比爾·蓋茨除了全球第四大富豪外，微軟聯合創始人比爾·蓋茨近期又新增了一個頭銜——全美最大農場主。福布斯的報導稱，比爾·蓋茨已在全美各地購買了面積高達24.2萬英畝的農田，這使得他成為美國最大的私人農場主。關注土地投資的季刊雜誌《The Land Report》報導，目前身家近1210億美元的比爾·蓋茨已在18個州建立了自己龐大的土地投資組合。比爾·蓋茨擁有農田最多的州是路易斯安那州，達69071英畝，其次是阿肯薩斯州，達47927英畝，第三是內布拉斯加州，達20588英畝。此外，比爾·蓋茨還在亞利桑那州菲尼克斯市的西部地區擁有25750英畝過渡性土地中擁有股份，那裡正在被開發為一個新的郊區。
根據《Land Report》的研究，比爾·蓋茨是通過其私人投資公司Cascade Investments直接或間接持有上述這些土地。Cascade的其他投資包括食品安全公司Ecolab、二手車零售商Vroom和加拿大國家鐵路公司。
一位從高科技行業起家的億萬富翁成為美國最大的農場主，這也許是令人驚訝的消息，但事實上比爾·蓋茨從多年前就開始涉足農業領域。2008年，比爾·蓋茨和其妻子梅林達·蓋茨的基金會就宣布撥款3.06億美元，在撒哈拉以南的非洲和南亞地區推廣高產和可持續的農業。該基金會還進一步投資、培育了能夠抵抗氣候變化的「超級農作物」和高產的奶牛。就在2020年，基金會宣布成立了非營利組織Gates Ag One，繼續推動這方面的努力。
福布斯指出，目前尚不清楚比爾·蓋茨對如此大量的農田有何使用計劃，也不清楚這部分土地是否會被用作保護地。但有跡象表明，這些土地可能被以符合蓋茨基金會價值觀的方式使用，畢竟Cascade旗下有一家子公司Cottonwood Ag Management，其是非營利組織Leading Harvest的成員，後者倡導可持續農業標準，優先考慮對作物，土壤和水資源的保護。
此外值得一提的是，比爾·蓋茨並不是《Land Report》名單上唯一擁有私人農田的億萬富翁。 Wonderful Company聯合創始人斯圖爾特和琳達·雷斯尼克也在名單之上，兩人以71億美元的身家擁有19萬英畝的土地，在榜單上排名第三。不過其擁有的農田主要為他們的品牌生產商品，包括POM Wonderful， Wonderful Pistachios和Wonderful Halos mandarins。
需要注意的是，雖然蓋茨可能是美國最大的農田擁有者，但他絕不是最大的個人土地所有者。
在《Land Report》的美國100大地主的名單中，位居榜首的是自由傳媒集團（ Liberty Media）主席約翰·馬龍（John Malone），其擁有220萬英畝的牧場和林地。CNN創始人泰德·特納（Ted Turner）排名第三，擁有橫跨8個州的200萬英畝牧場。就連亞馬遜的創始人兼CEO傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）也在大規模投資土地，其擁有42萬英畝土地，主要在西德克薩斯州，在榜單上排在第25位。
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