炎炎夏日，我的命是空調給的。尤其進了七月，動輒三十幾度的桑拿天，又悶又溼，沒有空調根本就活不下去。可是古人又沒有空調，夏天如何度過呢？你們以為我要說用冰的事麼？才不要呢，以前的時候，寫過文章系統地介紹過古代冰政。今天我要跟大家講一個高級貨——水冷空調，在唐宋之間曾經風行一時的消暑神器。
唐朝水冷空調是什麼樣的？
宋代王所撰《唐語林·豪爽》中記載了這樣一件事：
玄宗時，拾遺（諫官）陳知節在盛夏的時候，被玄宗召往含涼殿問話。當時長安的天氣「暑毒方甚」，陳知節往含涼殿走的路上，已經是熱的汗流浹背了。可是一進含涼殿，馬上就像是換了個世界：含涼殿內陰翳涼爽，玄宗座後有水力驅動的「扇車」，就像現在的電風扇一樣。又有水力機械將涼水運送至大殿屋頂，積水不斷從屋頂流下，如同水簾，剛剛在外面覺得熱得要中暑的陳知節現在居然覺得有點冷。
接著玄宗賜座，陳知節一坐上覺得有些拔，他下意識地一摸，原來是石頭的，怪不得這樣涼。這個時候，陳知節就有點不適應，太涼了！可也沒有辦法啊，皇帝賜座，你也不能不識好歹啊，只能硬著頭皮往邊上坐，一半屁股靠在石頭上，一半懸空著。談了一會兒，皇帝又怕陳知節熱，命宮人端來冰屑麻節飲，這個跟冰沙差不多，吃了幾口，陳知節就有點受不了了，肚子就開始咕嚕咕嚕叫了，再三跟皇帝請退。皇帝說不著急，再聊十塊錢兒的。最後看陳知節實在憋不住了，才放陳知節回去。含涼殿就這樣冷，玄宗還不斷冒汗，人和人的體質真是差別巨大啊。
陳知節剛趕到家，就躥湯兒了，接下來幾天都在躥，好不容易恢復了，感嘆道：「含涼殿不是人去的地方，以後我再不敢輕易上疏勸諫了！」
《唐語林·豪爽》：「玄宗起涼殿，拾遺陳知節上疏極諫，上令力士召對。時暑毒方甚，上在涼殿，座後水激扇車，風獵衣襟。知節至，賜坐石榻。陰僯沈吟，仰不見日。四隅積水成簾飛灑，座內含凍。復賜冰屑麻節飲。陳體生寒慄，腹中雷鳴，再三請起方許，上猶試汗不已。陳才及門，遺洩狼籍，逾日復故。謂曰：『卿論事宜審，勿以己方萬乘也。』」
含涼殿是唐朝專門避暑的地方，在大明宮主殿紫宸殿北，蓬萊殿的後面，靠近太液池，引宮外活水補充水源。因為水溫的變化總比氣溫慢，中午炎熱的時候，水還有些涼，並且水分蒸發能帶走熱量，臨水而居是夏季避暑的好辦法。含涼殿就是利用了這個原理，建在水邊，以取涼意。這個殿試一早就有了，「龍朔二年(公元662年)睿宗生於含涼殿。」但一直到玄宗時才有水冷空調的記錄，含涼殿的水冷系統應該是玄宗時後加上去的。
這個水冷系統的驅動就是水力，而不是人力，《唐語林》中說的就是「水激扇車」，是利用了水流落差作為驅動的。這一點和五代十國時期前蜀花蕊夫人寫的《宮詞》中寫的「水車踏水上宮城，寢殿簷頭滴滴鳴。」還不一樣，前蜀的水冷系統是「水車踏水」，這個驅動是人力或畜力，可能前蜀宮殿沒有活水的條件，才使用人工的。但是水冷的原理是一樣的，都是通過水淋簷頭取涼的，也說明了，到五代十國時期，水冷空調還依然在使用。
使用活水為動力製造水冷系統給大殿降溫是個大工程，除了皇家有這個氣派之外，其他人即便是能夠置辦，也是不敢越制的。可是這樣方便有效的製冷方式，也不能只讓皇室玩啊，別人玩不起大殿，玩個小一點的也可以啊。於是達官貴人們就在自己家中，自降規格，給自家的亭子裝上這樣的水冷系統，三五好友相聚其中，涼風習習，可以為樂矣。這就是玄宗時期在貴族府邸中流行的「自雨亭」。
唐朝《封氏聞見記·卷五·第宅篇》記載：「至天寶中，御史大夫有罪賜死，縣官簿錄太平坊宅，數日不能遍。宅內有自雨亭，従簷上飛流四注，當夏處之，凜若高秋。又有寶鈿井欄，不知其價，他物稱是。」
