印度有一種紫色巨型松鼠

2021-01-08 SciAnt科學工蟻

印度巨松鼠基本上是猩猩的松鼠版本: 它是一個巨大的,孤獨的,居住在熱帶森林裡的物種,有著令人敬畏的毛髮。

你可能已經看到最近社交媒體上出現了一種時髦的,瘦長的,奇異美麗的齧齒動物的照片。它可能是黑色,米色,橙色,棕色,以及介於紫紅色和紫色之間的顏色,馬拉巴巨松鼠(通常被稱為印度巨松鼠)吸引了很多人的注意。

從社交媒體的反應來看,人們以為它是剛剛發現的新物種。許多推特用戶連結並轉發了這個故事--其中包括一些松鼠的彩色照片--並配上了一個小標題:「野外新發現了這種動物!」其實,我們了解印度巨松鼠這個物種已經有一段時間了。

松鼠

首先讓我們談談一般的松鼠。目前已知的松鼠種類超過270種,它們被分為三大類:樹上的,地上的和飛行的。它們原產於現在的北美洲,它們被認為是除澳大利亞和南極洲以外的所有大陸的特有種。

所有的現代樹松鼠,包括五顏六色的印度巨松鼠,都是一種古代樹松鼠的後裔,它的化石記錄可以追溯到3600萬年前(雖然它很可能在很久以前就存在了)。

田納西州李氏大學生物學教授、行為生態學研究員Thaddeus McRae說:"在松鼠多樣化的歷史上,亞洲巨松鼠物種似乎在基因上與其他松鼠不一樣。"

杜克大學生物學家約翰·M·默瑟(John M.Mercer)2003年的一項研究顯示,這一分裂發生在3100萬至3600萬年前,當時地球正經歷「突然降溫和氣候波動,其他動物類群也大量滅絕」。

印度巨松鼠很可能是在幾千年前被人類發現並捕獵的。

印度

雖然在地球上呆了這麼久,這些五顏六色的松鼠依然非常有趣。

事實上,印度巨松鼠「基本上是猩猩的松鼠版本,」麥克雷說,他還發表了一項關於東灰松鼠(Sciurus carolinensis)報警叫聲的研究。(你可以在wired網站上聽到它們的叫聲。)"它們是大塊頭、獨居的熱帶森林樹冠居住的物種,它們吃很多不同的植物、昆蟲,而且頭髮很厲害。"

印度巨松鼠主要分布在印度南部、中部和東部的森林中,以松鼠的標準來看,印度巨松鼠是真正的巨人。成年個體長可達3英尺(0.9米)(包括尾巴),體重近5磅(2.2公斤)。相比之下,東部灰松鼠的體長可達20至22英寸(0.5至0.55米)(帶尾巴),體重約為1磅至1磅半(0.45至0.68公斤)。

印度巨松鼠的運動方式是滾動式的,幾乎像熊貓的耳朵,它們的爪子很大,爪子有力,適合攀爬。因為它們把大部分時間花在對待樹木上,就像孩子們對待叢林健身房一樣,這些松鼠很有運動能力: 印度巨松鼠可以飛躍超過20英尺(6米)!

它的捕食者包括鷙鳥、蛇和豹子。

印度巨松鼠有著醒目的深紫色,可用於偽裝或幫助尋找配偶。

為什麼顏色這麼張揚?

說到天敵,你可能會納悶,為什麼印度巨松鼠的顏色會這麼豔麗?鮮豔的顏色難道不是把它們送給了這些掠食者嗎?

「熱帶松鼠,特別是亞洲松鼠,似乎包括一些顏色非常鮮豔的松鼠,」麥克雷說。「我能想到幾個可能的解釋。其中一個原因是,斑塊的顏色破壞了松鼠的視覺形狀,使其更難被捕食者認出是松鼠。即使是深色背景上的淺色斑塊也會有這種效果。確切的說不是偽裝,而是圖案的破壞。'那不是我的肩膀,那是一片天空。

麥克雷說:「另一個假設是,不同的顏色有助於松鼠相互識別,至少在物種水平上是這樣,因此它們可以從其他生物中辨別出潛在的配偶和競爭對手。」儘管松鼠通常會通過氣味進行大量交流,但同樣的模式也有可能實現對個體的視覺識別。「

印度巨松鼠相當常見。當它們在1996年被列入IUCN瀕危物種紅色名錄時,它們的數量已經上升,現在它們被認為是「最不受關注的物種」。這對這種顏色瘋狂的齧齒動物來說是個好消息。

想在現實生活中看到一個嗎?在北美的野外你是找不到它們的。你最好的選擇是去印度,往大樹的高處看。或者在社交媒體上找到它們,因為經常有人又 "新發現 "了它們。

(完)

原文標題:Don't Hate This Squirrel Because He's Beautiful

原文連結:https://animals.howstuffworks.com/mammals/malabar-giant-squirrel-is-beautiful.htm

原文作者:JAMIE ALLEN

原文發表時間:2018年8月31日

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