色達天葬臺建造在地勢相對平坦的半山緩坡上，用鐵欄半圍出一塊籃球場一樣大的平地，那便是進行天葬的地方。天葬，就是將死者的屍體供養給鷲鷹，鷲鷹食後飛上天空，藏族則認為死者順利升天。
西藏天葬條例規定不得組織遊客觀看天葬，所以這裡沒有門票也沒有講解，觀看天葬完全是個人行為，大家心照不宣。藏族如果做了壞事，就躺到這塊石板上懺悔，漢族遊客就不要隨便躺了，有點晦氣。這裡的大嘴人可以爬進去，裡面是由無數個骷髏頭組成的屋頂，
僧人在這裡念經超度死者，然後把死者大卸八塊等待禿鷲來啄食，只有死者家屬可以進入葬臺觀看全過程。僧人開始念經，禿鷲聽到聲音，遮天蔽日般地聚集到天葬臺前，它們已經養成了習慣，在念經停止之前不會上來吃肉，都停在天葬臺前等候，少數壞規矩的，會有兩個把手大門的工作人員驅趕走。僧人一邊念經，一邊把死者的屍體切塊，現場氣味很難聞
念經停止了，禿鷲們蜂擁而上，現場頓時颳起了狂風，圍觀的人群也就此散去。藏人相信輪迴，這一生是為了下一生的幸福積攢福報，死亡也不是生命的終結，是靈魂和肉體的分離，經過輪迴他們會重新降生擁有幸福的一生。布施的最高境界是肉身布施，用自己的肉體去養育其他生物是最高的恩賜，也是給下輩子積攢福祉的。
不管陰晴風雨，屍陀林每天都會有數具屍體被拉來天葬。屍體在被拉到天葬臺之前，會先送到佛學院，有僧人會專門為亡者念經超度，之後有專門的運屍車會把遺體拉到天葬臺。
天葬開始前，可以參觀一下天葬臺附近，這有一座標誌性建築，閻羅山，裡面掛滿了骷髏頭骨，向人們展示死亡和無常的意義。還有一座掛滿了頭髮的塔，那都是真人的頭髮。在天葬結束後，會留下主人的頭骨和頭髮，如果膽小或者害怕的人建議還是再遠處看，其實天葬臺是不允許靠近的，有遊人區，可以站在遊人區。