在小說《西遊記》中，孫悟空會的本事有不少，比如可以隨意變化成各種動物和植物的地煞七十二般變化術、一個筋鬥就是十萬八千裡的筋鬥雲、可變得極大的法天象地、可變出無數分身的身外身，以及十分實用的三頭六臂和火眼金睛等；但孫悟空真正的倚仗並不是這些，而是金剛不壞之軀。
何為金剛不壞之軀？其實這金剛不壞之軀出自佛教典籍，在《寶積經》中有說到：「如來身者，即是金剛之身，不壞之身，堅固之身。」簡單的說，就是金剛不壞之軀已經是煉體的極限，身軀已經達到極致的堅固，不管受到多強的傷害，都無法破壞；正是由於擁有了金剛不壞之軀，所以孫悟空才敢那麼囂張。
那孫悟空的金剛不壞之軀是怎麼來的呢？很顯然，這並不是孫悟空天生就會的，也不是他師傅菩提老祖傳授的，按照常理而言，這是需要相對應的修行法門，並持之以恆修行無數歲月才有可能達到的境界；而孫悟空從出世到修煉有成才短短百餘年，就算孫悟空的天資極為妖孽，也是無法彌補時間上的缺陷。
但有一個人助孫悟空跨過了這道門，這人就是太上老君，沒錯，就是那個三界第一煉器、第一煉丹大師太上老君。太上老君煉器的水平自是不必多說，孫悟空手中的金箍棒、豬八戒手中的九齒釘耙、觀音菩薩坐騎脖子上掛的紫金鈴等，都是出自太上老君之手，但太上老君煉丹水平比起他的煉器來說，只強不弱。
但在孫悟空大鬧蟠桃會的時候，不經意間就溜到了太上老君的兜率宮，而太上老君「正好」有事外出，這就讓孫悟空大飽口福了，把平日裡各位仙人們當至寶的仙丹當「糖豆」吃，而其中最為重要的一枚就是九轉無極金丹，這是太上老君耗費了無數心血，煉製了無數年才煉製出來的一枚頂級金丹，是給玉皇大帝準備的。
孫悟空當時雖強，但煉體絕對還沒到萬法不侵、無物可破的地步，但吃了這枚金丹之後，仿佛身體的桎梏被一瞬間打破，渾身氣血直衝天鬥，竟是邁過了金剛不壞之軀的門檻；此時的孫悟空也知道這枚金丹的珍貴了，就算孫悟空再膽大包天，也是不敢有片刻停留，趕緊溜之大吉，回到了花果山，並整頓猴子猴孫，準備應對接下來的大戰。
如果孫悟空只是吃了些尋常的丹藥，那還沒什麼，畢竟這本來就是計劃內的，但九轉無極金丹也被孫悟空給吃了，這可心疼死太上老君了，趕忙去告訴玉皇大帝；玉皇大帝得知自己等待了無數年月，耗費了無數天材地寶所煉製的金丹也被孫悟空給吃了，頓時氣得火冒三丈，就算是因為大劫的緣故不能殺孫悟空，也要好好教訓一頓孫悟空。
於是就有了十萬天兵天將圍剿花果山，而且還召來了外甥二郎神；沒想到孫悟空煉成金剛不壞之軀後更加驍勇，與二郎神打得難捨難分，不分伯仲。太上老君也氣啊，瞅著一個機會，拿無上法寶金剛鐲狠狠朝孫悟空砸去。如果是尋常妖魔的話，這一下肯定就直接砸沒了，但砸到孫悟空頭上，竟是砸出一片火花，讓孫悟空僅是頭暈了片刻而已。
而後二郎神的神寵哮天犬趕緊跟上，一口咬住孫悟空的小腿；哮天犬是什麼存在？在古代神話中，哮天犬可是能吃的存在，那一咬之下，竟也只是讓孫悟空失去行動能力，連血都沒出。後二郎神將孫悟空給捆了，送上斬妖臺，但諸般刑罰對孫悟空皆是無效，太上老君提出將孫悟空送入煉丹爐中，看能不能把九轉無極金丹練出來。
結果能煉化萬物的煉丹爐，都拿孫悟空沒任何辦法，僅僅是眼睛被煙燻出了毛病，不能吹風不能煙燻，但卻多了個本事——火眼金睛。在後來大鬧天宮之時，諸天神拿孫悟空都沒辦法，就算打得過，也傷不了他，後來如來佛祖過來，也僅是用手將孫悟空鎮壓而已，卻不能傷孫悟空。
說了那麼多，可能有人會說了，既然孫悟空的金剛不壞之軀這麼厲害，為何還會受不了緊箍咒？其實緊箍咒是針對的大腦，傷的是魂魄，所以金剛不壞之軀並不能阻擋。至於蠍子精那一回，要知道如來佛祖被蠍子精扎一下都疼痛難忍，何況是孫悟空，疼是難免的，但終究還是沒傷到不是。
但孫悟空也不是沒有弱點，那就是眼睛；在對紅孩兒、黃風怪時，就是眼睛被煙燻、被風吹，這才受不了逃跑的，只是不知道隨著孫悟空修為的精進，會不會彌補眼睛的缺陷。但不管怎麼看，金剛不壞之軀都無比強大，也難怪太上老君心疼，不僅親自拿金剛琢砸他，而且還讓自己的坐騎和童子都下凡與孫悟空作對了。