本文參加百家號 #科學了不起# 系列徵文據報導，紐西蘭當地時間11月25日，在距離紐西蘭東海岸大約800公裡的查塔姆群島，突然發生了大規模的領航鯨和海豚擱淺事件，除了超過100頭，當人們發現它們的時候，只剩下少量的倖存者，而且由於身體虛弱、海洋棲息環境惡劣等原因，也都無法繼續生存下去，所以救援人員也都分別對它們進行了安樂死。
今年發生多次大規模鯨魚擱淺事件
領航鯨擱淺並不罕見，今年下半年以來，就已經發生過多起了。其中在今年9月份，澳大利亞就曾經爆發過大規模領航鯨擱淺事件，一共有470頭左右的領航鯨，這件事也成為了有記錄以來的最大規模鯨魚擱淺事件。
類似的情況在今年11月初的時候，也曾經在斯裡蘭卡發生，在斯裡蘭卡科倫坡郊區的海灘上，也曾經有多頭領航鯨擱淺，後來倖存者在眾人的全力搶救之下，被重新放回到印度洋之中。
其實通過查閱資料可以發現，在歷史上，很多鯨魚擱淺事件的主角，領航鯨是最常見的，領航鯨也是鯨魚中非常聰明的一種，那麼，它們究竟為何擱淺呢？讓我們一同往下看。
為何領航鯨經常會擱淺？
先讓我們看一下領航鯨的簡單介紹：領航鯨是生活在海洋中的哺乳動物，因為頭很大，所以又被稱作「巨頭鯨」，在地區上，幾乎所有的溫帶海域中都可以看到它們的身影。
領航鯨也是海洋中的龐然大物，它們的體重超過3噸，身長大約在5-7米之間。領航鯨也是海洋中的肉食動物之一，它們的主要食物來源，是各種群遊性魚類，比方說鱈魚、鯡魚等，領航鯨自己本身也是群遊性動物，它們大多成群結隊生活在一起。
為何叫它們領航鯨呢？因為在領航鯨的團隊之中，都會有一頭鯨魚擔當著「領導者」的角色，它負責引領上百頭的領航鯨，負責指揮它們進食、躲避危險等，不過，由於領航鯨實在是太聽從「領導者」了，這也讓它們遇到危險的時候，往往會「全軍覆沒」。
研究認為，之所以領航鯨會頻發大規模擱淺事件，也與它們的「領導者」有關。因為如果領航鯨中的頭鯨，或者是其它團隊成員遇到了危險，特別是當它們受傷的時候，它們就會負痛狂奔。
這個過程中，由於領航鯨本身非常膽小，所以其它領航鯨也都會自亂陣腳，導致集體失去方向感，跟隨著「傷員」們一起慌亂逃竄，所以很容易集體衝到淺海地區，最終出現集體擱淺事件了。這也是為什麼每當有領航鯨擱淺事件發生的時候，都會有上百隻領航鯨集體擱淺死亡的原因之一。
當然，事實上有關與鯨魚擱淺的原因有很多種，多年來研究者也一直在尋找答案，甚至還有一種觀點認為，鯨魚擱淺，或許與它們正在「返祖」有關。
鯨魚因為「返祖」而擱淺？
上文中我們提到過，鯨魚是一種海洋哺乳動物，這意味著，它們的祖先並不是魚類，而是某一種陸生的哺乳動物，經過漫長的進化，最終衝破了陸地和海洋之間的禁錮，選擇去海洋中生活。
通過DNA測序，科學家們發現，鯨魚和河馬之間是「近親關係」，這意味著，它們可能起源於同一個物種，只不過在漫長的演化中，彼此朝著不同的方向越走越遠，就好像在人類追根溯源的過程中，現代研究認為人類和黑猩猩擁有同一個祖先一樣。
至於鯨魚的祖先為何會放棄陸地、選擇海洋？研究者認為，它們可能本身就生活在水邊，當陸地因為氣候環境變化，導致棲息地減少、食物短缺後，它們便嘗試著去海洋中尋找食物，最終經過一代代演化，徹底變成了90%魚的模樣。
不過，由於近年來鯨魚擱淺事件頻繁發生，而且鯨魚還是一種非常聰明，同時可能擁有複雜情感的動物，所以，有觀點認為，或許鯨魚擱淺事件頻發，與它們想要重回陸地有關。
由於人類對於海洋環境的破壞，同時對於鯨魚的大量捕殺，讓鯨魚意識到海洋變得越來越危險，於是它們想要重返陸地，重新回到陸地上生活。
當然，這種猜想想要證明幾乎是不可能的事情，因為任何一種生物進化，都需要漫長的時間，鯨魚也不例外，即使鯨魚真的在返祖，它們想要成功，可能也是幾百萬年之後的事情了。大家覺得鯨魚擱淺的原因會是什麼呢？歡迎留言，與我們分享！