相傳青龍是東方的守護神，作為中華民族的圖騰，在封建時代，有帝座的寓意，象徵皇權，地位 。
根據陰陽五行的分配，青龍主木，七宿為--角、亢、氐、房、心、尾、箕，而這七宿的形狀又極似龍形，故多稱為蒼龍七宿。
龍字最早見於甲骨文，《說文解字》曾寫道：「鱗蟲之長。能幽，能明，能細，能巨，能短，能長；春分而登天，秋分而潛淵。從肉，飛之形，童省聲。凡龍之屬皆從龍。」
龍的文化從上古時期就一直流傳，多於遠古先民對於自然地理現象的無法解釋，所以形象化地將龍作為一種意向的表示，一般象徵著吞雲吐霧，風調雨順。
到了秦漢時期，社會急劇變化，各國實力風雲迭起，為了中華大地的大一統，將龍威嚴莊重但又神秘的形象與帝皇的權利相結合，把帝王神化成神龍之子，代表天來統治萬民，帶給大地和平，美好和豐收，就這樣，龍獲得了更為顯赫的地位，對中國龍文化的發展起到十分重要的作用。
隋唐時代，佛教在中國迅速傳播，佛教中的龍王崇拜也傳入中國，龍宮，龍女，等相繼出現。在佛教傳入以前，中華大地只有龍神崇拜，沒有龍王崇拜。至此，宗教中龍的神權與政治中皇帝的人權完美結合。
明清時期，龍的形象基本保留，龍形變得更加形體高大粗壯，威武兇猛，象徵著皇權的高高在上，不能侵犯。
在古代雙角為龍，單角稱蛟，無角的稱作螭。
相傳龍生九子，各有不同，長子囚牛，愛音樂，常見在「龍頭胡琴」中。次子睚眥，生性好鬥，殘忍邪惡三子嘲風，喜險；四子蒲牢，喜愛鐘聲五子狻猊(suān ní)，喜煙好坐，倚立於香爐足上六子贔屓(bìxì)，形像龍龜，相傳在女媧補天時，以龍龜為基立起擎天之柱。之後龍龜經常背起三山五嶽興風作浪，被舜禹收復，後再治水中做出貢獻，後人為紀念龍龜的功勞，以此形象立下石碑。七子狴犴(bì'àn)，其形像狗，善於明斷，主持公義，常見於衙門門前。八子負屓(xì)，生性好文，喜愛書法，被文人墨客用於碑文中。九子螭吻(chī wěn)，龍首魚身，喜水厭火，多用於宮廷房梁，有防火的意向。
龍文化在我國歷史發展中起到了至關重要的作用，包含著中國人所推崇的天人合一，仁者愛人，兼容並包的文化發展觀，不僅對政權統治起到很重要的作用，而且作為一種意向，表達了人民對於風調雨順，五穀豐收的美好願望，成為中華民族不朽的歷史記憶。