非洲大草原是個危險的地方，特別是對於那些體型嬌小的動物，比如狐獴。狐獴是一種小型晝行性動物，有著修長的軀幹和四肢，它們的身長一般有25到35釐米。嬌小的狐獴在大草原的生存只能依靠群體的力量，它們需要一隻放哨的同伴，不過放哨這個崗位可不簡單。
在狐獴群體中，成為一名同伴信任的哨兵，需要具備兩個條件之一：經驗和血緣。研究人員用不同年齡、地位的狐獴的錄音做了544次測試，如果其他狐獴信任放哨者，會快速躲藏起來，反之，它們則會抬起頭來四處張望，查看是否真的有捕獵者。
測試結果表明，性別、年齡、地位並不是放哨崗位的考察標準，有經驗的狐獴才是備受大家信任的。而有血緣關係的狐獴會更相信它們的血親，無論是否有經驗。
英國研究人員發現，生活在非洲中部和東南部的帶紋狐獴是一種社會性動物，它們在幼年時以群體中某個年長個體為榜樣，從而「繼承」其進食偏好。
研究人員檢測了個體狐獴鬍鬚中的化學成分，結果表明狐獴的進食偏好完全來自其「導師」，而非生物學父母，且早期習得的行為會持續一生。
主持研究的英國埃克塞特大學進化生物學教授麥可·坎特說，狐獴在年幼時學到的東西竟然終生不變，這讓人吃驚，因為沒有證據顯示，幼崽獨立生活後還和它的「導師」一起出沒。
坎特說，代際間的文化繼承對人類行為有巨大影響，我們向父母、老師和文化榜樣的學習，是基因之外對我們行為的重要影響因素。
但我們對動物間的文化繼承研究得還不多，原因是難以對基因因素和文化因素進行區分。這種狐獴的「導師」與血緣無關，使它們成為良好的研究對象。
研究人員認為，一對一的「導師」模式有助於狐獴群體在文化繼承中保持個體多樣性，這項發現可以豐富進化論中的相關理論。