黑龍江鰉魚學名為達氏鰉，俗稱；鰉魚、東亞鰉魚、牛魚（古名），是鱘魚的一種。黑龍江裡有兩種鱘魚：施氏鱘和達氏鰉魚，故現黑龍江本地魚民統稱為鱘鰉魚。達氏鰉魚是一種大型的不洄遊入海的魚類，是我國淡水魚類中個體最大的魚類.
鰉魚和鱘魚都屬於鱘形目鱘科，只不過前者屬於鱘屬，後者屬於鰉屬，就象老虎和貓都屬貓科動物一樣，它們相互之間追根溯源都沒有血緣關係。所不同的是達氏鰉口位於頭的用腹面，較大，似半月形，口前、吻的腹面有觸鬚2對，中間的一對向前。吻呈三角形，比較尖。左、右鰓膜相互連接，這是與鱘魚的不同點，是鰉、鱘魚的分類依據之一。
而施氏鰉的魚尾與鯊魚相似，當地漁民多稱「七裡鮒子」曾用名黑龍江鱘魚。體長無鱗，體色背部棕灰或褐色、腹部銀白。棲息生活在河道中，在水體底層遊動。最大個體體可達8米，體重1500千克，壽命可達100齡以上。施氏鰉佔黑龍江鮒鰉魚90%以上。
達氏鰉作為白堊紀時期保存下來的古生物群之一，因其稀少尤顯珍貴，它曾與恐龍在地球上共同生活過，其原始古樸的外形1億多年來幾乎沒有改變，具有很高的科研價值。有水中「活化石」的美譽。
（一）、黑龍江「鰉魚」是作為貢魚後而得名
達氏鰉身軀龐大，一般體重50至100公斤，大者可達1000公斤，為大型食肉性魚類。其魚肉鮮味美，骨脆而香，全身幾乎沒有廢料，胃、唇、骨、鰾、籽都是烹製名菜的上等原料。
自古東北地區就是滿族的故鄉。也是滿族走向華夏大地的起源地，很自然就有鰉魚和清朝的淵源，是情有獨鍾也是不難理解的。黑龍江，松花江，烏蘇里江流域，曾是滿族的先祖女真人當年生活過的廣大地域，他們靠漁獵為生，因此早就熟知各物種。據《扶餘縣誌》記載：乾隆年間，特將松花江特產鰉魚定為貢品，僅供皇家享用，民間不準私捕達氏鰉魚，更不許吃達氏鰉魚。
"清"前鰉魚有多種稱謂：秦王魚、長鼻魚、牛魚、麻特哈魚等20餘種。而沿江兩岸古時，漁民多稱此達氏鰉魚為"鱔"，作為貢魚後，去「善」變「皇」稱作」鰉「，也就是皇家專用的魚，貼上了「鰉魚」的標籤後，名字沿用至今。當然世上還流傳著不同的說法，有說是慈禧太后起得名，還有說是乾隆、康熙給起的名，只能證明這種魚的稀有和名貴。更真切的說法是由」鱔「變「鰉」而來。
達氏鰉魚作為貢魚，從乾隆年間開始，延續了150多年，於光緒二十六年（1900）停貢。在這漫長的150多年裡，演繹出從捕鰉人、鰉魚圈養、運輸、皇家專用等眾多鰉魚文化。
專職捕鰉人——錫伯族人：清朝乾隆年間，朝廷設有專門的「鰉魚貢」制度，有專門的衙門和官員負責此事。由於錫伯族人擅長捕魚，被指定為獵捕鰉魚，即居住在現今的吉拉吐鄉（今松原市管轄）附近。直接由清宮內務府管理，網具和鰉魚差所需物資，均由內務府專供。民間不準私捕鰉魚，更不許吃鰉魚，違者砍頭。
有關錫伯族起源多數學者認為，發源於大興安嶺的鮮卑族，也有學者認為是錫伯族最早起源於高車人色古爾氏，發源於貝加爾湖南部的蘇古爾湖，公元429年，北魏太武帝遠徵高車後，始遷嫩江流域。
