從24隻到100億隻,澳大利亞人兔大戰150年,為什麼越戰兔子越多?

1787年1月22日，英國國王喬治三世宣布要向澳大利亞轉運罪犯，以解決國內居高不下的犯罪率，同時也為了解決監獄擁擠引起的種種不便。

當年5月，海軍上校菲利普就率領第一艦隊離開普利茅斯港，開往澳大利亞。在這批艦隊中，一共包含了568位男性犯人，191名女性犯人，還有13個兒童，以及若干名軍官、水手、軍人家屬，還帶著7匹馬，7頭牛，74頭豬以及6隻兔子。

只不過這6隻兔子並沒有形成氣候，原因是它們都被飼養在籠子中，一直沒有機會逃竄。

只是，澳大利亞地區不僅湧來了大批罪犯，也帶來了一些官員，其中有一個官員託馬斯.奧斯汀，他和其他英國貴族一樣來這裡不是被流放，而是管理這裡。然而他也和其他英國貴族一樣，保留了打獵的喜好，由於當地沒有適宜打獵的物種，所以他託人從英國帶回了一些動物，其中包括24隻兔子。

為了打獵，他將這些兔子放歸野外，然而很快，他就感覺到了不對，這些兔子竟然越打越多，似乎永遠也打不完。

只用了一年不到，他農場周圍就有許多兔子生存，甚至有許多跑到了別的地區。就這樣，澳大利亞的兔災開始了。

兔子的泛濫

兔子之所以能夠在當地泛濫成災，也和人類有關。在過去澳大利亞曾經生活著許多食肉動物，但隨著4.5萬年前智人抵達澳大利亞，導致澳大利亞24種超過50公斤的動物中，滅絕了23種，只留下一種袋鼠，袋獅等大型食肉動物都被滅絕了。

雖然在18世紀時，澳大利亞還有一種食肉動物袋狼，但袋狼更喜歡捕捉其他有袋類生物，而不是捕捉善於奔跑，且善於打洞的兔子，所以兔子在這裡相當於沒有天敵。

由於沒有天敵，再加上又沒有生存壓力，所以兔子的後代存活率相當高。而這還不算，關鍵是兔子自身特別的能生孩子，它們有兩個子宮，兩個子宮可以分別受孕，這意味著如果它們想，它們的雙子宮可以輪流懷孕生子，一整年都不消停。

而新出生的兔子不久之後又會加入繁衍大軍，因此用不了太久，兔子就會泛濫成災。19世紀時，據不完全統計，澳洲的兔子已經達到了上億隻。

人兔大戰

在人兔大戰的第一回合，人類採用的方式還比較保守，採取的是隔離的方式，將兔子隔離在泛濫的區域，企圖通過這種方式阻止兔子的蔓延。

但是人類很快就發現這招根本不管用，原因是這些兔子會鑽洞，它們會採用打洞的方式繞過圍欄，在別的地方蔓延生息。

在人兔大戰的第二回合，人類組織了定期獵殺野兔的比賽，鼓勵勇士們來到此處獵殺野兔，然而此舉並不能真正的剷除兔災，原因是兔子繁殖速度極其快，想當初它們只有24個個體，沒過多少年就繁衍了上億隻後代，可想而知人類獵殺兔子根本無法阻攔它們的蔓延。

既然獵殺野兔無法阻止兔子泛濫，那通過吃貨們的力量呢？

其實這更屬於無稽之談了，因為吃貨們也無法徹底消滅兔災。而且獵殺兔子，運輸兔子，屠宰、烹飪等都需要資金，這意味著雖然澳大利亞的兔子泛濫成災，但到了消費者手裡並不是免費的，甚至有可能運輸成本以及獵殺成本比我們吃到的養殖兔子更貴，所以這個方法從一開始就沒有被考慮。

既然以上的方法都沒有效果，最終科學家們準備放大招，那就是採用生化武器。不過不用擔心的是，科學家們採用的是釋放粘液瘤病毒，這種病毒具有極高的死亡率，但它們只能感染兔子，不會感染其他生物。而且即使有動物食用了患病的兔子，也不會因此而患病。

最開始，這種方法真的很有效，大約殺死了80%的兔子。然而，有極其少的一部分兔子演化出了抗病性，它們在這次流行病中存活了下來，並且又繼續開始生育後代，並且兔子越來越多，最高時突破了百億隻。

儘管後來人類又想到了許多辦法，但總是治標不治本，每隔一段時間，兔子又會捲土重來，直到如今，人們也沒能找到徹底解決澳大利亞兔災的辦法。