最近，開羅遊戲發布其最新一款遊戲《動畫工作室物語》，剛一拿到這款遊戲，有很多熟悉的玩家就表示它跟開羅第一款智慧型手機遊戲《遊戲發展國》幾乎如出一轍。確實，《動畫工作室物語》的元素、設置、玩法甚至是遊戲中的小細節都能在《遊戲發展國》中找到原型。不過雖然看起來這款遊戲像是一款炒冷飯的產品，事實上如果分析過開羅四年以來的遊戲，也許你會得出結論：與其說它走向終結，倒不如說這是一種返璞歸真的重啟。
■ 前收費時代:傳統作坊 自得其樂
2010年7月12日之前，開羅公司一直為PC和DoCoMo平臺開發遊戲。專注於模擬經營類遊戲的開羅公司的公司文化明確地寫著「一要有趣，二要賣得出，三、四沒有，至於五……」然後就沒有了。同時，開羅公司還提出了「十萬玩家」的名言，即「沒必要去做出幾百萬人都支持的遊戲，而是去做牢牢抓住10萬人心靈的遊戲。然後，我們希望能將這種遊戲的樂趣傳導到下一世代。」
2010年7月12日，《遊戲發展國》以500日元的價格正式登陸iOS平臺。同期的開羅遊戲都有著簡單的像素風，固定的幾個人物形象經營著不同的生意。玩家在《遊戲發展國》中製作殿堂級遊戲，在《暖暖溫泉鄉》中經營日本第一溫泉酒店，在《大江戶時代》中打造日本戰國時期的城藩。開羅用一個又一個的創意為玩家帶來最一場又一場的經營模擬戰。每一部新遊戲的發布都是玩家的狂歡，在國內某漢化論壇裡，單款開羅遊戲遊戲支援漢化的頁面甚至能達到上千頁，這足見當時開羅遊戲火熱的程度。
在這一時期，開羅遊戲中的遊戲形象森野熊總是以員工的形象出現。在開羅玩家的眼中，時常微笑著的森也熊就如同他們自己在遊戲中的寫照，總是在向著更高的目標努力著。當願望達成之後森也熊那憨厚的微笑，也溫暖著遊戲玩家的心。
■ 免費時代：得不償失的崎嶇之路
《暖暖溫泉鄉》、《口袋學院2》、《大江戶城》、《冠軍足球物語》等遊戲給帶來了相當大的人氣。這一時期的遊戲依然保持了開羅無釐頭的經營遊戲風格，深受經營類遊戲玩家的喜愛。然而，在下載記錄一次又一次被刷新的喜人成績之下，開羅公司卻發現了新的問題：遊戲的下載量和實際收入之間有著相當巨大的差距。曾經有一篇關於開羅遊戲的報導就曾經說過，開羅公司經過一次調查後發現，開羅遊戲的實際安裝量遠遠大於他們在渠道獲得的下載收入！這一點其實很容易理解，當時的中國，幾乎大多數玩家手裡的開羅遊戲都是盜版，甚至有很多都是經過第三方重新打包，加上自己廣告代碼的版本。
與其讓玩家下載盜版，倒不如從源頭上進行免費行為。加上2012年F2P式的道具收費式遊戲開始興旺，開羅也於2012年1月31日推出第一款免費下載、道具收費的模擬經營遊戲——《開拓無人島》。雖然是以無料的形式放出，不過在遊戲中加入了「仲間介紹所」這一設定，玩家可以用5個金幣抽取普通夥伴，也可以用12個金幣抽取高級夥伴。雖然金幣可以在通過遊戲時間積累，可是如果想要速成的話，也是可以直接課金購買的。這種嘗試其實並沒有引來玩家太大的反感，從公平的層面來說，至少每個人都是有機會不花錢抽到高級夥伴的。
