地球是一顆物種豐富的生命星球，除了數百萬種各類生物之外，還有智慧生命人類。不管是其它的生物還是人類，都逃不過自然界的一個基本法則，那就是死亡法則。你是簡單的生命也好，還是高級的智慧生命也好，從出生的那一天起，未來就要面臨死亡的命運。
對於人類來說，自然是希望自己的壽命越長越好。很多人不想著長生，因為那是不可能的事情，但是很多人卻會想著，自己能夠活幾百歲，幾千歲。那麼人類能夠活那麼長時間嗎？相信很多人都知道人類的平均壽命其實並不長，自然界有很多的生物，它們的壽命要遠超人類。
那麼人類的極限壽命理論上應該是多少歲？又是什麼因素決定著人類的壽命？其實早在古時候，有一些人就開始研究人體的奧秘，甚至一些帝王還夢想著能夠長生不老。只不過由於古時代只是一個冷兵器時代，沒有科技的輔助，自然也無法真正走進生命的背後，探索生命的奧秘。
直到人類走進科技時代之後，有了強大科技的幫助，人類才算初步走入了生命的殿堂，開始探索生命的奧秘。對於科學家來說，生命的存在本身就是一種科學，不管是人體的行為，還是有關生死的奧秘，都能夠在生命的殿堂裡找尋到答案。
我們要知道人類壽命的極限，首先就要搞明白影響人體壽命的主要因素是什麼？要揭開這個謎團，我們就需要走進微觀的世界。只能在微觀世界裡，我們才能夠看到生命體的本質到底是什麼？從宏觀的角度，我們可以看到人體是由各種組織和器官組成的。
可是走進微觀世界之後，我們才發現，人體其實是由各種各樣的細胞組成。而人體想要保持永遠的活力，那就需要細胞通過不斷分裂來複製自身。正是由於細胞的不斷分裂，不斷更新老化死亡的細胞，人體才能夠維持生命力。理論上來講，只要細胞的分裂能夠一直進行下去，那麼人體就能夠一直活著，也就是傳說中的長生不老。
可是科學家通過研究發現，細胞的分裂是有次數限制，一般情況下細胞分裂50次左右就不會再分裂了。當細胞不再繼續分裂的時候，人體內的老化死亡細胞也就無法得到更新，器官也就會不斷衰老直至死亡。由此可見，正是由於細胞分裂次數的限制導致了人體的壽命極限。
那麼細胞為什麼無法持續分裂下去呢？科學家又通過研究發現了背後的秘密，原來是一個叫端粒的傢伙在作怪。它是存在於真核細胞線狀染色體末端的一小段DNA-蛋白質複合體，它與端粒結合蛋白一起構成了特殊的「帽子」結構，作用是保持染色體的完整性和控制細胞分裂周期。
科學家們在尋找導致細胞死亡的基因時，發現了一種叫端粒的存在於染色體頂端的物質。端粒本身沒有任何密碼功能，它就像一頂高帽子置於染色體頭上。
在新細胞中，細胞每分裂一次，染色體頂端的端粒就縮短一次，當端粒不能再縮短時，細胞就無法繼續分裂了。這個時候細胞就進入了最後的生命周期，人類的生命也就要走到盡頭，因此 ，端粒又被科學家稱為「生命時鐘」。
科學家根據端粒以及細胞的分裂周期，測試出人類的理論極限壽命大約是120歲。當然這個並不是完全絕對的，在現實世界中，有記載的活過120歲的也存在，只不過是個別，99%以上的人理論極限壽命還是無法超過120歲。其實對於大多數的人來說，期望能夠活到120歲也是一種奢望。
在我們的日常生活中，影響壽命的因素還是非常多的，如果單從端粒的角度來看，它變短的速度其實對於每個人來說都是差不多的，僅考慮這一個因素，那麼人類大多數人都應該能夠活到接近120歲的理論極限壽命。可是在現實生活中，為什麼人類的平均壽命離120歲差得非常遠？
其實，科學家通過研究發現，端粒不斷變短只是影響人類壽命的一個因素，它的變短決定了人類的極限壽命值，可是人類的壽命想要達到理論的120歲，卻並不是一件容易的事。有其它的因素會阻礙我們到達理論壽命極限，比如睪丸酮，對於年輕的男性而言，過高的睪丸酮有助於提升男性魅力，讓男性更強壯，敏捷度更強。
可是對於一個老年人來說，過高的睪丸酮又會引起男性生殖健康，增加生殖方面癌症的發作。現在已經有研究結果表明，睪丸酮含量越高的男性，其壽命也越短。另外還有一些特殊的疾病也會影響人類的壽命，比如侏儒症，在我們的日常生活中，你會發現，有侏儒症的人往往壽命要比普通人更長。這是因為他們體內的生長激素分泌過少，不容易引發一些疾病。
除了自身因其方面的因素會影響壽命之外，一個人的生活作息，心態健康，交友，以及生活環境都可以對個體生命造成影響。總而言之影響壽命的因素非常多，因此才造成了人類壽命很少達到端粒理論值。
那麼人類的這個理論壽命極限值是否就是永恆不變的呢？如果是其它的生物，一旦基因層面設定了它們的理論壽命極限，那麼基本就不會再發生改變。可是人類則不同，我們是智慧生命，又走進了科技時代，科技的力量相信大家都非常清楚，它可以創造無限的可能。
生命的本質就是細胞和基因，如果我們能夠完全掌握人體基因的奧秘，那麼就可以對基因進行編輯，不斷優化人體基因。這種編輯技術其實就是一種進化模式，生命之所以能夠從低級走向高級，就是大自然在不斷對基因進行編輯，讓基因突變不斷進化。
過去基因的進化突變只能依靠大自然的力量，可是人類走進科技時代之後，通過基因技術同樣也可以做到，而且比大自然做得更好。人類壽命的極限是由端粒不斷變短決定的，那麼我們可以通過基因技術將端粒變長或者讓它變短的速度大幅降低。
端粒的長度或者變短速度發生了變化，那麼理論的極限壽命值也就會發生變化。因此，在未來，科學家完全有可能通過基因技術讓人類的極限壽命不斷增加，現在只有120歲，未來可能會達到1200歲甚至更高。理論極限壽命提高了，人類的壽命雖然無法達到理論上限，但是也會有明顯的提高。
而且隨著科技的不斷進步，未來疾病也會不斷遠離我們，每一人的身體都會非常健康，那個時候人類的壽命也能夠不斷向極限壽命值靠近。這就是科技力量的強大，只要科技不斷提升，人類的壽命也能夠不斷提升。有可能幾千年之後，幾百歲的人依然還處於青年階段。
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