作者：程怡 劉意默
編輯：原 野
1952年，貝爾實驗室成功研發了語音識別系統Aurdrey，雖然只能識別單字，而且詞彙量很低，但這是機器首次能聽懂人類的語言。
經過漫長的迭代，到1992年，蘋果公布了Casper語音識別系統，雖然形態上與今天的智能語音助手很類似，但受限於當時計算機算力的缺乏與技術的不成熟，Casper沒能流行起來。
在中國，智能音箱的風口出現在2015年，此後幾年裡，它承擔起更多任務，成為被更廣泛接受的家庭智能設備。它也在悄然改變著商業博弈中的格局。以百度為例，李彥宏近期在與分析師溝通中提到，百度智能屏每日用戶觀看的時長，已經遠遠超過手機百度App的平均使用時長。
這是一個新信號。百度基於AI打造的內容入口——小度，正在成為百度內容生態的重要入口。對於這家正從移動網際網路向AI時代過渡的老牌網際網路公司而言，這無異於一張頭等艙船票。
01、轉型
7月初，中關村軟體園4層的一間會議室坐滿了人，媒體、公關、產品經理聚在這裡，見證一家老牌網際網路企業新業務的突破。橢圓形會議桌最內側坐著主講人——百度副總裁，百度SLG總經理景鯤。
圖：景鯤
景鯤是過去兩年，代表百度參與中國智能音箱市場爭奪戰的選手，在即將開始的發言中，他將公布過去取得的成績。
根據Strategy Analytics和Canalys數據，2020年Q1季度，小度出貨量蟬聯全國第一，這已經是小度的五連冠。從2019年開始，小度出貨量上升，突破千萬臺，成為全年行業第一名，趕超阿里的天貓精靈和小米的小愛同學。
硬體產品出貨量突破千萬臺，意味著小度已經不僅僅是用戶興之所至買的硬體玩具，它已經有相當廣泛的受眾。
2019年，中國智能音箱的出貨量超過4500萬臺，單純以數量衡量，智能音箱已經走過了早期的市場開拓期。市場的主要玩家，形成了百度小度，阿里的天貓精靈，小米的小愛同學三足鼎立的市場格局。
其中，小度的出貨量後來居上，從2019年開始，一路領先阿里和小米，而且在今年上半年依然保持著強勁的增長勢頭。
這是百度不能失掉的戰爭，小度不僅僅是一款智能設備，它承載百度搶佔AI網際網路入口的雄心。
曾有百度戰投部門人士向媒體表示，「智能語音交互跟別的業務不一樣，百度是絕對不容錯過的。阿里騰訊可以沒有智能音箱，但是百度必須有智能音箱。」
小度的重要性還體現在，它是李彥宏親自過問的業務。
其實，百度對小度智能產品的重視早有跡可循。去年四月，百度宣布智能生活事業群總經理景鯤晉升為副總裁，直接向李彥宏匯報。
2017年2月，景鯤還是以百度高級總監的身份，出任度秘事業部總經理，兩年之後，他已經成為百度副總裁之一。這樣的晉升速度說明，他領導的小度團隊符合百度的要求和期待。
在晉升郵件中，百度評價他：「敢打硬仗、能打勝仗，更對用戶體驗高度重視，構築了良好的產品口碑」。
景鯤的晉升是百度轉型的縮影，他在集團內部前行的倚仗是百度在智能語音平臺的行業地位。從2013年開始，李彥宏就感知到智能語音技術對百度的重要性，他花費幾百萬美金中文語音識別引擎團隊，這也成為百度在智能語音識別中積累的先發優勢。
如今，小度成長為百度在人工智慧時代最重要的開放平臺之一。疫情期間，小度平臺的語音交互次數已經達到了65億次，是去年同期的近三倍。
02、關鍵
百度的入場不算早。
