世界上最剛猛的鳥，可捕殺鱷魚，卻有著極其蠢萌的一面。
鯨頭鸛是一種與鸛科非常相近的大鳥，它是鯨頭鸛科鯨頭鸛屬唯一的物種。名稱來自於它強大的喙。鯨頭鸛身長可達150釐米，成年鳥羽主要為灰色，幼鳥的羽毛主要為棕色。
鯨頭鸛是兇狠異常的鱷魚的天敵，被當地人稱之為「鞋之父」。該種鳥有這個怪名，不是因為它會做鞋，當然也不是因為它「發明」了鞋，而是因為它的鳥喙很像鞋。巨大鳥喙看起來就像一個鯨魚的頭部，眼睛位於頭部的前端，和貓頭鷹的眼睛長在同一平面上。該鳥可以捕殺鱷魚，甲魚，而且連其龜甲也能吞進，消化力之強，令人瞠目。
鯨頭鸛是世界瀕危保護動物，是現存頭最大的鳥。它那巨大的鳥喙，不僅尖銳異常，而且周邊也像快刀般的鋒利。最重要的是，它的喙能夠穿透鱷魚厚厚的皮膚，鯨頭鸛捕食幼小鱷魚的方式也很獨特。它站在水中，將喙靠在胸膛邊，一動不動半天之久，遠處看去，活像一塊樹立在水中的紀念碑。沒有經驗的小鱷魚，很容易就會上當，遊到了它的腳下。
鯨頭鸛的不僅僅頭很大，體型也是不容小覷的。平均身高能達到1米2，體重在4公斤——7公斤，翅膀打開能達到2.6米，除此之外，它們那張巨大、斑駁的喙部使其顯得更加狂野，一旦展開廝殺，兇狠程度可見一斑。但是它們也有很可愛的一點，鯨頭鸛會翻白眼。這是因為鯨頭鸛的眼睛外面有一層白色的瞬膜，平時隱藏於眼前部，捕獵的時候這層瞬膜會將眼球蓋住，用來保護眼睛免於受傷。
對於鯨頭鸛的首次描述已是19世紀中期的事情。1851年，鳥類學家約翰·古爾德才首次發表了關於鯨頭鶴描述。能夠躲過數千名鳥類學家的尋找，與它們的習性有莫大關係。鯨頭鸛棲息於高草叢生的泥沼地，平日裡它們就靠大長腿涉水前行。它們性情孤僻，不愛聚集成群。而且領域意識強，每一對鯨頭鸛夫妻都保有2~4平方公裡的領地。因為鳴管肌退化，鯨頭鸛無法鳴叫，一般是以上下喙互相敲擊發出擊打聲。大部分時間裡，鯨頭鸛相當沉默。
目前鯨頭鸛的種群數量也是不容樂觀的，只有5000-8000隻個體，在iucn評級上也被評為易危。它們的數量稀少與它們的繁殖速度比較慢有關。鯨頭鸛育雛期長達100天，雛鳥在110天以後才可以勉強飛行，在這之後還要依賴親鳥餵養一個多月。餵養幼鳥的方式與鸕鷀、鵜鶘等食魚鳥類相似，由親鳥將吞入食管的魚反芻出來，直接填塞進幼鳥的喉嚨。幼鳥達到性成熟，需要三年的時間。
除此之外，還因為其獨特的造型和幾次奇葩事件而走紅網絡，使得其名字為大眾所熟知。而且在其原來的棲息地，野生的鯨頭鸛依然面臨著棲息地喪失和盜獵的威脅，雖然近年來人工飼養的鯨頭鸛已經有了繁殖的記錄，但是對於整個鯨頭鸛的種群來說仍是九牛一毛。