開羅公司有沒有在《開拓無人島》上賺到很多錢，這一點確實很難說，但是在這之後，開羅公司又相繼推出了《時尚洋品店》和《住宅夢物語》等多款F2P式模擬遊戲。遊戲中課金的分量越來越重，在《住宅夢物語》中，平衡被打破，玩家如果不課金的話，一些搭配組合是很難拿到的。然而很快，開羅公司在技術層面上的弱點便暴露出來。遊戲內購系統的消費系統漏洞驗證被攻破。這些作品被八門神器等破解器輕鬆破解。玩家藉助破解器便可獲得遊戲中需要花費現金購買的道具，這大大降低了產品的盈利能力。也許是由於使用破解器的用戶多數來自於中國市場，對開羅在日本的收費並未造成巨大的影響。開羅對破解器造成的問題並未足夠重視，直到《冠軍足球物語2》的出現。
《冠軍足球物語2》基本繼承了《冠軍足球物語》的經典玩法，並在加入了收費道具的基礎上加入了網絡對戰模式。而正是網絡對戰模式的加入，讓開羅品嘗到了技術短板的惡果：《冠軍足球物語2》發布不久便可以使用破解器破解。中國玩家先是使用破解軟解進行免費內購，再通過網絡對戰用自己通過破解器培育的高質量球員對正常課金的日本用戶進行花式吊打。這一BUG嚴重損害了正常付費的日本玩家的遊戲樂趣，為中國玩家招致如潮惡評的同時，也大大影響了粉絲玩家對遊戲的喜愛。
然而，開羅在F2P上出現的問題並不僅限於破解器之困。更大的問題出在開羅自身對道具收費的設計理念上。
在嘗到了道具收費的甜頭之後，開羅公司開始將遊戲中的收費點擴大化：如果說不想看廣告需要花錢屏蔽還算正常的話，那麼橫屏模式遊戲都需要花錢解鎖的設定簡直堪稱慘無人道的級別了。
2013年10月推出的《創意蛋糕店》可以說得上是開羅遊戲在免費時代的最後瘋狂。這款遊戲為了避免玩家修改數據，任何獲得ROOT權限的機器都不可以進行遊戲；遊戲時需要全程聯網驗證，沒有網絡環境就不能進行遊戲；遊戲中的付費點到處都有，從購買材料到選擇廚師，只要你課金，你就能像神一般的存在。這時的開羅已經站在了玩家的對立面，小作坊時代大家和諧相處，探究遊戲某個細節樂趣的場景已經完全不不在。
也許就連開羅的設計師也感受到了道具收費帶來的重重壓力。森也熊在這一時期的角色大多以建築工人出現，雖然當上了老闆，開了一家森也建築株式會社，可是每天汗流浹背的森野熊再也看不到笑容，因為它知道，這不是它最初想做的。
■ 後收費時代：返璞歸真 遊戲為本
《創意蛋糕店》最終引來了用戶的態度反彈，一方面全程聯網等加密內容被破解，另一方面日本的開羅論壇上老玩家紛紛表示現在的開羅遊戲已經變得不如原來那樣可以追尋最單純的快樂。
在經歷了《創意蛋糕店》這最後一站後，開羅公司似乎認識到自己並不擅長F2P模式，F2P模式時代，開羅的主要精力是放在安卓平臺上，之前許多精彩的收費遊戲並沒有被移植到iOS上，於是《合戰忍者村》、《遊輪大紀行》在iOS平臺以收費的形式回歸，而玩家們似乎也找回了以往的感覺。
在最近的這款《動畫工作室物語》中，開羅徹底拋棄了網遊和內購，遊戲在原有的經營內容上加入了諸如小建築等微創新，而那些冷幽默的吐槽也回到了遊戲中，參加動畫頒獎時，《灌籃低手》、《EQ博士》等作品再次讓玩家們會心一笑。
沒有必要做出幾百萬人都支持的遊戲，只要能抓住這十萬玩家的心靈，在自己的圈子裡和玩家心有靈犀地相視一笑，這就是經歷了浮躁的開羅與玩家之間的小默契。森也熊在在《動畫工作室物語》中除了擔任建築工以外，還兼職了整個工作室的打掃工作，也許我可以把它當成開羅的縮影——因為它不是正在掃清玩家和開羅之間曾經的那些隔閡麼？