當年劉德華和劉若英主演的電影《天下無賊》熱映，可謂是好評如潮，其中劉德華飾演的飛賊角色更是迷倒了不少人，雖然飾演的角色是一個飛賊，但是他人長得帥，而且身手敏捷，讓人看得十分過癮。但其實在我們現實生活中，真的存在這種身手敏捷的飛賊，她就是今天故事的主人公，名叫宋蓮萍。
宋蓮萍的父母都是老師，但是宋蓮萍為人倔強，不服父母管教，十幾歲的時候就跟父母吵架離家出走了，之後她一個人流浪，經常過的都是忍飢挨餓的日子。1968年，宋蓮萍流浪到山西一帶，最後體力不支餓暈在九庵寺的後面。
當時九庵寺的和尚宋九庵正好到九庵寺的後院抱柴火，正好發現了這個餓暈的姑娘。出家人慈悲為懷，於是宋九庵就把宋蓮萍救回了寺廟裡。醒來之後，宋蓮萍胡亂編撰自己的身世，說自己的父母早亡，她無所依靠，只能孤身去內蒙古集寧投靠親戚，誰知道半路竟然餓暈了。
宋九庵憐她身世可憐，於是好心收留她在寺裡面緩幾天。有一天宋蓮萍閒逛的時候，發現宋九庵的房裡掛著很多刀劍，於是她便想要向宋九庵學武功。宋九庵武功確實不錯，他小時候因為家貧，就被父母送到九庵寺出家，跟著師傅學會了十八般武藝，其中輕功學得最好，一躍可以跳起五丈高，背著百來斤的重物也能輕鬆越過牆頭。
但是宋九庵並不打算收宋蓮萍做徒弟，一是因為女孩子舞刀弄槍不是什麼好事，二是男女有別，宋蓮萍久住寺廟，怕是會惹人閒話。但是宋蓮萍說什麼也不聽，長跪在宋九庵的門前就是不起來，非要拜師學藝，最終宋九庵拗不過她，只好妥協收她為徒。
宋蓮萍別的都看不上，偏偏對輕功情有獨鍾，練功期間，她一直都很刻苦，每天都起早貪黑，學了整整兩年多，終於小有成就。但是宋蓮萍真不是個知恩圖報的人，一天晚上，她偷拿了宋九庵存下的2890元，然後消失得無影無蹤，宋九庵因此意識到她心術不正，於是寫了一封信給當地公安局說明情況。
宋蓮萍離開寺廟之後不敢再去集寧，她擔心宋九庵報警抓她，於是一直遊蕩在太原、石家莊一帶。她把從宋九庵那裡偷來的錢花完之後，不得不開始打其他的主意，但是她最熟悉的就是火車，於是她決定在火車上偷竊。
她的一個作案地點就是433次列車，但是第一次作案，她不敢偷竊旅客的行李，就把目光放到了無人看管的行李車廂，行李車廂沒有窗，只有一扇用鐵絲拉著、釘著鉛印的門，尋常人根本打不開。但是宋蓮萍會輕功，她先是翻到車頂上，用一根繩索一端系在車廂頂部，一端系在自己的腳上，然後倒掛下去把鐵絲剪斷，把鉛印弄開。
進入行李車廂之後，裡面一片漆黑，宋蓮萍看不清裡面都有什麼，不小心撞到東西發出聲響引來了乘務員，她嚇得順手丟了兩箱東西下去，然後跳車。丟下去的東西是拖鞋，兩箱總共有192雙，宋蓮萍賣6元一雙，不一會兒就被搶空了，等警方接到消息趕過去，原地就只剩下了兩隻空箱子。
之後宋蓮萍膽子開始變大，在開往西安的452次列車上搶劫了價值12000元的一百隻防震手錶，而且成功從警方的手下溜走，之後她又接連偷盜了很多次，但是因為身手敏捷，無一例外的都全身而退。
宋蓮萍每次作案的難度都在增加，像是在挑戰自己一樣。有一次，她將目光放在了訪華的羅尼亞青年代表團身上，那次作案引起了國家的重視，於是調派警力對她進行大力抓捕，在抓捕過程中，宋蓮萍成功逃掉了2次。
但是有一次警方守株待兔，那一次警方的人數眾多，宋蓮萍發覺不對之後轉身就跑，但是這一次警方開了槍，宋蓮萍的身手再敏捷都快不過子彈的速度，多彈齊發，有一顆正好打中了宋蓮萍的心口，以致當場斃命，時年24歲，一代女飛賊，至此隕落。