最近，泰國發生沉船，已經致42人死亡。每每提到泰國沉船，人們心情非常沉重，也有很多人開始談泰國的奇聞趣事。在泰國，有這樣一個民族，女人們脖子上一定要戴銅圈，這是為什麼呢？
這個民族叫做長頸族，從字面上就很容易理解，因為銅圈壓低了肩膀，所以看起來脖子很長，由於整個民族都這樣，就有了長頸族的稱呼。
長頸族居住在泰國北部與緬甸邊界， 很多去泰國旅遊的人，都去那裡看看長頸族美女的奇特裝扮。長頸族原本是一支緬甸山區少數民族，在緬甸東部生活幾個世紀，向來居住在深山密林裡，以耕種自給自足，族裡女人一直都保持著在頸項套上銅環的傳統習俗。
按照長頸族的風俗，女孩在5歲的時候，就要在頸及四肢套上銅圈帶上1公斤的銅環。在民族中，有專門完成這種任務的人，先給女孩做幾個小時的推拿按摩，之後就在女孩脖子上纏上銅圈，銅線截面直徑可達1.5釐米。
這個儀式完成後，女孩的家人要請全村人一起來熱鬧慶祝一番。此後，女孩要一直戴著那些銅圈。
隨著女孩年齡的增加，脖子上就要換成更緊的銅項圈，逐漸增多。從十歲開始，每年在頸上多加一個，最多可以戴25隻銅項圈，重量在5公斤到10公斤之間。這些銅項圈可以藉助鎖骨的支撐來拉長脖子，直到女孩長到青春期、身體完全定型為止。
在長頸族中，人們覺得女子頸越長便越美 。晚上睡覺的時候只取下後面的豎環，而其它環也不取下來，幾天洗一次澡，幾個人互相幫助，用布在環和脖子間搓洗。
她們一生中只有幾次把頸上的銅環取下來，那就是結婚、生子以及去世。通常她們不輕易讓外人看到取下銅環的樣子，即使親如丈夫也不例外。
那麼，長頸族為啥要以帶著銅圈為美呢？這要從這個苦難民族的遷移史說起。根據資料記載，1948年，原本在緬甸境內的長頸族遭到若開族人的侵略和壓迫，為了避開內戰與尋求更安定和美好的樂土，十多年前，長頸族人翻山越嶺走了幾天幾夜來到泰國北部落戶，把泰國湄宏順鎮的山窩當成了第二故鄉。
那麼，為啥長頸族的美女以帶銅圈為美呢？說法比較多，有些人說長頸族女人這樣打扮是為了使自己看起來像長頸龍，這種龍被長頸族人視為天地萬物之父。另一些人則說這種怪異的裝扮是為了嚇跑在森林裡轉來轉去的飢餓老虎。還有人說克揚族男人是故意把他們妻子的脖子弄長的，為的是不讓她們被敵對部族擄走。
但是，大多數觀點認為長頸族的美女們帶銅圈，是為了這些長頸族原本以務農為生，與世無爭，但外人對該區的天然資源有意併吞而引發戰爭。男人出去打戰，女人就把貴重金屬品鑄成金、銀或銅環，戴在頸上或腳上，便於外逃時帶著貴重物品，這風俗就流傳下來。
來到泰國的長頸族部落，吸引了很多遊客。每年從11月到第二年的2月，天天都有大批遊客來到泰國湄宏順鎮，觀看這些長頸族美女。
所以，從遊客那裡收取參觀費是這些長頸族人唯一的經濟來源，但他們只能拿到總錢數的一半，其餘的都落入泰國人的腰包。這對泰方來說是一筆大有油水可撈的生意，1997年他們甚至強行把一些長頸族婦女帶到泰國北部的帕堯難民營去展覽。
所以，《南華早郵報》曾經這樣報導：「她們的家人說她們像奴隸一樣被出賣了，每月只能掙到28法郎，還必須為了讓遊客滿意而精心裝扮……」【參考資料：《泰緬邊境長頸族》、《殘酷的美！探訪泰國神秘長頸女人村》】（作者：每日漢字）