當下，隨著後工業時代的深入，我們現在回想起本世紀初的一些情景，多有今非昔比之感慨。這是因為21世紀以來，隨著科舉的進步，社會發展之快讓人驚訝，今之三五年的變化勝過往昔百年。這就意味著，我們悠久的傳統文化也將距離我們漸行漸遠，比如民間常說的這句俗語「男怕生前，女怕生後」，我們很多人就沒聽過，而它的含義更是鮮為人知。
過去由於受生產力局限，大多人沒有機會讀書，但是人類的進步，源於人類可以總結並傳遞相關經驗。而古代百姓雖無法通過學校等途徑將經驗傳播給後人，但可以通過經驗轉化成俗話口語的方法，傳播自己的經驗與智慧。所謂的「男怕生前」和「女怕生後」，便是民間生活經驗的樸實體現。
先說「男怕生前」。這句話一般來說，存在著三種解讀方式。第一種：「生」指的是出生。這句話的意思是，如果男孩子提前出生，將會成為人才。歷史上確實存在反面例子。比如漢武帝之子漢昭帝，根據《漢書》記載，漢昭帝的母親懷了其十多個月，漢昭帝才出生。屬於晚出生。因此，漢昭帝雖然當了皇帝，但是還是年紀輕輕的都去世了，連後人都沒有留下。第二種：「生」指的是老年人過生日。對於老年人來說，在過生日之前如果得病的話，多半有可能因為這個疾病而過世。第三種：「生」，則是指「生育」。在過去，離婚率雖然不比現代這樣高，但是，因為生活難以為繼，而導致婚姻瓦解破裂的情況也經常發生。而對於男方來說，老婆生孩子之前，是家庭關係最為薄弱的一段時期。因此，這讓男方感到很「怕」。
再說「女怕生後」。這句話和上文對應，也存在三種解讀方式。第一種解讀：如果女孩子果出生晚於預產期，那麼，這個女的的命運多半不好，甚至還會成為一方禍害——在很多神話類的文藝影視中，時常有這樣的橋段：女主出生比預產期晚很多天，於是被視為妖物。第二種解讀：對於老年女性來說，如果是在過生日之後患上疾病，那麼這種疾病很可能難以治癒。而第三種：對於女方來說，在沒有生孩子之前，可以隨時隨地和丈夫分離，但是，一旦有了孩子，就會出於孩子的考慮，而遷就婚姻，甚至忍氣吞聲。
關於「男怕生前，女怕生後」這句話的三種解釋裡面，前兩種都是古人的迷信觀念，沒有絲毫的科學依據。不過，根據第二種解釋：對生病的恐懼和無奈，我們可以理解古人的不易。在當下，很多人尚且為看病貴而躊躇，在古代社會醫療資源遠不如當代的情況下，古人面對疾病的無奈可想而知。而第三種解釋，則具備著合理性和科學性。甚至時至今日，很多家庭本已經到了破裂的邊緣，但之所以還能繼續維繫下去，這和孩子是息息相關的。