清末著名的大太監，那是非李蓮英莫屬，只要是和慈禧有關的電視劇，都離不開李蓮英這個形象。就這麼個小太監，為何會受到如此寵愛？來看看他風光背後的故事。
由於生活所迫，李蓮英在七歲的時候被父親送到專門淨身的地方淨了身，其實凡是當太監的，多數都是生活所迫，但凡有一點活路，誰又願意遭這罪，而且淨身的過程是非常危險的，很多人都死於這個過程。
李蓮英7歲被淨身，兩年後他的父親李玉才託人將他引薦入宮。由於李蓮英相貌俊俏，嘴還甜，就被留在了儲秀宮，當時住在儲秀宮的正是慈禧，當時她還只是個懿貴人。那個時候宮裡的女人，無論是太后還是嬪妃，髮式都是千篇一律，慈禧感覺非常厭煩，有幾個老太監給慈禧梳了幾次京城流行的新式髮型，但是慈禧還是感到不滿意。
這件事被李蓮英看在眼裡，他經過長時間的苦練終於掌握了幾種髮式的梳理方法，然後他毛遂自薦給慈禧梳頭，果然大獲成功，贏得了慈禧的好感。
右側是李蓮英
贏得慈禧好感後，李蓮英就開始順多了，同治十三年(1874年)，26歲的李蓮英任儲秀宮掌案首領大太監。這個職務一般需進宮服役30年才有資格擔任，而李蓮英此時進宮剛滿17年。
李蓮英在太監這個行業裡步步高升，但他對人始終謙遜溫和，與他的前任安德海可不同（因安德海囂張跋扈，在同治八年(1869年)被山東巡撫丁寶楨砍頭），其實李蓮英也是從安德海被殺這事上領悟到，奴才就是奴才，千萬不要得意忘形，李蓮英的墓志銘中說他"事上以敬，事下以寬，如是有年，未嘗稍懈。"也就是對主子恭敬，對下屬寬厚，多少年來不敢鬆懈。這也算是李蓮英成功的秘訣吧。
李蓮英不僅小心翼翼的侍奉慈禧，也是千方百計的討慈禧歡心，當慈禧放生鳥魚時，他挖空心思安排鳥和魚在放生後又回來的情景，然後他在旁邊對慈禧說："老佛爺洪福齊天，連魚鳥都捨不得走呢。」慈禧聽完，是高興的不得了。其實這都是李蓮英訓練出來的，把鳥魚餓一天然後打開讓其飛出，然後又在籠簍裡放入食物引其而歸。像這樣討慈禧歡心的例子數不勝數，也真是難為李蓮英了。
李蓮英不僅會討慈禧歡心，也極力討朝中大臣歡心，其實，後期的李蓮英已經是慈禧身邊的大紅人，朝中大臣已經沒有人敢惹這位大太監了，但是李蓮英時刻保持謙遜的態度，李蓮英在陪同醇親王巡視北洋水師時，每天穿著樸實，替親王拿著一支旱菸袋，隨時裝煙、遞煙，回到住處則不見一個來訪的人。這讓醇親王大為感動，對這位首領太監更是刮目相待。
而李蓮英在與左宗棠外出時，更是親自給左宗棠洗腳，感動的左宗棠回京後在慈禧面前對李蓮英大為稱讚，高興的慈禧連連說：「我沒白疼他，我沒白疼他。」
就連光緒皇帝也時刻記得李蓮英的好，當時慈禧和光緒在出逃返京的路上，因為光緒皇帝沒有實權，侍候的太監對他也不盡心，光緒在睡前太監無一人在殿內值班，殿內也沒有被褥可蓋，當時可是冬天啊，弄得光緒只能在燈下坐著。
李蓮英發現後當即跪下抱著光緒的腿痛哭:"奴才們罪該萬死!"並把自己的被褥抱來讓光緒使用。光緒後來回憶西逃的苦楚時曾說:"若無李安達(對太監稱安達，是一種尊敬或巴結的意思)，我活不到今天。"寫道這，感慨光緒這個皇帝混到這份上，也真是可憐啊，李蓮英都有被褥可蓋，堂堂一國之君竟連個被褥都沒人管。
不要以為李蓮英只討好位高權重的人，對於一般妃嬪宮娥、女官命婦，只要有人犯錯，惹太后不高興了，他總是儘量替人美言遮蓋，曲意回護，所以在太后左右人人對他都有好感，說小李子是個幹練敏實、溢美隱惡的好人。
從以上的事件可看出，李蓮英受寵愛不是沒有原因的，除了心靈嘴甜會討主子歡心外，他對所有人謙遜的態度也是一個重要原因，而且身為慈禧身邊紅人的李蓮英，還能主動服侍親王和大臣，這一點實在難得，可以說，風光背後的李蓮英，也是充滿無數心酸歷程的，面對宮裡那無數的勾心鬥角，時刻謹小慎微，能做到基本所有人都說他一個好，屬實不易。