在8月31日的時候我們科普了滅鼠大隊隊長狸花貓，今天再來科普一下副隊長——虎斑貓。與狸花貓出身中國不同（CFA認證的中國貓種），虎斑貓是由美利堅人民培育的（長相方面兩者倒是有些相似）。而且其最初被培育出來的目的就是為了捕殺老鼠，所以雖然其野性和殺傷力不及狸花貓，但是滅鼠大隊副隊長的職務還是配得上的。
在顏值方面，我也認為虎斑貓是家貓中最漂亮，這也是為什麼如今它們成為廣受歡迎的寵物貓的原因之一。其他方面不說單是身價就秒殺狸花貓這個隊長了。與農村滿地跑的狸花貓不同，虎斑貓的身價可是比較昂貴的，純種的虎斑貓售價一般在五百元到兩千五百元不等，並且在寵物市場上也是非常受歡迎的存在。
單以花色的種類來說，虎斑貓就是所有寵物貓咪中種類最多的：
我們常見的虎斑貓叫做「古典斑」，其花紋的集中表現為濃密、清晰、寬闊。並且腿部的環狀斑紋與身體的斑紋相連，胸部以上的脖子上有一些完整的項圈型環紋（越多品相越好價格也越昂貴），前額眉頭處褶皺的斑紋，看起來像是英文大寫字母M。與此同時脖子以下的胸部以及腹部有著斑點狀的花紋。
除了古典斑的虎紋貓以外，另外還有紅斑紋、奶油斑、背殼斑、奶貝斑、加白斑、銀白斑、魚骨斑、銀斑紋、棕斑紋、籃斑紋、補丁斑等十多種不同花紋的虎斑貓。這些不同斑紋的虎斑貓價格也不盡相同，總的來說遵循著物以稀為貴的原則。
值得一提的是補丁斑的虎斑貓根據花紋顏色的不同，具體又可以分為棕色補丁斑、藍色補丁斑和銀色補丁斑三種。它們的斑紋特徵比較相似，但是顏色方面差異比較明顯。
不過無論是哪種花色的虎斑貓，它們的毛皮撫摸起來的質感都比較一般，幼年時期手感還算好一些，長得越大摸起來就越不順手了，尤其是雄性。這一點與狸花貓同樣有些相似（雌性狸花貓的毛皮還是比較柔順的）。
作為一種寵物而言，虎斑貓比狸花貓更有優勢，這不僅僅是因為它們更嬌小可愛，還在於它們比狸花貓粘人。狸花貓通常對人類是愛搭不理的，但是虎斑貓一旦被養熟以後就對主人比較依賴了。這樣的性情也讓虎斑貓變得有些玻璃心，如果主人將其販賣或者送人，可能會嚴重影響到虎斑貓的心理健康，甚至可能出現不吃不喝的情況。
結語：
虎斑貓的許多屬性都有些像迷你版的萬獸之王，特別是在它們擔任滅鼠大隊副隊長的年代。然而隨著寵物的身份屬性越來越明顯，它們也在逐漸喪失敏捷的身手和屬性。也許再過個幾代，虎斑貓們也就忘記了捕鼠這項本領了。
生命的第一需求是生存，每一個物種都有保障自己生存的權利，對於我們每一個人來說，從自己做起，尊重生命就是尊重人類自己。