鰉魚圈及達氏鰉魚的運輸：在黑龍江、松花江和烏蘇里江的江邊，至今尚存一些鰉魚圈的遺蹟。最有名的當屬現今松原市的鰉魚圈。所謂鰉魚圈，就是象當今江上的網戶，那時不過是選擇江岔子，用木樁組成欄柵或編柳，與大江相通把捕捉的達氏鰉魚放進去，這樣既防止達氏鰉魚逃脫，又能讓江裡的魚蝦、浮遊生物可隨時湧入餵食達氏鰉魚。
鰉魚圈的設立主要是受當時交通條件所限，達氏鰉魚多長七、八尺，大者重數百斤或千斤，因其體大，遙遠而崎嶇的山路，夏日運輸極易死腐。只有等到冬季，才從鰉魚圈裡，破冰下網撈出鰉魚，凍挺捋直，用黃綾裹好，裝進特製的桃木小車，送往京城。所謂的特製桃木小車其實就是現在所說的東北「馬爬犁」，因東北冬季的大雪加之過窄的彎曲山區驛道，四輪小車是無法通行的。只有快到京城時換花軲轆馬車，因是貢品，花軲轆馬車行駛途中，要鳴鑼開道，淨水潑街，車上覆以黃緞的馬車所到之處，大小官員和民眾人都要沿街相送，場面十分隆重。
伯都訥(今吉林松源)又名那拉洪，是驛站名。清朝初期在此地設置伯都訥副都統，隸屬於吉林將軍。當時錫伯族人居住在伯都訥和前郭爾羅斯旗所屬的松花江兩岸。伯都訥是當時主要達氏鰉魚始發驛站。
伯都訥最早作為地名是在123年，開始出現於史籍中。伯都訥在古籍裡也記作伯咄、部渚濼、白都訥，滿族意為「有鵪鶉的地方」。清初置驛站，是吉林(今吉林省吉林市)古寧塔將軍境內西部通往齊齊哈爾城的重要通道。也是黑龍江(今黑龍江省齊齊哈爾市)、至北京和通蒙古的重要驛站。更是達氏鰉魚進京之道。
（二）、黑龍江上遊是達氏鰉魚的主要繁殖場所
黑龍江，因河水含腐殖質多，水色發黑得名。 古稱「黑水」、「弱水」、「完水」，清初，稱「薩哈連烏拉」意為黑龍江。外蒙稱哈拉穆河，俄稱「阿穆爾河」。至清代，」黑龍江」一名正式成為官方名稱，為清初犯人流放之地。1662年，屬寧古塔將軍轄區，1683年劃寧古塔將軍轄區（吉林將軍轄區）部分設置黑龍江將軍轄區，將軍既是地方軍政又是地方民政最高長官。
黑龍江曾經是我國的內河，它流經外蒙古、俄羅斯，中國、朝鮮等四國，全長5498多公裡。在中國境內河長3474公裡，其中在黑龍江省境內為1887公裡。人們習慣上將黑龍江分成上、中、下遊3段，以便於更好地了解。上段流經黑龍江省漠河、塔河、呼瑪、黑河，全長900公裡。中段流經黑龍江省孫吳、遜克、嘉蔭、蘿北、綏濱、同江、撫遠等縣（市），全長950公裡。較大支流為松花江、烏蘇里江。
黑龍江在俄羅斯境內，自哈巴羅夫斯克（伯力）起，黑龍江下遊全部在俄羅斯哈巴羅夫斯克邊疆境內。依次流經哈巴羅夫斯克（伯力）、特羅伊齊克，阿穆爾斯克，阿穆爾畔共青城，烏利奇地區，尼古拉耶夫斯克（廟街），在尼古拉耶夫斯克（廟街）附近注入鄂霍次克海的韃靼海峽。在俄羅斯境內最大支流，有烏米爾河、阿紐伊河。黑龍江在俄羅斯境內全長1400多公裡，俄稱阿穆爾河。
1858年(清鹹豐八年)，沙俄迫使清政府籤訂不平等的《中俄璦琿條約》，上、中遊被劃為中俄兩國界河。哈巴羅夫斯克（伯力）以下的下遊全部是俄羅斯內河。2004年，中華人民共和國和俄羅斯聯邦籤署最後邊界協定，將兩國國界以黑龍江為基本界限劃清。
