當說到「動物們統治的都市」，也許大多數人的第一反應都是2016年迪士尼那部大爆的《瘋狂動物城》，不論是其中合理的城市規劃、豐富的細節設計，還是火花四濺的狐兔cp、影射種族問題的故事，都讓這部作品中的「動物都市」烏託邦難以超越。
但今天我要為大家介紹的作品，可以說在「動物都市」的這一設定上又有了新的進步。它便是——《Beastars》。
從2016年9月連載至今，它已連續獲得了多項漫畫大獎，而且還在不斷更新著——2017年文化廳媒體藝術節漫畫部門新人獎，「這本漫畫真厲害！」2018年男性篇第二名，「漫畫大獎」2018年第一名，2018年第22回「手塚治虫文化賞」新生賞，2018年第42回「講談社漫畫賞」少年部門受賞作……
那麼，這部作品究竟有什麼特別之處呢？
我想，從這部作品的名稱便可見端倪。beatstars其實是作者自創的一個詞，來源於「beast」+「stars」，「beast」自然代表了作品中的出場人物——除了野獸，還是野獸；而「stars」，其實來源於作品中主角們所在學校的學生選舉——被選為「beastars」的話，就可以擔任運動員、政治家等各種真正影響世界的職業。而圍繞著這一選舉，看似平靜的校園也湧動著暗潮。
而在作品第一話，作者便以一起兇殺案為開端，將這股暗潮——beastars世界中和平表面下的矛盾——直接呈現給了讀者。
在《Beastars》中，所有動物被分為兩大陣營——食肉和食草，而兩個陣營的動物們都相安無事、和平地生活在一起。他們不分種群，不分體型大小，一起上學、工作，一起吃飯，甚至……一起啪啪啪。但即便在這樣的社會中，慘劇還是發生了——在一個月黑風高的夜晚，生性善良的羊駝提姆被一隻神秘的食肉動物殘忍地殺死，充當了食物。
而這也成為了這部作品的主題之一——食肉和食草動物間的衝突與對抗。
為了讓兩大陣營和平共處，《Beastars》中的社會為之付出了很多努力。比如，吃肉是一項重罪——
再比如，為動物們提供營養豐富且種類各異的菜譜——
但這些努力，真的可以讓肉食動物們拋棄掉已經寫入DNA內的食肉天性，和草食動物們相安無事嗎？
懷疑的種子，早已在校園裡生根發芽。食草動物們開始有意無意地和食肉動物們保持距離，而食肉動物們為了不引起不必要的麻煩，也只和同類成群結隊地行動。
而這種懷疑，似乎並不只存在於虛構的動物世界，人類歷史上，因為個體之過就不加思考地升格為對群體的指責甚至謾罵之事屢見不鮮，即便是最近，我們也能見到這一「無腦懷疑」的典型性例證。
《Beastars》中的動物世界，也許比人類世界更像人類世界。
而在學校的所有肉食動物中，最被懷疑的是一隻名叫雷格西的大灰狼——
雷格西17歲，屬食肉類犬科，體型最大的種目——灰狼。
在作者一開始的描繪中，雷格西沉默寡言、獨來獨往，還帶著一股陰森的氣息。他和死去的羊駝同屬於演劇部，平日是同學也是好友，可以說是和死者走得最近的人。在這些描述中，即便是讀者，也會很自然地把他和犯人聯想在一起。
而其中的動物們自然也不例外。比如，同屬於演劇部的安哥拉綿羊艾路絲就對雷格西格外恐懼。
而某一天晚上，因為忘記東西獨自返回演劇部的艾路絲，剛好碰上了站在二樓的雷格西……
艾路絲情急之下，拿出了剪刀防身……
而在兩人糾纏的過程中，從雷格西口袋中掉出來了一封信……
原來，提姆生前一直想給艾路絲表白，卻因優柔寡斷一直沒能實現。身為提姆好友的雷格西想幫死去的提姆完成這個心願，便找準時機要把提姆寫的情書交給艾路絲，卻反被誤會。
終於打開心結的兩人，也得以乘著月夜的清風，共同追憶一位逝去的老友。
《Beastars》的故事，就在這樣一起殺人事件的序幕下緩緩展開。整部作品既有著懸疑作品的刺激與驚悚，也有著少女漫典型的溫柔與細膩。其中形形色色的動物們不僅種族不同、形態各異，而且都有著各自獨特的生存觀
比如，男主雷格西喜歡上的，是一隻嬌小的兔子哈魯。
可面對著這隻兔子，究竟是自己肉食動物的本能在作祟還是源於真正的愛慕之心，雷格西也很難理解。
比如，演劇部的學長路易，beastars的熱門人選之一，身為草食動物卻有著和變得和肉食動物一樣強大的野心。
再比如，作者設定的其他形形色色的動物角色。
這些設定，無疑讓這部作品的角色形象變得豐滿起來。而同時，雖然是動物世界，但作者筆下的動物世界卻像極了人類世界，其中一大原因便是——欲望叢生。比如，作品中存在著的黑市。
這些靠黑市暫時緩解自己本能的肉食動物們，最終的下場卻大都悲慘無比——
通過對這些社會的黑暗面的刻畫，在作品的深度與厚重感加重的同時，讀者也能得以藉此反觀人類社會相似的種種。
而這，或許也是這部作品獲得漫畫大賞第一名的獨特魅力吧！