儘管早在2014年，百度資深人工智慧專家王海峰和團隊就意識到，下一代的搜索會向著秘書化發展，然而百度的人工智慧產品「度秘」始終沒有找到合適載體，直到2015年，亞馬遜的第一臺智能音箱Echo出現，給了「度秘」團隊啟發，「度秘」開始在手機等其他硬體產品上試水，既降低風險，又能進行機器學習。
2017年，百度決定押注智能音箱。曾在王海峰團隊任職的景鯤被任命整合度秘團隊和硬體團隊，成立智能生活事業群，做百度自己的智能音箱，直接向李彥宏匯報。
四個月後，帶屏音箱小度在家面世，原本定價為699元，李彥宏拍板：「我們把定價再減100，補貼到我們補貼不起再說吧。」最後小度在家定價為599元。
低價高性能，是大眾市場最有殺傷性的武器。百度研發的無屏音箱定價89元，擊穿當時市場上同品類的低價。
當然，價格戰只是這場戰爭的初級形式。豐富產品內涵，在產品與受眾之間建立更緊密的連接，才是制勝關鍵。
對於智能音箱而言，連接的階段大概能分為三步：首先，用戶掌握並熟悉它能提供的服務，比如提供天氣預報、新聞播報、兒歌放送等；其次，用戶習慣它的存在，可以調侃和娛樂，進行更有意思的對話；而最高級的存在方式，大概就是用戶能把它當成特殊的家庭成員，進行真正的溝通交流——你可以參照電影《Her》裡的場景來理解。
可能很難想像的是，在B站最流行的語音助手不是小度、小愛或者Siri，而是Q寶，一個被up主「王尼瑪」虛構出來的語音助手，真實形象疑似一隻水壺。
它很沙雕，喜歡每天跟主人唱反調。主人早上不願意起床上班，它會突然「你媽」附身說道：「雞兒本事沒有還想懶，還想掙錢。」它會在女主人問「你覺得我好看嗎？」時，直男附體回道：「我覺得不醜，那我能說什麼嘛。」
當然，Q寶是虛構出來的一款語音助手，而且如此「有毒」。但它非常受歡迎，在B站催生出各種版本的cosplay。
它獲得用戶喜歡的根本原因，在於交互方式的人性化。這一點為過去智能音箱產品所欠缺——用戶總是需要通過呼叫名字來進行喚醒服務，再進行「播放歌曲」或者「某個字怎麼念」等初級且毫無靈魂的交流。
人性化是小度同其他智能語音助手之間的重要區別，用戶只需要語音喚醒「打開極客模式」，便可以直接跟小度進行多輪對話。景鯤說，「小度重要的關注點就是交互技術。」未來，小度甚至可以自己通過自學的方式提升語音朗讀的準確性和語氣。
03、價值
智能音箱最先進入用戶視野，是以音箱的形式，它是藍牙音箱的升級品，用戶經需要從App操控，變成語音互動操控。
最先給智能音箱加上屏幕的企業是百度。2018 年 3 月，百度聯合小魚在家發布了國內首款帶屏智能音箱——小度在家，李彥宏親臨現場站臺。加上屏幕，是百度對智能音箱產品的審慎思考，李彥宏說，有了這塊可視屏幕，智能音箱的功能才能得以更大程度的延展。
這塊屏的真正價值在於，它在智能音箱的爭奪中，找到了適合百度的根據地——內容和信息。提供內容和信息，正是百度在網際網路立足的根本。
在整個行業都在摸索「智能音箱是萬物連接的遙控器嗎？」之時，百度給出了自己的答案，小度要成為家庭互助連接的工具，成為百度在信息和內容服務上的重要入口。因此，小度格外重視內容和服務，它頻頻聯姻，跟抖音、快手、B站合作，進行定製化內容開發。
效果清晰可見。
作為下一代搜尋引擎的載體，小度已經實現破圈，它不再只是極客的玩物——百度智能屏每天用戶觀看的時長，已經遠遠超過手機百度APP的平均使用時長。