黑龍江發源於石勒喀河與額爾納古河，石勒喀河發源於外蒙古。額爾古納河發源於內蒙古自治區，在黑龍江省漠河縣洛古河村匯合，始稱黑龍江幹流，主要支流有西伯利亞的結雅河（俄境內）、布列亞河（俄境內）和阿姆貢河（俄境內）及中國的松花江、烏蘇里江。黑龍江在中國境內的主要河流有呼蘭河、螞蟻河、海浪河、呼瑪河、額木爾河、訥謨爾河、湯旺河、拉林河、烏斯渾河、烏裕爾河、穆稜河等；
黑龍江達氏鰉不洄遊入海，屬江河口種群。只在黑龍江及其支流或遠或近的地方遊動，冬季留在江中深水處。是生活於江河中下層的魚類。常年棲居於淡水中，達氏鰉性成熟晚，生殖周期長，雌魚初始成熟年齡為16-20年，雄體為12年以上。每年5-7月，水溫15-19℃，達氏鰉在中國黑龍江上遊幹流水流急、深水區且沙礫底質的江段產沉黏注卵，達氏鰉懷卵量為25-400萬粒，平均100萬粒。達氏鰉受精卵在水溫15-18℃經過130小時孵化出仔魚。每年白露前後，是在黑龍江中遊捕鰉魚的最佳季節。
黑龍江鰉魚由於生活在冷水流域，其生長較慢。達氏鰉魚是終生都可以生長的魚類，並且它們的壽命非常長，至今沒有明確的數據，人類捕獲的最大鰉魚有1000公斤以上，估計魚齡在200齡以上。沒有人知道鰉魚如果一直長下去到底能夠長多大。，
（三）、達氏鰉魚在黑龍江種群分布情況
黑龍江從上遊至下遊，烏蘇里江、松花江下遊均有分布。達氏鰉可分為3個種群：一是黑龍江河口種群，二是黑龍江河道種群，三是鄂霍次克海與日本海沿岸淡水水域種群。河口種群有淡水和半鹹水兩種生態型。
有資料顯示，至19世紀末，黑龍江的鱘和鰉的資源幾乎尚未開發利用，自然存在的種群數量較大。從20世紀始，一經開發捕撈，便存在捕撈過度問題，80年代的黑龍江上遊，經常能夠捕獲到上千斤重的大鰉魚。目前，鰉魚在黑龍江上遊和松花江中很難覓到蹤跡。而在烏蘇里江撫遠一帶偶有捕獲，這是因為黑龍江與烏蘇里江在俄羅斯境內伯力交匯，黑龍江在俄羅斯下遊人為破壞較小，每年鰉魚有洄源上遊產卵的習性，過境後多數在黑龍江烏蘇里江撫遠段遭遇捕獲。
由於過度捕撈以及環境汙染等因素影響，黑龍江鰉魚自然資源量極度下降，1998年聯合國華盛頓公約將鰉魚認定為瀕危物種列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》。為了保護和繁育黑龍江中的鱘鰉魚，黑龍江省各級政府加強了執法管理、限制捕撈量，壓縮捕撈船隻的數量。每年魚類繁殖期，即6月11日至7月15日和10月1日至10月20日，被劃定為禁捕期，這期間全流域禁漁。為了改善水質，採取了節能減排，減少汙水排放以及治理環境汙染、植樹造林、退耕還林、減少森林採伐等措施，使黑龍江的水質有了較大的改善。同時，近些年來，為了使鱘鰉魚得以休養生息，在黑龍江全流域放流的鱘鰉魚苗累計已達上千萬尾，使鱘鰉魚資源的恢復得到了保障。