明太祖朱元璋在轉戰大江南北、問鼎天下之時，曾招攬了不少的奇人異士，他把這些人放在軍中，以窺探天意。其中，有不少儒、佛、道三教之人。
朱元璋手下最著名的奇人就是我們熟悉的劉伯溫，時人敬佩劉伯溫的才華，甚至將其與三國時料事如神的蜀漢丞相諸葛亮相提並論。
實際上，除了劉伯溫外，朱元璋軍中還有一位道人——鐵冠子，一位仙人——周顛，這兩位異人在朱元璋統一天下的戰爭中起到了特殊的作用。
鐵冠子是一位道人，原名叫張中，江西臨川人氏，他少年時參加科舉考試落第後，遂放浪形骸，縱情於山水之間。
鐵冠子在縱情遊玩期間，竟然偶遇到世外高人，學到了能夠洞察天機的術數，一下子變得能掐指會算起來，他與人們談論禍福時，往往一言中的，神驗非凡。由於他平時好戴鐵冠，故世人稱之為鐵冠子或鐵冠道人。
1362年正月，陳友諒的江西行省丞相胡廷瑞在鎮守南昌時投降朱元璋。朱元璋到南昌視察，遇見了守將鄧愈所推薦的鐵冠子，便與這位奇人進行了一次談話。
朱元璋首先問道： 「我軍兵不血刃地取得南昌，這個地方的平民百姓從此可以休養生息了吧？ 」
鐵冠子回答道： 「不能。此地旦夕之間當發生血光之災，廬舍盡成廢墟，宗教聖地鐵柱觀亦會毀於戰火，僅存一殿而已。」
由於是初次見面，朱元璋對鐵冠子的預言半信半疑。不料，這個預言在朱元璋離開南昌不久即變為事實。
同年3月，駐守南昌的指揮康泰造反，主將鄧愈死裡逃生，撤回了應天。朱元璋聞變，立即派大將徐達率部收復失地。
從此，朱元璋對鐵冠子感到心悅誠服，經常向這位道人請教一些疑難的國事。
過了幾個月，鐵冠子又露了一手，他預言應天城（今江蘇省南京市）中會有人叛變，建議朱元璋加強防範，以免遭遇不測。
這次朱元璋不敢掉以輕心，深居簡出，提高了警惕。同年七月，應天果然發生了平章邵榮、參政趙繼祖謀反的事件。
邵榮與趙繼祖並非朱元璋的嫡系，而是郭子興的舊部屬，自從郭子興的兒子郭天敘與小舅子張天佑戰死後，邵榮便繼承了郭子興舊部屬的部分勢力，因而在軍中的地位僅次於朱元璋。
一山難容二虎，邵榮不甘屈居他人之下，有取代朱元璋之心，常常口出狂言，並聯繫趙繼祖等人找機會作亂。
1362年7月，朱元璋閱兵於應天三山門外，邵榮與趙繼祖率領親信埋伏於門內，圖謀不軌。
當天突然颳起大風，軍中的戰旗隨風舞動而拍打著朱元璋的衣服，讓朱元璋吃了一驚，情不自禁地想起鐵冠子的警告，便馬上更換衣服從另外的道路回城。
邵榮埋伏的士兵見朱元璋避開己方的防區回城，誤以為計劃暴露，都人心惶惶，其中有個叫宋國興的人為了自保而向朱元璋自首。朱元璋經過調查後，認為證據確鑿，遂派士兵捕殺了邵榮與趙繼祖等人。
邵榮、趙繼祖謀反事件平定後，朱元璋進一步把軍權集中在自己的手裡，從此在軍中地位更加鞏固，再也無人敢於挑戰。而鐵冠子因屢次預言成真，更是樹立起了自己的威望。
在消滅陳友諒的鄱陽湖大戰中，朱元璋率領的船隻來到小孤山之前，因無風，不能前進。
據《明史》記載，鐵冠子在全軍將士眾目睽睽之下，以玄妙的「洞玄之法」祭天，奇蹟果然出現，從遠方刮來了綿綿不盡的長風，一直把船隊送到了鄱陽湖。
