犬瘟熱是由犬瘟熱病毒引起的，感染犬科、鼬及一部分浣熊科動物的一種高度接觸傳染病犬瘟熱的潛伏期隨傳染來源的不同；長短差異較大。一般為3二6天。犬瘟熱的臨床症狀 表現多種多樣，與病毒的毒力、環境條件、宿主的年齡、品種和免疫狀態有關。50%'7。%的 犬瘟熱病毒感染呈現亞臨床症狀，表現倦怠、厭食、發熱和上呼吸道感染，眼、鼻流出水樣分 泌物，並常在12天內轉變為黏液性、膿性。重症犬瘟熱多見於未接種疫苗、年齡在84 112日齡的幼犬，可能與母源抗體消失有關。自然感染早期發熱常不被注意，表現結膜炎、幹 咳，繼而轉為溼咳、呼吸困難、嘔吐、腹瀉、裡急後重、腸套疊，最終因嚴重脫水和衰弱而導 致死亡。
犬瘟熱的神經症狀通常在全身症狀恢復後721天出現，也有一開始發熱時就表現出神經 症狀的，通常可依據全身症狀的某些特徵預測出現神經症狀的可能性。幼犬的化膿性皮炎通常 不會發展為神經症狀，但鼻端和腳墊的表皮角化可引起不同類型的神經症狀。犬瘟熱的神經症 狀是影響預後和感染恢復的最重要因素。由於犬瘟熱病毒侵害中樞神經系統的部位不同，臨床 症狀有所差異。大腦受損病犬輕則口唇、眼瞼局部抽動，重則流涎空嚼，或轉圈衝撞，或口吐 白沫，牙關緊閉，倒地抽搐，呈癲癇樣發作；中腦、小腦、前庭和延髓受損表現步態及站立姿 勢異常；脊髓受損表現共濟失調和反射異常；腦膜受損表現感覺過敏和頸部強直。咀嚼肌群反 復出現陣發性抽搐是犬瘟熱的常見症狀。
幼犬胎盤感染可在28—42天產生神經症狀，母犬表現為輕微或不顯症狀的感染。妊娠期間感染病毒可出現流產、死胎和仔犬成活率下降等症狀。
新生幼犬在永久齒長出之前感染犬瘟熱病毒可造成牙釉質的嚴 重損傷，牙齒生長不規則，此乃病毒直接損傷處於生長期的牙齒釉質層所致。小於7日齡的幼犬實驗感染還可表現心肌病。臨床症狀包括呼吸困難、抑鬱、厭食、虛脫和衰弱。病理變化以心肌變性、壞死和礦化作用為特徵，並伴有炎性細胞浸潤。犬瘟熱的眼睛損傷是由於犬瘟熱病毒侵害眼神經和視網膜所致。吃動性基底損傷與視網 明、脹大、瞳孔反射消失為特徵。炎性滲出可導致視網膜分離。慢性非活功非活動性基底損傷與視網膜萎縮和瘢痕形成有關。
血液檢查可見淋巴細胞減少，白細胞吞噬功能下降，偶爾可在淋巴細胞和單核細胞中檢出病毒抗原和包涵體。
本病的病程及預後與動物的品種、年齡、免疫水平及所感染病毒円嚴島串犬，死亡 發感染的類型等有關。無併發症的患犬，通常很少死亡。並發肺炎和腦炎的患犬 死亡 率高達70%^80%。未發生過本病的地區發生本病時，動物的易感性極高，死亡率可達90%以上。