場景和人群成為小度破圈的關鍵，其中，家庭場景、兒童和老年群體又是重點。今年上半年，百度發布了小度教育智能屏，在原本的屏幕上增加了「智慧眼」功能，它能夠進行智能識別，讀懂小朋友讀的是什麼書，可以自動讀繪本，滿足小朋友的學習需求。
在線教育的內容生態搭建上， 百度投資vipkid、凱叔講故事，搭建內容生態的夥伴，豐富教育內容。同時在產品上加強管控功能，防止兒童使用過度。
此外，百度還推出了小度智能音箱2紅外版，把 IoT 的能力和智能音箱做了協同，用戶可以用它替代家裡的智能遙控器、藍牙遙控器。
在百度的構想裡，小度的未來是真正成為人工智慧時代的操作助手，下半年，它還將從家庭場景中走出，推出更多隨身場景的產品。
至此，三足鼎立的智能音箱們，都有了各自的核心競爭力。
天貓精靈的內核是服務，它可以實現智能家居控制、語音購物、叫外賣、播放音樂等功能；小愛同學之於小米的IoT家庭系統，是一把控制米家生態的鑰匙。而小度，是百度基於AI時代打造的搜索入口，只是，輸入方式從以前的文字，變成了語音。
如今，智能音箱的市場還在高速增長，多家市場研究機構的數據顯示，2020年中國的智能音箱市場增長率超過10%。
重要的從來都不是過去，而是未來。
04、機遇
需要承認的是，直播帶貨、社交電商、在線教育，相比當下最活躍的這些「後浪」，智能音箱只能算是存在感和話題度都稍遜的「前浪」了。
網際網路對人類社會帶來的變革主要在兩個層面：服務深度的延展，這是大眾能最直接感知的；新興技術帶來的變數，這是最容易被大眾忽視的。
智能音箱無疑屬於後者。
但往往是那些看不見的變革，會顛覆現有社會的商業模式乃至生活方式，從電的發明、計算機的問世，皆是如此。智能音箱亦不例外，儘管出貨量在穩步上升，但對於頭部玩家而言，現在仍處於攢牌階段，只有經過不斷的騰挪迭代，優化牌面，才能換來關鍵時刻的那聲仰天長笑。
牌面調整的過程裡，充滿變數。
定位影響認知。小度、天貓精靈、小愛同學，背靠三家大廠的智能音箱的玩家，定位不同，對行業的理解也各不相同。
以在線教育為例，疫情之下，在線教育需求旺盛，終端設備成為影響行業發展的關鍵性因素。三家智能音箱都參與其中，但方式各異。小愛同學和天貓精靈更多依靠第三方軟體，自有內容不足，而小度整合了百度文庫、百度百科、百度閱讀等資源，能為用戶提供更多內容選擇。
內容生態的優勢之外，小度身後還有百度的AI技術積累，以及大廠中立身份帶來的豐富生態。
AI技術直接帶來了小度在交互體驗上的領先，這一點很好理解。眼下，百度已經成為國內AI技術最領先的網際網路公司之一。在小度音箱之前，百度在pc端就做過語音交互的嘗試，但體驗不佳，團隊意識到pc端不能承載語音助手這樣的產品，後來轉向智能硬體，此前的技術積累也找到了用武之地。
另一方面，智能音箱的「聰明」與否，與其生活廣度有關。越高頻次的交互，越能提高它的「智商」。
百度在目前很多現金流領域如直播、遊戲、醫療等，都沒有與其他大廠產生直接競爭，這為它贏來的優勢便是，小度能建立最大程度的合作聯盟——假設一下，如果智能設備成為電商直播的窗口，那麼拼多多最有可能選擇的，就是小度。
朋友多了路好走。對於小度而言，便是朋友越多，越聰明。
縱觀語音助手的發展歷程，可以肯定的，未來的語音助手還會有更多可能，這個增量市場還有太多變數。對於身處其中的玩家而言，未來可期。所有人都在等待，當網際網路企業對新基建版圖的劃分基本成型時，智能音箱再度登上C位，捲起惠及多個行業的風暴。
百度們正在蓄力，等待站在風暴中心的那一天。