都市快報 記者 劉雲 通訊員 王萍萍
秋天是收穫的季節，在收穫的季節裡，生活在杭州的四照花也開始結果了，一顆顆紅彤彤的果子懸掛在枝頭，掛滿一樹的樣子別提有多誘人呢！
這一樹的果子乍一看，怎麼南方的荔枝種到了杭州？難道南方的荔枝樹搬家了嗎？
現在，公園裡的四照花都結果了，杭州市民看到的「荔枝」其實都是四照花的果子。四照花又是什麼植物呢？它跟荔枝有親緣關係嗎？
四照花，又稱之為山荔枝、石棗，山茱萸科四照花屬，落葉小喬木，主要分布在山西、河南、陝西、甘肅東南部及長江流域各地，花期5-6月，果期8-10月。
相比其他植物的名稱，「四照花」這個名字可以說是非常簡單直白的表達。只要見過它的花，就能抓住它主要的形態特徵。其開花時，花序外因有四枚白色「花瓣」，四片白色「花瓣」中間包圍著一顆淡綠色的小球，模樣十分的清麗、可愛，故而得名「四照花」。
然而，大家看到的四照花的花可不是真正的一朵簡單的大花，其花序外的四枚白色「花瓣」實際上並不是真正的花瓣，正確的稱呼，是「苞片」。四照花的花朵非常小，數十朵簇擁在一起聚合成一個球形花序，仔細去看看每朵小花，又都是4個小小的花瓣，再數數每朵花內雄蕊的數量，也恰好是4枚。
每年五月上旬四照花開，花初開時是綠色的，然後花色由綠色轉為白色、乳白色或黃白色，四照花的苞片平展於葉片之上，遠遠望去，如滿樹的蝴蝶在上下飛舞，別具特色，甚是好看！
在杭州公園綠地中的四照花大多是四照花和秀麗四照花，杭州植物園還可以看到香港四照花，它們花色均為白色。其實，四照花也不全是白色的，美國的大花四照花花色還有粉色、紅色、黃色，都非常的美麗。
每年8-10月，四照花會結出滿滿一樹紅色的果子，核果聚生成球形，紅豔可愛。
而荔枝則是無患子科、荔枝屬，常綠喬木；花期在春季、夏季結果，分布於中國的西南部、南部和東南部，廣東和福建南部栽培最盛。
因為荔枝樹屬於熱帶水果，適應不了杭州冬季的寒冷天氣，所以杭州是沒有荔枝樹的。
由此可見，四照花和荔枝是完全不同的兩種植物，一個生活在南方，一個生活在中部和北方，它們是兩種毫無親緣關係的植物；說到這裡，有人就問了，那四照花的果子和荔枝那麼相似，能吃嗎？
能吃！
四照花入秋後滿樹紅葉、紅果，長長的果梗掛著一個紅潤的果子，果皮、果形如荔枝，只是果皮紋路要比荔枝規則許多，果子味甜，果肉呈黃色且較少，果核則有多枚，可食用；但荔枝果子香甜，果肉呈白色或乳白色且飽滿，只有一枚果核。
四照花的果實還可用作釀酒的原料。
現在，你知道了嗎？長在咱們杭州公園綠地裡的「荔枝」是四照花的果實。雖然四照花的果實可食用，但是公園綠地中的四照花從保護樹木健康的角度，都有不定期噴灑農藥，防治病蟲害的，所以，公園綠地裡的四照花果不可以食用和採摘哦！
四照花春可賞亮葉、夏可觀玉花、秋可看紅果紅葉，是一種集觀葉、觀花、觀果於一體的「全能型」觀賞樹種。