如果您的愛犬不幸去世,你是否願意花10萬美金(約合67萬元人民幣)克隆一隻和它一模一樣的狗呢?對於這個問題,英國一對夫婦的回答是肯定的。上個月26日,他們迎來了愛犬的第一隻克隆狗,這也是英國首個成功克隆死亡狗的案例。
幫他們實現這一願望的,是來自韓國的一家克隆機構——韓國秀巖生命工學研究院(Sooam Biotech)。韓國秀巖生命工學研究院是目前世界上唯一一家掌握犬類克隆技術的機構,全球首隻克隆狗「斯納皮」便是在這裡誕生的。日前,記者對該克隆機構的科學家大衛·金進行了專訪,詳細解讀如何對狗進行克隆以及這一爭議性技術和機構的背後故事。
克隆一隻狗分幾個步驟?
1、從顧客狗狗身上抽取細胞,進行培養
2、從一條母狗身上抽取未受精的卵子
3、抽走母狗卵子的細胞核,將顧客狗狗含DNA的細胞核放進卵子
4、電擊重構的卵子,促使細胞分裂,培育卵子直至可移入子宮
5、胚胎植入代孕狗的子宮孕育,直至生產
一次重生:痛失愛犬選擇克隆
8歲的拳師犬迪蘭被確診腦瘤後去世,難以忍受「喪犬」之痛的英國夫婦赴韓國對迪蘭進行克隆
今年29歲的蘿拉·雅克是一名遛狗師,43歲的丈夫理察·雷木德則經營著一個專門修復古居的建築公司。他們是一對愛狗成痴的夫婦,居住在英國約克夏郡。他們的家裡不僅養了黃金獵犬、公牛獒犬、西施和可卡犬等眾多品種的狗狗,甚至還養了豚鼠、兔子、沙鼠和倉鼠等動物。
在所有這些狗狗中,拳師犬迪蘭顯得尤為重要。然而去年6月,8歲的迪蘭被確診長了腦瘤,不久後去世。難以忍受「喪犬」之痛的他們,決定克隆迪蘭,並選擇頗富爭議的韓國秀巖生命工學研究院實施克隆。
夫婦二人克隆愛犬的過程充滿波折。他們冷凍了愛犬的遺體,先後兩次取下組織樣本。但因為第一次採取的組織樣本不合格,未能在實驗室培養成功,一個星期後他們第二次取得樣本。理察也先後兩次乘飛機從英國前往韓國送樣本。秀巖曾警告他們稱,該研究院從未克隆過死亡超過12天的犬只,克隆死亡5天的犬只已經是極限。雖然已錯過克隆的最佳時機,但秀巖仍挑戰極限,最終成功克隆了迪蘭,並且是兩隻。
他們在實驗室親眼見證了代孕狗剖腹產下克隆犬的歷史。在見到和迪蘭長得幾乎一模一樣的幼犬時,這對英國夫婦的臉上又浮現出了笑容。他們為第一隻誕生的小狗取名為「Chance」(機會),第二隻則取名為「Shadow」(影子)。
一個產業:「也有不少中國顧客」
韓國秀巖生命工學研究院已克隆了700多條狗,客戶來自全球各地,其中也包括中國客戶
正是這對英國夫婦的故事,讓韓國秀巖生命工學研究院再一次重回大眾視野,引起海內外的廣泛關注。
其實,這家公司早在2005年就曾揚名全球。當時,全球第一條克隆狗在韓國誕生,背後的技術團隊就是秀巖。作為全球首屈一指的克隆狗實驗室,秀巖迄今已成功克隆了700多條狗。
在接受記者採訪時,秀巖的科學家大衛稱,他們的客戶來自全球各地,其中不乏「許多來自中國不同省份的顧客,不過到目前為止,他們還沒有任何一位顧客來自四川省。」大衛稱,出於機密考慮,他不能透露究竟為中國客戶克隆了多少條狗。但他表示,他們所克隆的狗只來自大量不同的犬種,包括「911」搜救犬、導盲犬、寵物犬、藏獒等。
大衛介紹稱,克隆犬只每例的費用為10萬美元,「但我們同時還提供細胞銀行服務,即顧客可以將其狗狗的細胞保存在此,等做好準備後再進行克隆。前三年保存細胞的費用為3000美元,之後每年100美元。」
「目前我們克隆狗代孕狗的懷孕率高於30%,這也就是說,差不多每2.5隻狗中就會有1隻懷上克隆狗。」
一門科學:幾個步驟就能克隆
科學家建議,狗狗還活著的時候就保存其細胞,因為這樣成功培育細胞的概率最高。
「我們通常建議顧客,在狗狗還活著的時候就保存其細胞,因為這樣我們成功培育細胞的概率最高。如果狗狗去世,我們要求顧客最好在5天內就把組織樣本提供給我們。因為一旦去世,細胞就會快速死去,越快提供給我們樣本,成功率就越高。」
那麼,如果要克隆自己家的狗狗,究竟有哪些步驟,有哪些注意事項呢?對此,大衛也向記者做出了解答。首先,要用溼毛巾裹住狗狗的整個身體,然後將之放入冰箱中(不要放入冷凍層)以保持身體涼爽。
而具體步驟則包括,從狗狗身上抽取細胞,進行培養;從一條母狗身上抽取未受精的卵子;抽走母狗卵子的細胞核,將顧客狗狗含DNA的細胞核放進卵子;電擊重構的卵子,促使細胞分裂,在實驗室培育,直至卵子長大至可以移入子宮;胚胎植入代孕狗的子宮孕育,直至生產。
大衛稱,採用這種方式,他們已經成功克隆了很多種動物,包括牛、豬、貓、鹿、馬和狼等。未來他們還計劃克隆駱駝、老虎和其它哺乳動物。2012年開始,他們還與俄羅斯東北聯邦大學合作利用克隆技術,計劃復活大約1萬年前滅絕的猛獁象。
一種爭議:其掌門人曾爆醜聞
該機構的掌門人是韓國科學家黃禹錫,他曾因偽造幹細胞研究成果在國際上名譽掃地
事實上,自首例克隆狗出生以來,秀巖的這項實驗和技術就遭到不少人的詬病。克隆動物的過程,不可避免地給動物造成傷害和痛苦,並有極高的失敗率和死亡率。有證據表明,克隆動物經常存在先天缺陷,更容易出現腫瘤、肺炎、發育異常。
此次克隆之後的狗狗,是否也會和迪蘭一樣患上腦瘤呢?針對記者的疑問,大衛回答稱,「我們也無法100%地確定,克隆狗是否會和其『原版』一樣患病,但在克隆過程中,被克隆的細胞將會經歷一個叫做『重新編程』的程序,因此患上癌症的概率會降低一些。」不過大衛表示,雖然有遺傳學說,環境因素對狗狗的健康也起到重要作用。
據了解,在秀巖生命工學研究院,備受爭議的其實不只是克隆狗,該機構的掌門人——韓國科學家黃禹錫的名譽在2005年時受到過打擊,因為他被爆偽造了相當大部分的「開創性」人類幹細胞研究。
此外,日前聲稱將落戶中國天津的全球最大克隆工廠,便是由英科博雅基因科技(天津)有限公司聯合北京大學醫學研究所、天津國際生物醫藥聯合研究院以及韓國秀巖生命工學研究院共同建設。