在中國，龍是神聖、吉祥的動物，是祥瑞的代表，但是，西方龍與東方龍是截然不同的存在，光是外表就有很大區別，它們擁有強壯的身軀，又長又粗的頸，有角或褶邊的頭，尖銳的牙齒，一條長長的尾，一對像蝙蝠翼的巨翼，全身上下覆蓋著鱗片，能夠噴射火焰或毒液，那麼，西方龍到底是一種什麼樣的存在呢？
英語中的龍（dragon）一詞的使用可追溯到公元13世紀，與法語中的「dragon」一詞一樣，來源於古法語中的「dragon」。後者則源自拉丁語中的「draconem」，而「draco」一詞則是源自古希臘語中「drakōn」。在拉丁語中，「draconem」也可以指巨大的蛇，而在古希臘語中，「drakon」則指巨大的海蛇或海中怪獸，可以看出古希臘文化中龍的形象與蛇的形象相近，這與巴比倫神話中的迪亞馬特的形象有關，根據新巴比倫時期建造的巴比倫城伊什塔爾城門上的浮雕顯示，迪亞馬特的後代怒蛇的形象為：頭部、頸部和軀幹都覆蓋著蛇鱗，前足為獅足，後足為鷹爪；頭頂長角，尾部有蠍尾針。
其實，早期的龍並不是什麼惡魔的象徵，「dragon」一直是維京人、塞爾特人和撒克遜人的民族象徵，而它們之所以被妖魔化，是因為受到了基督教的影響。在《啟示錄》第12章第3、第4節提到：
在天上出現了一個奇異的景象：有一個婦人，身披太陽，腳踏月亮，頭戴十二顆星的華冠。她懷了孕，正因分娩的痛楚而呼叫。 這時天上出現了另一個奇異的景象。有一條紅色的巨龍出現，它有七頭十角，每個頭上都戴著冠冕。 它的尾巴將天上叄分一的星掃落地上。巨龍站在那正在臨盆的孕婦面前，等著要吃掉她生下來的嬰孩。
第九節則說明：
它同它的眾使者都從天上被摔到地上。原來這巨龍就是那古蛇，又名魔鬼或撒但，也就是那「迷惑全人類的」。
我們可以看出，在《啟示錄》裡，龍的形象是邪惡的，是撒旦的化身，這種形象也貫穿在各種基督教教義以及衍生的文藝作品及文化中，早期的聖徒傳中不乏聖人與龍搏鬥的事跡，其中一個著名的與龍有關的故事是《聖喬治與龍》。故事發生在利比亞的Silene城（之前的版本中地點是一個虛構的城市Lacia）。龍住在城旁的一個湖裡，能噴出毒氣。人們為了不受毒氣侵擾，只能用羊或活人獻祭。當輪到公主做祭品時，路過的聖喬治看見了坐在湖邊等待被獻祭的公主，遂決定屠龍。他成功用長槍刺傷毒龍，用公主的束帶將龍綁進城裡。城中居民見此紛紛改信耶穌並受洗，聖喬治隨後斬下了龍的頭顱。10至11世紀時，開始出現與之相關的繪畫，在14世紀以前的圖像中，龍的形象大多為巨蛇或四腳巨蛇，之後的圖像中則開始出現獅子或蜥蜴一般的軀幹，鳥爪，以及無毛的翅膀，隨著時代變化，歐洲人心中龍的形象也在變化。
此外，在北歐神話中，毒龍尼德霍格（Nidhogg）尤為著名，它盤據在世界之樹的底部，不斷啃蝕著其根部，名字的意思有「恐怖啃蝕者」（The Dread Biter）、「惡意」（Malice Striker）。將世界之樹的根咬穿時，「諸神的黃昏」也就到來。
如今，隨著各種電影、小說、遊戲的渲染，龍的形象也愈加豐富，在早期的一些兒童作品裡，龍被描繪成無害、仁慈，甚至畏懼人類，但後來這樣的作品變得十分罕見。現代最具代表性的現代巨龍之一是託爾金的經典小說《哈比人歷險記》中的史矛革，巨龍也出現在《哈利波特》系列小說中，以喬治·R·R·馬丁的《冰與火之歌》等，在角色扮演遊戲系統「地下城與龍」也出現了大量的龍。這些龍不再只是兇猛的野獸，它們時而陪在英雄主角左右，時而成為某些珍寶的守護者，有些甚至有比人類更加豐富的感情。
隨著西方龍的形象漸漸深入人心，也出現了許多「龍癌」患者，其對龍的喜愛到達了一種無可救藥的地步，最廣為人知的便是Konami，其遊戲王卡包封面經常是龍，卡包裡也基本有好幾張龍卡，許多玩家也熱衷於收集它們，許多網路遊戲裡的龍也受到了玩家的喜愛，看來人的基因裡有些東西真的很奇怪。