按照現代科學解釋，鐵冠子實際上只是一次準確的天氣預報而已，也許他如同三國時的諸葛亮，預算到了會有東風吹來，才會登壇祈風，上演了一場精彩的「火燒赤壁」大戰。
鐵冠子也許是預算到了會有風，因而成功地製造了自己有能力興風作浪的假象，結果被眾將上奉若神明。
然而，令人奇怪的是，鐵冠子在朱元璋出兵前曾言之鑿鑿地說：「只需五十日的時間便會大獲全勝」。
歷史完全朝著這位道人預言的方向發展，從朱元璋的軍隊啟程開始，到鄱陽湖大戰中陳友諒被冷箭射死為止，恰好是五十天。
鄱陽湖大戰，陳友諒中箭身亡，兩軍皆不知情。鐵冠子觀望雲氣，察知此事，即向朱元璋說：「陳友諒既中箭作故，將軍能書一封祭文，寄於陳友諒軍營，朗誦其死因，使敵軍士氣動搖，我軍則可一舉獲勝。」朱元璋聽後便寄書發出，陳友諒軍隊果然崩潰。
朱元璋在江南時遇見過不少奇人異士，除了鐵冠子外，還有一位周顛仙人，他既是「顛子」、又是和尚，還是道士，又被後來當上了皇帝的朱元璋認定為「仙家」，更是一位神龍見首不見尾的人物。
因這位周顛仙人每次總能道破天機，在千鈞一髮的時候給朱元璋莫大的幫助，以至於朱元璋當了26年皇帝、臨死前5年，還在念念不忘，親自給他撰寫傳記、詩歌，進行無以復加的讚揚。
在朱元璋親自撰寫的《御製周顛仙人傳》中 ，稱這位大仙的行為舉止異於常人，神出鬼沒，平日裡有點瘋瘋癲癲，他既能在烈火之中毫髮無損，又能沉入水中而安然無恙，還有預見未來之事的能力。
朱元璋回憶自己出兵進攻陳友諒時，專門找到周顛，詢問道： 「這次出兵合適嗎？ 」
周顛回應： 「合適。」
朱元璋又追問：「陳友諒已經稱帝，我與他作戰，困不困難？ 」
周顛做出仰首望天的姿態，良久才轉過頭來，回答： 「天上沒有陳友諒的位置。」
朱元璋接著問： 「我可不可以帶你出徵？ 」
周顛回答： 「可以。」
當出徵之師來到皖城時，長江沒有風，戰船難以前進，朱元璋問周顛應該怎麼辦，周顛回答： 「只管前行，前行便有風。如果無膽前行，便無風。」
於是，諸軍上岸用繩子牽舟前行，逆流而上，不到二三裡，果然有微風泛起，又不到十裡，猛烈颳起了大風，大軍遂得以揚帆長驅直入，到達小孤山，進而殺向鄱陽湖。
其後，周顛因途中預言與陳友諒之戰會死傷慘重，使朱元璋感到不滿，便下令把他投入江中，任其自生自滅。
不料，當大軍即將經長江進入鄱陽湖時，周顛又鬼使神差地出現了，他從容地到軍中乞食。朱元璋無奈，只好給予食物。周顛食罷，遂整理衣服告退，一去不返。
實際上，周顛預言的也沒錯，鄱陽湖大戰從1363年七月二十日開始，到八月二十六日結束，前後歷時37天，其時間之長、規模之大，投入兵力、艦隻之多、戰鬥之激烈都是空前的，這次戰役也被視為中世紀世界規模最大的水戰。
這一仗最後雖然是朱元璋以少勝多而告終，但他的部隊也是傷亡慘重，據統計，明軍陣亡1346人，11347人負傷，這也是朱元璋自起兵以來己方傷亡最多的一次。
本文參考自：《大明戰神譜》