據統計，如今去全球現有鳥類月9000多種，絕大部分都可以藉助流線型的輕盈身材，使用翅膀扇動空氣而翱翔於天際。它們憑藉自然賦予的飛行能力，可以到達陸地上任意一個角落。那麼你知道，世界上最大的鳥類是誰嗎？
如今世界上最大的飛鳥一般都是鷹隼兀鷲之類的鳥兒，其中安第斯神鷹是其中的佼佼者，體重可高達8—12千克，其翼展達到3米之長。他們在捕獵之時，可以抓起比自己 還略重一些的獵物。
但這是如今的最大鳥類，地球生命進化了幾億年。如今地球的生物種類僅佔地球進化史中出現生物種類的0.1％，已經有99％的生物都已經在世界上滅絕。那麼在地球生物史上，如今的安第斯神鷹在鳥類中算是嬌小可愛的了。
曾經南美洲的阿根廷草原，叫做「潘帕斯草原」。在印第安土著的語言中，意思是「沒有樹木的大草原」。而曾經的天空霸主——阿根廷巨鷹就生存在這一片草原之上。它是至今人類所知出現過最大的老鷹，是安第斯神鷹的幾倍大小。
阿根廷巨鷹約生活在600萬年前的中新世晚期，它的化石在阿根廷被發現。其站立身高可以超過兩米之巨，翼展約為7米，最高可達14米，相當於是一架小型客機了。體重約有140斤左右，最重可達300斤。
但是這麼大的體積，阿根廷巨鷹到底是怎樣飛上天空的？這一直都是科學家們研究的一個問題，2007年，科學家利用計算機設計分析了阿根廷巨鷹的飛行特點。
結果發現這個史前巨鷹，也和普通的禽類沒有什麼兩樣。它們體型過重，所以無法為自己提供動力飛行。但是阿根廷巨鷹是一個「滑翔高手」，他們通常會找到一個有斜坡的制高點，自斜坡之上藉助奔跑助力飛行。
很像是我們現在的「滑翔翼」，它們必須充分利用潘帕斯草原上的氣流飛行。但是一旦飛起來，他們就不再笨重了。並且由於體型龐大，又可以飛行。他們幾乎是沒有天敵，是潘帕斯草原食物鏈的頂端。
它們十分喜愛捕食貓科動物，通常直接天空中滑翔而下一口咬住獵物吞食，獅子是其最喜愛的物種。根據科學家們推測，雖說阿根廷巨鷹幾乎沒有天敵，捕食能力也十分強悍。但是它們同樣也很懶，除非餓到受不了，不然不會主動捕食。
而且它們可能繁殖的十分緩慢，大概兩年才可以生產一次。一次基本就1—2個蛋，且幼鳥至少需要16個月才能獨立，等到完全成熟也需要至少16年。就像是人類的生長規律一般，而其壽命也可和人類比肩，正常死亡的阿根廷巨鷹一般壽命都長達50—100年。