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狗狗年紀大了以後，可能也會像人類一樣，患上阿爾茨海默病，這是一種神經系統退行性疾病，在人類疾病中，這個病通常會被叫做「老年痴呆症」，而這種病症在狗狗的世界裡，還有一個名字，叫日落症候群。
會有這樣一個別名，是因為醫療工作人員發現，很多狗狗在日落傍晚來臨的時候，狗狗會出現一些明顯的不適症狀。原因是當光線消失或變暗了，狗狗眼睛看不清外界，會引起心理不適和不安，從而表現出瘋狂吠叫、激動不安。
但是人們比較奇怪，為什麼狗狗的「老年痴呆」會和光影有關。因為在大眾對「老年痴呆」的常規認知中，這種病症的外在表現應該是認知功能下降、精神症狀和行為障礙、日常生活能力的逐漸下降等等。而對於日落的反常反應，醫療工作人員在一開始並沒留意這點。
但隨著對病症的深入了解，這種行為已經漸漸被醫療工作者接受，認為這個也算是判斷狗狗是否患有阿爾茨海默氏症的診斷標準之一。寵物醫療工作人員認為，狗狗隨著年齡的增長，會經歷和人類相似的變化。老年狗狗開始進行行為改變的時候會有一些觸發因素，可能有些觸發點發生在日落或光線變暗的時候。這也就解釋了為什麼一些狗狗到夜間就行為不正常。這個可能也是主人更容易識別阿爾茨海默氏症的一個非常明確的標識：隨著光線消退，一些狗狗（並不是所有狗狗），開始出現異常表現，例如大聲吠叫、不停的踱步、表現得非常不安，甚至歇斯底裡。這種「日落症候群」，成為判斷狗狗患有阿爾茨海默病的一個非常有利的補充。
顧名思義，如果因為光線明暗會影響到狗狗的狀態，那麼日落症候群有一個「解藥」，就是利用光線，增加狗狗所處環境的光線，以消除讓它們害怕的陰影。然而因為這種屬於神經性疾病，由於大腦中有很多神經遞質，狗狗的主人也不能指望一種藥物就可以解決狗狗的所有問題。醫學上，針對狗狗的「阿爾茨海默氏症",也有一些方法。
例如，光療法。如果狗狗的視力沒有問題，那麼用光照射的方法，對它們會有效果，同時服用一些溫和的抗焦慮藥物。
還有一些會考慮用鎮靜針灸的方法，輔以一些草藥來緩解狗狗的症狀。
如果狗狗年紀大了，我們不知道它們是否患有阿爾茨海默病，可以從以下幾個方面做一些判斷：
迷失方向：以前走路找東西都很準確，現在卻經常走錯路，表現出一臉困惑的樣子，或者卡在沙發後面卻不懂怎麼出來；
不聽命令：以前對指令的反應很迅速，現在聽到指令沒有反應，或者說了幾次之後才反應過來；
睡眠障礙：白天睡眠的時間增加，到了晚上反而不怎麼睡，或者在那走來走去，焦慮不安；
隨地大小便：以前都會定點尿尿便便，現在發現會在家裡到處排洩，這個可能已經是大小便失禁狀態了。
如果狗狗真的出現了以上情況，我們也別心慌，請花多點時間和耐心對待它，因為不知道哪天，它可能就永遠睡去了。