北極兔棲息於北美北部寒冷的地區，在雪地上行走時如履平地，彈跳力十分驚人，在遇到危險時，北極兔會跳起來，並且像袋鼠一樣只用後腳快速跳躍，奔跑起來的樣子像羊駝，再加上那雙大長腿，簡單說就是迷你版羊駝。在夏天，常見於灌木叢邊或有巖石的地方。
北極兔是哺乳動物，比普通兔子體型要大，頭比普通兔子的長，耳朵雖然很大，但卻比普通兔子的小很多，腳掌寬且有厚毛，腿又細又長。北極兔主要以苔蘚、植物、樹根等為食，偶爾也會吃肉，一年生育一次，每窩能產2～5隻幼仔，它們的數量有限，甚至還沒有北極狐的數量多。
北極兔有著非常靈敏有力的四肢和長著長毛的大腳掌，跑起來時速可達65 千米左右且不會在冰雪中下陷，人們因此還給它起了個「雪鞋兔」的稱號。另外，當遇到危險時，北極兔還會站起來，並像袋鼠一樣後腿快速跳躍。
北極兔是兔子界的大哥大，不但體型比普通兔子大，就連腿都比普通兔子的腿要長。普通兔子有著長長的耳朵，可北極兔的耳朵卻短小很多，這是因為在寒冷環境下，長耳朵不利於對抗強風，還會讓自身溫度下降。不過它們還是繼承了兔子家族聽力好的優質基因，而且這對耳朵還是它們溝通的幫手：北極兔的耳朵可以根據不同的位置和姿勢傳達出不同的信息，並以此與同伴交流。
北極兔每年只生一窩小兔子，每窩2 ～ 5隻。雖然繁殖能力不高，但存活率卻很高。北極兔在出生時並非像普通兔子那樣雙眼緊閉，10 多天後才能睜眼，它的好視力一出生就有了。
兔子一般是以植物的根和莖等為食，但北極兔偶爾也會吃肉，尤其是深藏在地洞中的食物。它們會先聞出食物的所在地，然後再挖出食物。
北極兔的警報系統
北極兔通常20 ～ 300 只不等地群居在一起。北極兔並不羞怯膽小，因為這些兔子之間有著強大的通信系統，彼此間會用肢體動作來傳達信息；它們在發現危險時，還會在地上留下嗅覺標記，向途經此處的同伴傳遞信號；它們的大耳朵除了能獲取各種危險信息之外還能傳遞信息，北極兔的耳朵可以猶如軍艦上的信號旗一樣，舞動著給同伴傳達各種信息。
極地變色龍
在寒冷的冬天，北極兔會長出兩層厚厚的毛，裡層為茂密的短毛，可以保溫，外面覆蓋著蓬鬆而又細的長毛，像防護罩一樣，既可以防寒又可以防止髒汙碰到身體，從遠處看除了耳尖處是黑色的，其他地方均為白色，和冰天雪地渾然一體。隨著天氣變暖，冰雪融化，大地漸漸地露出來了，北極兔的毛髮顏色也會隨著天氣的變暖而變化，背部漸漸變成淺灰色，頸部和胸腹部則呈暗藍灰色。北極兔的毛髮之所以隨著天氣變化，和變色龍一樣變色，是為了更好地保護自己，免遭天敵襲擊。