玄奘大師是我國歷史上特出的聖哲，提起誦念《心經》，有一段因緣。西行取經前，大師曾駐錫成都。有一天偶然遇見一位病人，滿身膿瘡，惡臭不堪。大師心生憐憫，特地向寺中要了些舊衣和食物給他。病人十分感激，自愧無以為報，特口傳了這卷《心經》。
大師以其文簡義深，所以時常誦念，沒有想到後來行經沙河，卻發生驅邪降妖的靈效，這也是一段特別因緣。話說大師獨自西行，走了一整天，仍找不到野馬泉，人困馬乏，只好停步歇息。想先喝點水，吃些乾糧，再作打算。也許是太疲勞的緣故，才解下水囊，忽然失手，水囊竟掉落在地，點滴不剩。
在沙漠中行走，水比血還重要，此事非同小可，況且又迷了路，不知該往哪走才是。但是，玄奘大師決定繼續向西北方向摸索前進。在茫茫沙漠中，踽踽獨行，不論晝夜，一路上遇不到任何行人，也看不到任何獸蹄馬跡，大師只是默默地念著觀音菩薩聖號，把定西北方向，一步一步向前行。
白天是狂風挾著塵沙，急如暴雨，不但很難睜眼，呼吸也很不容易。黑夜只見燐火點點，宛若繁星，妖魔鬼魅繞行前後，奇形怪狀恐怖萬分。有時高聲誦念觀音聖號，影像就應聲而滅；有時卻如不聞，追隨前後左右如故。若誦《般若波羅蜜多心經》，則一切影像就會完全消失。大師有了這樣的憑藉，所以即使怪異景況不少，心裡就不會感到非常害怕。
大師已經五天四夜滴水未進，就在第五天傍晚，實在難再支撐，口乾舌燥，兩眼發黑，終於倒臥在沙漠之中奄奄一息。憑著強大願力的支持，大師仍一心默念觀音菩薩並虔誠默禱。不久，發現前面不遠處，隱約可見一片青草地，隨後又在附近發現一池清水，掬飲數口，味甘而清涼。此情此景，在黃沙飛揚中應是奇蹟，想來是觀音菩薩的慈悲救護，特為化現。