躍的地區之一。
即便人類無意傷害它，但大量的深海拖網撒下，也經常會將無辜的水滴魚撈出水面。
而一旦被撈出海面，它們也就只有死路一條了。
離開深海，水滴魚的身體很快就會患上「減壓症」，並開始膨脹崩壞。
即便是馬上放歸大海，它們最終也沒辦法活下去了，只能淪為其他可食用海鮮的犧牲品。
也正是這個原因，科學家認為現階段水滴魚已瀕臨滅絕。
到目前為止，我們還沒真正目睹過水滴魚在深海下的狀態。
如果到滅絕的那一天，人類能夠懷念的也只有它標本中的模樣。那估計才是最讓水滴魚感到憂傷的事情了。
*參考資料
Blobfish.Wikipedia
Blob sculpin.Wikipedia
Victoria Gill.Blobfish wins ugliest animal vote.BBC News.2013.09.12
Blobfish — 10 Facts about the Kings and Queens of Ugly.IP Factly.2015.10.16
Colin Schultz.In Defense of the Blobfish: Why the 「World’s Ugliest Animal」 Isn’t as Ugly as You Think It Is.Smithsonian.2013.09.13
Franz Lidz.Behold the Blobfish.Smithsonian.2015.11
Blobfish: world’s most 『miserable looking』 marine animal facing extinction. The Telegraph. 2010.01.26
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