《封氏見聞錄》中的記載也是在玄宗年間，這是含涼殿水冷空調流行的一個表現，御史大夫王鉷家的自雨亭就是一個小型的含涼殿。只是太平坊內沒有活水，所用製冷的水應該都是來自井水，運送井水到屋頂，怕也是人工，靡費之處過於。
生活在中唐時期的劉禹錫寫了一首《劉駙馬水亭避暑》：
「千竿竹翠數蓮紅，水閣虛涼空。琥珀盞紅疑漏雨，水晶簾瑩更通風。賜冰滿碗沉朱實，法饌盈盤覆碧籠。盡日逍遙避煩暑，再三珍重主人翁。」
詩中提到的劉駙馬可能是憲宗安平公主駙馬劉異，詩描述了劉異在府邸的自雨亭中招待劉禹錫的情景。駙馬劉異擔任的是節度使，治所在，也就意味著，這種水冷設備，已經從都城長安擴散到了周邊地區的貴族中。
上面我們提到前蜀花蕊夫人寫的《宮詞》中也提到了水冷空調在五代十國時依然是盛夏不可缺少的避暑神器。
但是到了宋朝，可能因為氣候轉冷，這種水冷空調系統就逐漸消失了。夏天，人們依然會臨水而居，以取涼意，但是不再使用淋水的方式了。
宋李嵩《水殿招涼圖》是宋代李嵩所作一幅絹本設色扇面中國畫，我們看出圖中有人造的瀑布，但是沒有淋水設備了。
水冷空調的理念來源是拂國，又有中國人的創新
水冷空調這種方式為何在盛唐時期，突然出現？它是基於什麼樣的機緣產生的呢？我們在《舊唐書》中找到了一段這樣的文字：
《舊唐書·卷一百九十八·列傳第一百四十八·西戎》：拂國，一名大秦，在西海之上，東南與波斯接，地方萬餘裡，列城四百，邑居連屬。其宮宇柱櫳，多以水精琉璃為之。……其殿以瑟瑟為柱，黃金為地，象牙為門扇，香木為棟梁。其俗無瓦，搗白石為末，羅之塗屋上，其堅密光潤，還如玉石。至於盛暑之節，人厭囂熱，乃引水潛流，上遍於屋宇，機制巧密，人莫之知。觀者惟聞屋上泉鳴，俄見四簷飛溜，懸波如瀑，激氣成涼風，其巧妙如此。
書中提到的拂菻國就是東羅馬帝國，由於唐朝時，唐朝控制了西來的走廊，各國往來通道安定，文化交流頻繁，這種水冷系統就被帶到了中國。書中提到的「乃引水潛流，上遍於屋宇，機制巧密，人莫之知。觀者惟聞屋上泉鳴，俄見四簷飛溜，懸波如瀑，激氣成涼風，其巧妙如此。」跟含涼殿的效果是一樣的。
但是有一點，《舊唐書》中也提到了拂菻國的水冷系統「機制巧密，人莫之知」，即便到了宋朝人們依然不知道拂菻國水冷系統的具體結構。但是這個不重要，重要的是製冷結果，或許是中國人有去過拂國，通過參觀拂菻國宮殿的水冷設備，自己就製作出來了，而且製冷效果槓槓滴，這就是中國人的可怕和可敬的地方了。
東羅馬帝國的水利系統很發達，但是原理是利用落差。到了中國要製作水冷系統，沒有落差怎麼辦？東羅馬帝國的發明豈不是就沒有用武之地了？中國人有的是辦法，像是花蕊夫人提到的使用人工踩踏水車提升的辦法，這種適用於沒有活水，沒有落差的地方。如果有活水而沒有較大落差，中國還有水車，通過活水驅動水車轉動，再利用水車上的竹筒，就可以將水自動提升到高處這是中國人的獨創。
為何水冷空調在盛唐出現，到宋朝中斷？
隋唐時期，中國的氣候偏溫暖，長安地區曾經十九年冬季無冰無雪，連柑橘和荔枝的分布區都北移了,到了夏天更是炎熱異常。《舊唐書·玄宗本紀》記載：「唐玄宗開元二十四年，夏，大熱，道路有渴死者。」《舊唐書·德宗本紀》記載：「德宗貞元十四年，夏，大燠。」據學者估計從公元661年到780年之間，中國的平均氣溫較往年有所提高，這一段時間主要是唐玄宗在位的時期，正值盛唐氣象，對外交流頻繁，經濟條件也跟得上，因此有能力製造龐大的水冷系統。在德宗之後，天氣轉涼，國力下降，並且與國外的交流中斷，宋朝之後沒有再繼續製作水冷系統，一旦斷了代，這個技術就失傳了，故而只有在盛唐時期出現，宋朝斷代。
不管什麼時候，對外交流，保持開放態度是有好處的，這也是我們要堅持對外開放的原因。